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Int J Med Sci 2011; 8(6):510-513. doi:10.7150/ijms.8.510

Case Report

Jingyao Liu, Jiguo Gao, Chunkui Zhou

Dipartimento di Neurologia, Jilin University First Hospital, Changchun 130031, Cina.

Angiostrongylus cantonensis è la causa più comune di meningite eosinofila nell’uomo. Di solito è causata dall’ingestione di ospiti intermedi crudi o non adeguatamente cotti o di cibo contaminato da larve infettive al terzo stadio. Descriviamo un caso di meningite eosinofila causata da A. cantonensis in un paziente cinese maschio. Il paziente aveva una storia di mangiare pesce crudo e lumache. Descriviamo le caratteristiche cliniche del paziente, il processo diagnostico e i trattamenti. Forniamo anche un breve aggiornamento per i medici sulle caratteristiche, la diagnosi e il trattamento della meningite eosinofila causata da A. cantonensis, con particolare attenzione all’aggiornamento della prevalenza e del trattamento della malattia in Cina.

Parole chiave: meningite eosinofila, angiostrongyliasis, diagnosi, Cina

Introduzione

Angiostrongyliasis, la causa infettiva più comune della meningite eosinofila, risulta dall’infezione del nematode parassita Angiostrongylus cantonensis1. Qui, presentiamo un caso di meningite eosinofila dovuta a A. cantonensis.

Rapporto del caso

Un uomo di 24 anni precedentemente sano si è presentato al nostro ospedale con un mal di testa di tre giorni il 3 aprile 2009. Il paziente era un cuoco che lavorava nella provincia di Jilin, in Cina. Tre giorni prima del ricovero, il paziente aveva la febbre (37,5-38ºC), e un mal di testa continuo con nausea ma senza vomito. Non aveva miotonia o convulsioni. È stato inviato al Dipartimento di Neurologia con un mal di testa di causa sconosciuta ed è stato esaminato con test di routine. Una puntura lombare ha rivelato una pressione di apertura di 240 mmH2O. Il CSF era incolore e trasparente e aveva 730 x 106/L globuli bianchi, 0,73 g/L proteine, 1,80 mM glucosio e 125,4 mM cloruro. L’analisi del CSF ha dato i seguenti risultati: eosinofili 34%, linfociti 60% e monociti 6%. Il test di emoagglutinazione indiretta con siero di sangue e CSF è risultato negativo. Il paziente è stato trattato per la meningite virale con farmaci antivirali e antinfiammatori come aciclovir e desametasone per sei giorni. Dopo il trattamento, il mal di testa del paziente è stato alleviato e la temperatura corporea era normale. È stato dimesso dal nostro ospedale su sua richiesta. Non ha avuto mal di testa o febbre da quando ha lasciato l’ospedale. Ad un esame di controllo il 16 aprile 2009, la puntura lombare ha mostrato una pressione di 180 mmH2O. Il CSF era incolore e trasparente e conteneva 1520 × 106 globuli bianchi, 1,26 g/L di proteine, 1,70 mM di glucosio e 124,8 mM di cloruro. È stato anche determinato che c’erano il 28% di eosinofili, il 7% di linfociti e il 2% di neutrofili. È stato quindi inviato al Dipartimento di Neurologia con una diagnosi di meningite per la seconda volta.

Epidemiologia

Il paziente ha lavorato per due anni in un ristorante di pesce come cuoco. Gli piaceva mangiare frutti di mare crudi e prima di ammalarsi mangiava spesso lumache.

Esame fisico

Il paziente non aveva alcun difetto di pronuncia. Le papille binottiche mostravano confini chiari. Il movimento degli occhi era normale in tutte le direzioni. Non c’era nistagmo. Il paziente non aveva segni di irritazione meningea e nessun danno ai nervi cranici. La forza muscolare, il tono e la sensazione erano normali. I riflessi di scatto dei suoi arti erano simmetrici e il riflesso patologico era negativo.

Esame ausiliario

Punture lombari multiple hanno rivelato che i livelli di eosinofili erano superiori al range normale (fino al 34%; vedi Figura 1), coerente con l’infiammazione eosinofila. I test ematologici hanno rivelato un numero crescente di eosinofili (tabella 1). Le funzioni epatiche e renali erano normali. Anche la velocità di eritrosedimentazione era nella norma. Il paziente era negativo al virus dell’immunodeficienza umana, alla sifilide, alla cisticercosi e all’esame delle feci. Una tomografia computerizzata (CT) della testa non ha mostrato alcuna evidenza di anormalità. Il CSF era negativo per la colorazione acido-resistente e la colorazione Indian-ink, e non portava anticorpi di cisticerco o del virus herpes simplex.

Trattamenti

Siccome il paziente aveva ipertensione intracranica, lo abbiamo trattato con disidratazione cerebrale per ridurre la pressione intracranica. È stato anche trattato con 10 mg/d di desametasone (un ormone sintetico glucocorticoide) e infusione di fluidi. In seguito il numero di eosinofili è stato ridotto, come dimostrato dai test ematologici e dagli esami del CSF (Tabella 1). La quantità di desametasone è stata gradualmente diminuita. Il paziente si sentiva meglio e non aveva mal di testa, vertigini o febbre. È stato dimesso dal nostro ospedale dopo 15 giorni quando è tornato allo stato normale.

