di Heather R. Darsie

Nel caso te lo fossi perso su Tudors Dynasty a http://www.tudorsdynasty.com/about-lady-day-and-other-major-days-guest-post/

La festa cristiana dell’Annunciazione ha luogo il 25 marzo di ogni anno. Essa celebra il giorno in cui la Vergine Maria apprese di aver concepito immacolatamente Gesù. A partire dal 1155, il 25 marzo fu celebrato come l’inizio del nuovo anno in Inghilterra. Per i Tudor, la festa era chiamata “Lady Day”. Il Lady Day era esattamente nove mesi prima del Natale, il 25 dicembre, il compleanno di Cristo. Come ha fatto il Lady Day a segnare l’inizio dell’anno legale?

“Castità” Pittura a olio di un seguace di Timoteo Viti. Via Wikimedia Commons.

La Festa della Donna era la prima di quattro date trimestrali nel calendario inglese. In queste date trimestrali, i termini scolastici iniziavano e la servitù iniziava a lavorare. Le scuole più tradizionali osservano ancora le date di inizio dei trimestri, come il Michaelmas term, che inizia il 29 settembre. Nell’ordine, i trimestri sono il 25 marzo, il giorno di mezza estate il 24 giugno, il 29 settembre il giorno di San Michele e il 25 dicembre il giorno di Natale.

Il giorno di Capodanno, 1 gennaio, era tradizionalmente considerato come il giorno della circoncisione di Cristo. Era incluso nei Dodici giorni di Natale, ed era il giorno in cui si facevano i regali. Essendo fissato in pieno inverno, non si potevano svolgere molte attività economiche. Le giornate erano più corte, e anche se il lavoro poteva essere svolto a lume di candela, era più difficile. L’attività agricola era finita per l’anno o si era notevolmente ridotta. Al contrario, il Lady Day era un modo per segnare l’inizio della stagione agricola e il momento in cui il denaro doveva essere pagato. Ci sono diverse annotazioni nei conti di Enrico VIII sul pagamento o la scadenza di somme di denaro il 25 marzo di ogni anno.

I contadini e le loro famiglie che lavoravano terre diverse si recavano nel loro nuovo appezzamento in modo da poter iniziare il lavoro il giorno del Lady Day. Il Lady Day è il quarto giorno più vicino all’equinozio di primavera, quando c’è la stessa quantità di luce del giorno e di buio. Abituale ai tempi di Enrico VIII, il Lady Day segnava anche l’inizio della nomina di una persona alla carica. Da notare che il giorno di imposta personale britannico che inizia il 6 aprile è un residuo del Lady Day. Una volta che il nuovo calendario fu adottato e la differenza di giorni fu corretta, si scoprì che il giorno precedentemente noto come 25 marzo era in realtà il 6 aprile.

Un giorno santo più importante si verificò un mese dopo, il 25 aprile. Questo giorno della Rogazione Maggiore era una festa religiosa, osservata nel digiuno e nella preghiera. Era un momento per chiedere il perdono dei peccati dell’anno precedente e per chiedere la benevolenza per l’anno successivo. C’erano processioni religiose durante il periodo di Enrico VIII.

Dall’estate del 1542, l’Inghilterra stava sperimentando quelle che sembravano piogge quasi quotidiane, rendendo le prospettive per il raccolto di quell’anno piuttosto scarse. Come tale, l’Inghilterra rispose con l’osservazione della Rogazione maggiore. Nella sua Cronaca, Holinshed registra che,

“Il legno è stato venduto molto caro nella stagione invernale di quest’anno, e allo stesso modo le provviste sia di carne che di pesce sono cresciute ad un prezzo elevato verso la primavera, a causa (come si pensava) dell’intemperante estate umida passata, causando grande morte tra il bestiame.”

Si misero in atto dei cambiamenti per affrontare il problema, e ci fu una prolungata osservanza della Rogazione Maggiore.

I cambiamenti includevano la limitazione del numero di piatti che una persona poteva mangiare. Holinshed registrò,

“Contro la Pasqua in una corte di consiglieri tenuta nella Guildhall il 20 marzo 1542**, fu promulgato dal sindaco e dai suoi fratelli, che il sindaco e gli sceriffi fossero serviti ai loro tavoli solo con una portata a cena e cena nelle loro case; il sindaco non deve avere che sette piatti al massimo in una mensa per la propria tavola, e gli sceriffi e tutti gli altri assessori non devono avere che sei piatti, pena la perdita di ogni piatto per quaranta scellini ogni volta che hanno trasgredito a questa ordinanza.”

Alcune delle ordinanze emanate entrarono in vigore il 4 aprile 1543, che era la domenica di Pasqua. Holinshed continuò,

“Fu anche emanato che dalla festa di Pasqua che sarebbe seguita, né il sindaco né i suoi fratelli avrebbero dovuto comprare gru, cigni o otarde, pena la perdita di ogni volatile comprato in tal modo, venti scellini ….”

Pur essendo ancora grandi quantità di cibo, queste leggi mostrano quanto la situazione in Inghilterra stesse diventando terribile. Credendo che il paese fosse punito da Dio, la necessità che tutti osservassero correttamente e devotamente le Rogazioni Maggiori e la Quaresima era ancora più importante del solito.

La Festa della Donna, dal nome affascinante, non era una festa celebrata. Era invece strettamente legale, con alcune eccezioni molto rare. La Rogazione Maggiore era più importante e non veniva osservata fino ad un mese dopo il Lady Day.

** Ricordate, il Lady Day, il 25 marzo, era l’inizio legale dell’anno. Così, la corte dei consiglieri ha avuto luogo nel 1543 nel calendario moderno.

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Fonti &Lettura consigliata

1. Holinshed, Raphael. Cronache di Holinshed di Inghilterra, Scozia e Irlanda. Vol. III. Pg. 831. Londra: J. Johnson, et al. (1808).
2. Eds. Gairdner, James e Brodie, R. H. Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII. Gennaio a Luglio 1543. Vol. 18, Parte 1. Libro degli ampliamenti, n. 117b. , 1224b.
3. Catholic Encyclopedia, General Chronology. http://www.newadvent.org/cathen/03738a.htm#beginning Accessed 20 March 2018.
4. The Conversation. “Perché l’anno fiscale del Regno Unito inizia il 6 aprile (è una storia molto strana)”. http://theconversation.com/why-the-uk-tax-year-begins-on-april-6-its-a-very-strange-tale-57247 Accessed 21 March 2018.