Quello che cerchiamo di fare qui a NPR Music non è così complicato. Prima di tutto, naturalmente, ci piace far conoscere ai lettori e agli ascoltatori artisti che potrebbero non aver mai sentito, che li sfidino, li eccitino e li tranquillizzino. Ci piace anche celebrare, riformulare, rivisitare e ravvivare la musica che tutti già conoscono e amano, per darle una nuova vita in un mondo cambiato.

Ma un’altra parte significativa di questo progetto è usare la musica come mezzo per decodificare il nostro momento presente – e forse trarne un po’ di futuro. Come vedrete di seguito, abbiamo fatto questo attraverso una serie di mezzi – video, illustrazione, fotografia, podcast (naturalmente), scrittura e miscele tra tutti loro.

Abbiamo pubblicato oltre 3.100 articoli sul sito quest’anno – qui sotto, troverete 30 delle nostre fette preferite da tutto quel lavoro. Il criterio era solo che il pezzo dicesse qualcosa di importante, si spera in un modo sorprendente e bello, sul momento presente e le vite che si vivono in esso.

Ci sono riorientamenti del canone della musica popolare con le donne al suo centro (un progetto che è continuato molto tempo dopo che quella lista iniziale è stata pubblicata), il mistero di un rocker classico “scomparso”, un tour illustrato di un festival musicale per adolescenti, un collezionista di dischi che desidera solo un album, ninne nanne, riesami della mascolinità nell’hip-hop, un gruppo austriaco che si è fatto strada per la fama, un genere falso che nessuno ha chiesto (ma di cui tutti hanno bisogno) … la lista è lunga. E tempo ben speso.

Hard Living In The Big Easy: Housing Costs Push Musicians Out Of New Orleans

New Orleans è inseparabile dalla musica che la anima. In questo breve documentario video, Nick Michael esamina il pedaggio dell’aumento dei costi degli immobili sull’anima vivente della città, e cosa significa per il suo stesso benessere.

Nick Michael, 2 febbraio

Il vocalist jazz John Boutté sente di non potersi più permettere di vivere nella sua città natale, New Orleans. Non è solo. L’aumento dei costi degli alloggi sta spingendo molti musicisti e lavoratori dei servizi – la spina dorsale dell’economia turistica di New Orleans – sempre più fuori dai confini della città.

Qualcuno dovrebbe aspettarsi che le pop star guidino la resistenza?

Subito dopo l’inaugurazione, molti hanno cominciato a chiedersi se avrebbe portato a una rinascita della musica politicizzata. Usando l’halftime show di Lady Gaga come lente, Ann Powers ci ha messo in guardia su dove cercarlo.

Ann Powers, 6 febbraio

Per citare un esempio troppo invocato, Bob Dylan che cantava “Only a Pawn in their Game” con Joan Baez alla Marcia su Washington del 1963 fu determinante per molti di coloro che vi assistettero; ma i Freedom Singers che gli stavano accanto, attivisti che erano stati spesso arrestati dopo aver cantato le loro canzoni durante le proteste del Sud, fornirono l’esempio che lui seguì. Dylan lo rese semplicemente accessibile, attraverso il suo carisma, il suo candore, la sua voce canalizzatrice. Le pop star fanno questo: Quasi sempre, non sono leader culturali ma distillatori, che rendono lo stato d’animo di un momento storico leggibile a un pubblico più vasto.

Anche con il blocco del Travel Ban, gli artisti sono ancora appesi

Anche dopo che l’ordine esecutivo del presidente Trump sui viaggi, precoce e foriero di proteste, è stato messo in pausa, la confusione che ha seminato all’interno e nell’apparato di immigrazione e dogana del mondo è rimasta.

Anastasia Tsioulcas, 6 febbraio

L’ordine esecutivo del presidente Trump sull’immigrazione che limita i viaggi negli Stati Uniti per i viaggiatori provenienti da sette paesi a maggioranza musulmana ha portato a una tempesta di critiche, cause legali e ingiunzioni di cinque giudici federali che hanno sospeso l’ordine. Ma rimangono domande su chi può e non può venire in questo paese. Tra coloro che sono presi nella confusione ci sono un certo numero di musicisti importanti, le cui vite personali – e i mezzi di sostentamento – sono stati messi in attesa.

Jens Lekman Will See Himself Now

Non si vedono spesso gli aspetti pratici della vita di un artista nei tipici scritti in stile rivista – cose come il modo in cui possono permettersi di mangiare. Il ritratto intimo di Laura Snapes del romantico svedese Jens Lekman ti porta lì.

Laura Snapes, 1 marzo

“Non si può più essere davvero indie. Tutti sanno che prima o poi dovranno vendere almeno una piccola parte del loro culo”

Il prezzo di Lekman, per ora, è la cucina. Tiene una piccola stanza nel seminterrato di una cooperativa di lavoro hippie a Kviberg, una zona industriale a nord-est di Göteborg, in cambio di un affitto basso e della pulizia dell’area comune.

