Portata della malattia

Nei paesi in via di sviluppo, le infezioni respiratorie acute, soprattutto le polmoniti acquisite in comunità (CAP), sono le principali cause di ospedalizzazione e morte tra i bambini sotto i cinque anni di età.

Più del 95% di tutti gli episodi di polmonite clinica e più del 99% delle morti per polmonite tra i bambini sotto i 5 anni in tutto il mondo si verificano nei paesi in via di sviluppo.

Il pneumococco ha causato circa 8,9 milioni di casi di polmonite nel 2015, di cui 3,5 milioni erano gravi o molto gravi. È il secondo agente che causa CAP che richiede l’ospedalizzazione, dopo il virus respiratorio sinciziale (RSV), e il primo per numero di decessi: circa 300.000 morti all’anno nei bambini sotto i 5 anni in tutto il mondo.

Tra le cause di morte dovute a infezione da pneumococco, la polmonite rappresenta l’81% e la meningite il 12%. Il tasso globale di mortalità per malattia da pneumococco nel 2015 è stato di 45 morti (29-56) per 100 mila bambini <5 anni di età.

Per quanto riguarda la meningite batterica nei bambini sotto i 5 anni, ci sono circa 1,2 milioni di casi e 180.000 morti ogni anno. In un’analisi pubblicata nel 2013, la regione delle Americhe aveva il più basso carico di malattia a livello mondiale, con un’incidenza di 17 casi per 100.000 bambini all’anno. Si stima che, a livello globale, oltre il 90% delle meningiti batteriche sia causato da S. pneumoniae, H. influenzae e N. meningitidis. Attualmente, nella regione delle Americhe, S. pneumoniae è il principale responsabile della meningite batterica.