Se c’è un tema comune che emerge ogni volta che parlo con i genitori di ragazzi delle scuole medie è questo: è davvero confuso e davvero difficile. Perché? Perché il cambiamento è ciò che segna questa fase della vita, e il cambiamento non è facile per nessuno.

Ho lavorato con studenti delle scuole medie in contesti educativi, sportivi e ministeriali per più di 14 anni. Anche se ogni contesto era unico e diverso, c’erano ancora alcune cose di base su (la maggior parte) degli studenti delle scuole medie che rimanevano le stesse, indipendentemente da tutto.

Spingono via i loro genitori.

Questo è normale. I ragazzi delle medie vogliono la libertà. Non sono più bambini, e quando vengono trattati così, si ribellano. Si ribellano su tutto, dall’andare a letto alle faccende domestiche, all’andare in giro da soli, ai social media. Vogliono fare le loro scelte. Sono stanchi di sentirsi dire cosa fare e quando farlo. Questa è la tensione di vivere da qualche parte nel mezzo. Ecco perché è così importante, come genitore di uno studente delle medie, avere degli adulti di cui ti fidi nella loro vita, oltre a te. Questi adulti possono stare nel divario tra te e il tuo adolescente (e aiutarli a vedere che dopotutto hai ragione).

Potrebbero comportarsi in un modo con te e nel completo opposto con qualcun altro.

Ti chiama il loro insegnante, allenatore o leader di un piccolo gruppo, e senti una storia su quanto siano utili in classe, o incoraggianti durante il gruppo. E pensi immediatamente: “Davvero? Mio figlio? Non riesco nemmeno a ricordare l’ultima volta che hanno detto qualcosa di incoraggiante ai loro fratelli, o l’ultima volta che hanno aiutato in casa senza lamentarsi”. È confuso quando si comportano diversamente con persone diverse. Perché lo fanno? Non è che siano falsi, stanno solo provando diverse parti della loro personalità per vedere cosa si adatta meglio a loro.

Quello che pensano gli amici conta più di ogni altra cosa.

Questo è difficile, perché mentre la pubertà comincia a cambiarli dall’interno, i ragazzi delle medie cercano disperatamente di adattarsi. L’approvazione dei coetanei avrà sempre la meglio sui consigli degli adulti (specialmente dei loro genitori). Non possono essere visti indossare quei pantaloni, stare con quei ragazzi o andare in giro in pubblico con i loro genitori. Il punto è che gli adolescenti nella fase della scuola media si preoccupano più di quello che dicono i loro coetanei che di chiunque altro. Non si tratta solo di tuo figlio.

Esagerano (e a volte mentono).

Quando ti ritrovi a chiederti: “Cosa è successo a mio figlio? Non erano soliti essere così”, sappiate che non siete soli. Questa è la scuola media. Succede qualcosa al ballo della terza media, e tuo figlio è rannicchiato in cerchio a piangere nel bagno con i suoi amici. Se fa tendenza, ne stanno parlando… senza sosta. Il dramma degli amici è fondamentalmente una rissa totale (con parole o voci). Fuori tuona, e si comportano come se non fossero mai stati in una tempesta in vita loro. Vedono un serpente fuori, e sicuramente sta cercando di mangiarli. Il loro insegnante è ovviamente la persona più ingiusta di tutto il pianeta. Oh, e non hanno copiato i compiti o imbrogliato al test; si stavano solo grattando la testa! Avete capito bene. È una fase piena di esagerazione.

Sono incredibilmente insicuri riguardo a quello che sta succedendo ai loro corpi.

Sentono come se fossero gli unici ad attraversare questa cosa chiamata scuola media. E quando ti senti come se fossi l’unico ad attraversare qualcosa, ti senti come se tutti gli occhi fossero su di te in ogni momento. Normalizzare ciò che sta accadendo a loro e intorno a loro è importante, ma sii sensibile al fatto che quando tiri fuori ciò che sta accadendo al loro corpo, potrebbero diventare ancora più insicuri al fatto che lo stai notando. Se state cercando di far fare qualcosa al vostro compagno di scuola media di fronte ai suoi compagni e lui resiste, probabilmente c’è una spiegazione fisica per questo. Macchie di sudore. Perdite mestruali. Reggiseno sbagliato. Gas. Cibo nell’apparecchio. Acne. Anche se è tutto normale, si sentono isolati. Quindi non spingerli.

Vogliono divertirsi, ma vogliono essere presi sul serio.

Non puoi essere noioso, o non vorranno passare del tempo con te. Non vogliono che tu permetta loro di divertirsi; vogliono che tu ti diverta con loro. Allo stesso tempo, vogliono che tu sia reale con loro. Vogliono essere presi sul serio. Non vogliono risposte superficiali. Vogliono spiegazioni dirette e reali. Quando ti dicono qualcosa che ti sembra stupido ma reale per loro, non puoi ridere. Non potete liquidarlo. Devi impegnarti con un livello equivalente di serietà per mostrare loro che ti interessa.

YouTube è Gucci.

Secondo molte ricerche, l’80%-95% della Generazione Z cerca consigli attraverso i canali e i video di YouTube. I video più ricercati riguardano storie reali, video di vita quotidiana, video del dietro le quinte o video how-to. Vogliono sapere di relazioni e appuntamenti, tendenze adolescenziali, consigli su come fare nuove abilità e altro ancora. Se non sanno come fare, vanno su YouTube. Se non sanno cos’è, vanno su YouTube. Se vogliono diventare famosi, vanno su YouTube. Quindi, fondamentalmente, anche tu dovresti essere su YouTube.

Fare da genitore a ragazzi delle scuole medie non è un compito facile, ecco perché capire a che punto sono e cosa è normale ti aiuterà a rimanere sano di mente come genitore. Ricorda: non è solo tuo figlio, è solo la scuola media.

Scopri cosa sta cambiando di tuo figlio o adolescente nelle prossime 52 settimane, le 6 cose di cui tuo figlio ha più bisogno e 4 conversazioni da fare in ogni fase. Il Progetto Fase, incluse queste guide alla fase della scuola media, è una sintesi di esperienze personali, ricerche accademiche e riunioni di leader ed esperti di educazione da tutto lo spettro dello sviluppo infantile.