Una vita nella musica: The Magnetic Fields’ ’50 Song Memoir’

Se le liste dei best-of sono state un’indicazione, l’album di Stephin Merrit, tipicamente ambizioso (ripercorrendo 50 anni di vita, una canzone all’anno) ma particolarmente raffinato, è stato apparentemente dimenticato alla fine dell’anno. Al momento della sua uscita sembrava una vittoria della critica, e Barry Walters ha catturato le sue idiosincrasie e molti trionfi con un occhio ammiccante.

Barry Walters, 6 marzo

Come molti dei parolieri più intelligenti, Merritt è prima un cantautore e poi un cantante, ma su “’98 Lovers’ Lies”, eccelle nell’essere entrambi. Una delle sue ninnananne più laconiche, si trova proprio nel punto grave del suo registro che sospira senza sforzo. La sua amata allitterazione striscia come se si muovesse al rallentatore, come se il suo falsificatore compulsivo lo avesse ipnotizzato.

Il sessismo di due importanti artisti jazz suscita rabbia – e offre un’opportunità

Gli uomini dicono cose stupide. Molto spesso. (Bono, più recentemente.) A volte queste idiozie che fanno cadere la mascella possono portare a un’analisi produttiva, come nel caso del pezzo umoristico e sorprendentemente non esasperato di Michelle Mercer che affronta due giganti del jazz che hanno messo i piedi in bocca.

Michelle Mercer, 9 marzo

Nel bene e nel male, la Saga del clitoride musicale è stata scatenata nel mondo del jazz. Ne sono felice. Molto lavoro femminista nel jazz si è concentrato sui nobili obiettivi di celebrare le musiciste emarginate del genere e di sostenere un’equa rappresentazione per loro sui banchi di oggi. Per quanto la rappresentazione sia necessaria, questo scandalo rivela che la questione delle donne nel jazz va più in profondità, in una costruzione di genere della musica stessa. Abbiamo bisogno di una discussione pubblica intelligente sulle nozioni di genere del jazz, e questo pasticcio caldo potrebbe anche essere l’impulso per quella discussione. Come ha detto un veterano dell’industria femminile online, “ci vuole una bomba come questa per ristabilire la rotta.”

800 Copie: Meet The World’s Most Obsessive Fan Of ‘The Velvet Underground and Nico’

L’ossessione è interessante, ma l’ossessione consapevole è di un taglio completamente diverso. Mark Satlof, un pubblicitario musicale, aspira inveteratamente varie versioni di uno degli album più interessanti del secolo, The Velvet Underground and Nico – al punto che ha accumulato una percentuale statisticamente significativa di tutte le copie conosciute.

Jem Aswad, 11 marzo

Il viaggio di Satlof è iniziato quando era uno studente della Columbia University negli anni 80. “Un mio amico aveva l’album e lo ascoltavamo la sera tardi nella sala comune, ricorda. “L’ho ascoltato più e più volte, guardando il disco girare ma anche guardando fuori dalla finestra questa vista panoramica di New York City – Harlem da Morningside Heights, e ad est di noi c’era Lexington e 125th Street” – il luogo dello spaccio di droga nel testo di “Waiting for My Man.”

Review: Mount Eerie, ‘A Crow Looked At Me’

A Crow Looked At Me è un disco singolarmente devastante – la cosa che si dice più spesso è che nessuno può credere che esista. Si parla con meraviglia del fatto che Phil Elverum abbia avuto la concentrazione e la forza d’animo per iniziare, e tanto meno per finire, questo documento dello strazio che ha avuto dopo la morte di sua moglie. Il nostro Lars Gotrich, che conosceva la defunta Geneviève Castrée, ha trasformato la sua recensione in un tenero elogio.

Lars Gotrich, 16 marzo

“La morte è reale / Qualcuno c’è e poi non c’è / E non è da cantare / Non è da trasformare in arte”, inizia il risultato, A Crow Looked At Me. Gran parte del mythos di Elverum – una serie di metafore a tema naturale che si mescolano con auto-rivelazioni sia minori che colossali – non ha riguardato solo la morte, ma l’aldilà. Ora Elverum ce lo ricorda, lo ricorda a se stesso, in un linguaggio semplice che riporta alla realtà con cupa precisione: La morte è reale.

Escopri il rumore: Watch 9 Lullabies From Austin

South By Southwest può essere un tortuoso fuoco di spazzatura di sinergia aziendale, musica tiepida e grida di ubriachi se non pianifichi attentamente la tua esperienza. La nostra serie South X Lullaby era intesa a controbilanciare questa energia con sessioni tranquille in luoghi nascosti da persone emergenti e di talento. Ha anche l’effetto di gettare questa città unica in una luce raramente vista.