Discussione

Le fasi cliniche della meningite eosinofila includono una fase latente che dura da 3 a 36 d (media 15 d), senza segni clinici evidenti. I sintomi della seguente fase prodromica sono lievi, e possono includere febbre, mal di testa, vertigini, addominalgia, diarrea e mancanza di forze. In alcuni pazienti, i sintomi possono risolversi senza alcun trattamento. Nella fase successiva, quella acuta, i pazienti hanno febbre grave e mal di testa con nausea, vomito e sensazioni anomale della pelle (ad esempio, intorpidimento, dolore, formicolio, bruciore). Alcuni pazienti hanno torcicollo, intorpidimento del viso o degli arti, fotofobia e diplopia. I sintomi nella fase acuta possono durare da una settimana a 2 mesi o anche di più. Nella fase di recupero, i sintomi iniziano a risolversi e i pazienti riacquistano gradualmente uno stato normale. Il recupero può durare diverse settimane, a seconda dell’individuo. Alcune misurazioni (come la conta degli eosinofili, la pressione del liquor, i segnali positivi della risonanza magnetica alla testa e l’ombra dei polmoni) e le sensazioni leggermente anormali potrebbero durare più a lungo.

L’angiostrongyliasis è molto rara nella Cina settentrionale2, compresa la provincia di Jilin dove si trova il nostro ospedale. Inoltre, poiché le larve muoiono poco dopo aver raggiunto il sistema nervoso centrale, è molto improbabile trovare prove definitive (cioè le larve) nel CSF. Un metodo di diagnosi immunologica è stato sviluppato ma non è stato ampiamente adottato3. L’infezione da gnatostoma è un’altra causa di meningite eosinofila4. A Cuba, in Ecuador e in altri paesi si usano i reibergrammi come strumento ausiliario nella diagnosi5. Pertanto, abbiamo avuto un’esperienza limitata con questa malattia. Tuttavia, il paziente era un cuoco e gli piaceva mangiare pesce crudo e lumache crude, che sono potenziali vettori di A. cantonensis. Sulla base di questo e degli esami, abbiamo diagnosticato che il paziente aveva l’angiostrongyliasis.

Il trattamento standard per la meningite eosinofila causata dall’infezione da A. cantonensis è stato controverso6. L’angiostrongyliasis è solitamente trattata con albendazolo. Si può anche usare un ormone corticale surrenale combinato con disidratazione e terapia neurotrofica. Anche la terapia combinata con albendazolo e desametasone si è dimostrata efficace7. A volte non c’era differenza nella durata o nella gravità della malattia nei pazienti trattati con analgesici da soli, analgesici e glucocorticosteroidi, o analgesici e antibiotici8. Il paziente qui descritto ha risposto bene al desametasone. Gli abbiamo dato anche un trattamento di disidratazione. Il paziente è stato completamente recuperato dopo 15 giorni di trattamento. In conclusione, siamo stati in grado di diagnosticare e trattare con successo un paziente con meningite eosinofila causata da A. cantonensis, sulla base dei segni clinici e delle sue abitudini alimentari. La gestione del paziente è stata efficace.

Anche se A. cantonensis e i suoi vettori sono endemici nel sud-est asiatico e nel bacino del Pacifico, la globalizzazione ha permesso la sua diffusione e più viaggiatori incontrano i parassiti9. Non è una malattia comune nella Cina del Nord e potrebbe essere che la malattia si stia diffondendo come accade in Sud America5. Al fine di prevenire diagnosi errate, per i pazienti con un alto numero di eosinofili nel sangue e nel CSF, i medici dovrebbero considerare l’angiostrongyliasis e differenziarla da malattie come la cisticercosi cerebrale e la meningite tubercolare.

Conflitto di interesse

Gli autori hanno dichiarato che non esiste alcun conflitto di interesse.

1. Lo Re V3rd, Gluckman SJ. Meningite eosinofila. Am J Med. 2003;114:217-223

2. Li H, Xu F, Gu JB, Chen XG. Una grave meningoencefalite eosinofila causata dall’infezione di Angiostrongylus cantonensis. Am J Trop Med Hyg. 2008;79:568-570

3. Eamsobhana P, Yong HS. Diagnosi immunologica di angiostrongyliasi umana dovuta a Angiostrongylus cantonensis (Nematoda: Angiostrongylidae). Int J Infect Dis. 2009;13:425-431

4. Catalano M, Kaswan D, Levi MH. Gamma più ampia per i parassiti che causano la meningite eosinofila. Clin Infect Dis. 2009;49(8):1283

5. Dorta-Contreras AJ, Padilla-Docal B, Moreira JM. et al. Risultati neuroimmunologici nella meningite da Angiostrongylus cantonensis in pazienti ecuadoriani. Arq Neuropsiquiatr. 2011;69(3):466-469

6. Tsai HC, Lai PH, Sy CL. et al. Encefalite causata da Angiostrongylus cantonensis dopo aver mangiato rane crude mescolate con vino come supplemento di salute. Intern Med. 2011;50(7):771-774

7. Diao Z, Chen X, Yin C. et al. Angiostrongylus cantonensis: effetto della terapia combinata con albendazolo e desametasone sull’espressione genica delle citochine Th in PBMC di pazienti con meningite eosinofila. Exp Parasitol. 2009;123:1-5

8. Punyagupta S, Juttijudata P, Bunnag T. Meningite eosinofila in Thailandia: studi clinici di 484 casi tipici probabilmente causati da Angiostrongylus. Am J Trop Med Hyg. 1975;24:921-931

9. Luessi F, Sollors J, Torzewski M. et al. Meningite eosinofila dovuta a Angiostrongylus cantonensis in Germania. J Travel Med. 2009;16:292-294

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