Quando Alison Dupras ha saputo che sua madre e sua nonna erano state trovate morte a dicembre – entrambe colpite mortalmente in casa e lasciate per giorni – il nome dell’assassino è venuto subito in mente.

“So che è stato mio padre, l’ho capito appena ho saputo cosa era successo”, racconta Alison a PEOPLE. “L’ho capito subito. Proprio in quel momento, lo sapevo.”

Ha anche affrontato papà Alan Dupras e lo ha implorato di costituirsi, ma senza successo. “Tutto quello che volevo era che lui confessasse, o a me o alle autorità”, dice Alison, “e sapevo che non sarebbe successo”.

Alison era in contatto regolare con le autorità durante i mesi di indagine e ha mantenuto la pressione pubblica per un arresto. Secondo quanto riferito, ha tenuto una protesta presso l’ufficio del procuratore distrettuale alla fine di luglio.

“Ci stiamo riunendo in silenzio e pacificamente per far sapere che noi, come comunità, non possiamo accettare altro che un arresto e un processo completo …” ha detto allora, secondo il Fresno Bee. “Mi è stato detto che i detective sono certi di chi ha commesso questa atrocità e qualsiasi giuria troverebbe il sospetto colpevole.”

Alan, 58 anni, non è mai andato alla polizia. Ma il 25 settembre – nove mesi dopo la doppia sparatoria della sua estranea moglie, la preside in pensione della scuola elementare Jennifer Dupras, 55 anni, e sua madre 88enne, Cynthia Houk – le autorità sono venute da lui.

Arrestato nella sua casa di Kingsburg, California, Alan affronta le accuse di omicidio così come il possesso di armi d’assalto, vandalismo e due accuse di incendio doloso.

Si è dichiarato non colpevole e il suo avvocato, Mark Broughton, ha liquidato il caso come “puramente circostanziale”, senza testimoni oculari, un’arma del delitto o una confessione.

Gli investigatori, tuttavia, hanno detto di aver scoperto abbastanza prove per credere che fosse responsabile.

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Parlando ai giornalisti lo stesso giorno dell’arresto di Alan, lo sceriffo di Fresno County Margaret Mims ha citato “la tecnologia e i dati digitali” che hanno aiutato ad implicarlo così come le prove “ricevute proprio questo mese” che erano “necessarie per confermare che lui era effettivamente il sospetto”. Mims ha anche detto che c’erano segni che gli omicidi erano premeditati.

“Sappiamo che sospettava che ci fosse una relazione tra Jennifer e un altro uomo”, ha detto di Alan, “e queste sono le possibilità che stiamo guardando come movente.”

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Un mandato di perquisizione e un affidavit rilasciato quest’estate, prima dell’arresto di Alan, hanno ulteriormente dettagliato una serie di presunte scoperte incriminanti nelle indagini sull’omicidio. Per esempio, a dicembre, gli investigatori hanno detto di aver appreso da un parente di Alan che lui si è “vantato” da ubriaco di aver dato fuoco all’auto di Houk il mese prima che lei fosse uccisa.

Ha anche cercato il modo di disabilitare il computer nel suo camion per nascondere la sua posizione durante la guida, afferma l’affidavit.

Due vite stroncate

I corpi di Jennifer e sua madre sono stati trovati nella casa di Fresno di Houk l’11 dicembre, due giorni dopo che entrambi erano stati uccisi. Gli omicidi – inusuali per la zona – sono avvenuti proprio quando Jennifer sembrava mettere ordine nella sua vita.

Da poco si era ritirata da 26 anni di carriera nell’educazione, si era trasferita da sua madre e aveva chiesto il divorzio da Alan, mettendo fine ad un matrimonio travagliato durato 26 anni.

“Mi ha detto che era la più felice che fosse mai stata”, dice a PEOPLE Kelly Rosales, amica di Jennifer. “Si poteva vedere. L’ho incontrata in un ristorante una sera e aveva il più grande sorriso. Era semplicemente leggera. Era semplicemente ariosa.”

Jennifer aveva anche ricominciato a frequentare qualcuno di recente.

“Ha trovato qualcuno che era davvero dolce con lei”, dice sua figlia. “Non sono sorpresa, perché lei è così perfetta”

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Alan, dice Alison, si era “trasformato in questa persona senza hobby e senza interessi e nessuna vita propria”. Alison dice anche che era un forte bevitore incline all’aggressione quando era ubriaco, ma era stato sobrio per circa sette anni fino a quando Jennifer annunciò che stava finendo le cose.

Alison dice che quando sua madre decise di lasciarlo Alan “era come, ‘Non so come lei possa farmi questo,’ molto prendendo il tipo di posizione della vittima.

Dopo gli omicidi, Alison ha detto alla polizia di presunti “incidenti di violenza domestica” che non sono mai stati segnalati, secondo l’affidavit del mandato di perquisizione.

Alison dice a PEOPLE che le morti di sua madre e di sua nonna l’hanno resa ancora più consapevole del complicato fardello affrontato dalle donne nelle relazioni abusive. Esorta gli altri ad essere vigili e a prendere provvedimenti per proteggersi.

“Questo è il mio più grande risultato”, dice, “e il mio più grande messaggio.”

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