NPR Music, 24 marzo

Il festival musicale SXSW è certamente irrequieto e, da tre anni a questa parte, abbiamo filmato alcuni dei nostri artisti preferiti che eseguono canzoni più tranquille – si potrebbero chiamare ninne nanne – su letti d’albergo, dai balconi, in installazioni artistiche e in qualsiasi altro posto dove possiamo riposare e prendere un minuto, per respirare e per ascoltare. Qui sotto ci sono nove performance di South X Lullaby con Phoebe Bridgers, L.A. Salami, Lydia Ainsworth, Valerie June, Let’s Eat Grandma, Jealous Of The Birds, Nick Hakim, DakhaBrakha e un duetto tra Nina Diaz & Y La Bamba’s Luz Elena Mendoza.

Dove sono finiti tutti gli album di Bob Seger?

Bob Seger ha lasciato tutte queste cose al suo manager, Eddie “Punch” Andrews, che non sembrava preoccuparsi minimamente della vitalità dell’eredità vivente del suo cliente. I suoi album non erano sui servizi di streaming, certo, ma le versioni fisiche non erano nemmeno da nessuna parte. (Non c’è da stupirsi, quindi, che non molto tempo dopo questa profonda indagine, la musica della leggenda di Motor City sia diventata disponibile in streaming.)

Tim Quirk, 29 marzo

Sento qualcuno cantare “If I Were a Carpenter”, il che mi ricorda che Seger ha fatto una versione sorprendentemente pesante di quella canzone su Smokin’ O.P.’s, che non ho sentito per un po’. Cerco la mia copia, solo per scoprire che è sparita. Questo è fastidioso, ma correggibile, immagino. Sono un adulto con un lavoro retribuito, vivo in una città con molti meravigliosi negozi di dischi usati, e in più ho un’intera Internet a portata di mano. Decido di fare una scorpacciata, sostituendo non solo l’album mancante, ma aggiungendo finalmente alla mia collezione quelli che non ho mai acquistato.

Ma scopro qualcosa di strano: i vecchi album di Bob Seger non solo mancano dai miei scaffali. Sembrano mancare dal mondo.

Prince Without Permission

Prince era notoriamente diffidente verso il business della musica – ma dopo la sua morte, quella diffidenza non ha più avvolto il suo lavoro. In questo pezzo che segna un anno dalla morte di Prince, Hasit Shah cerca di conciliare l’imminente disponibilità di musica inedita dell’artista con il fatto che probabilmente non è quello che lui avrebbe voluto.

Hasit Shah, 21 aprile

Poche settimane prima di morire, io e Prince abbiamo parlato al telefono per un’ora, perché inaspettatamente voleva discutere un pezzo che avevo appena scritto per NPR Music. Era divertente, esuberante, affascinante e gentile. Era anche eloquente, articolato e molto intelligente. Era una vera conversazione sulla musica, l’industria, i problemi sociali e la vita in generale. Mi ha anche dato consigli romantici. Non avrebbe dovuto morire da solo.

Cercando musica femminile al Symphony? Buona fortuna!

Cosa ci vuole per far suonare le tue composizioni alle maggiori orchestre sinfoniche americane? Un premio Pulitzer aiuterebbe senza dubbio… giusto? Deceptive Cadence e NPR Music classical editor Tom Huizenga hanno parlato con la compositrice Du Yun, vincitrice del Pulitzer del 2017 per la musica, a proposito di alcune preoccupanti statistiche.

Tom Huizenga, 5 maggio

Il fatto rimane che la musica di compositori donne è là fuori. È solo che non viene programmata – o programmata molto.

Farò gentilmente notare che a volte, quando le persone pensano di aver programmato le compositrici, stanno guardando un foglio di calcolo Excel. E poi guardano chi sono le compositrici viventi – come Kaija Saariaho e Unsuk Chin, per esempio. E poi dici: “Se ho programmato Saariaho per una stagione, allora ho fatto il mio lavoro”. Ma non stai risolvendo la radice del problema.

Perfume Genius rivela i dubbi e la sfida dietro a ‘No Shape’ track by track

Mike Hadreas scrive e compone, come Perfume Genius, da un luogo di profonda, dolcemente provocatoria onestà. Con No Shape, era pienamente al comando del suo potere e in sintonia con il suo modo di vedere l’universo. Leggerlo mentre spiega come è arrivato alle sue ispirazioni è a volte tanto potente quanto il risultato di esse.

Robin Hilton, 5 maggio

“Gli inni mi sono sempre sembrati incantesimi cantati. Non mi sono mai sentita inclusa nella magia dei canti di Dio che ho sentito crescendo – sapevo che sarei andata all’inferno prima che qualcuno mi dicesse che lo ero. La gente trovava conforto in questa fonte onnisciente, ma io mi sentivo spaventato e scoperto. Ho sviluppato dei complessi strani e molto drammatici. Mi ci è voluto molto tempo per non pensare all’universo come ad un sistema di debito-credito giudicante.”

Come ha fatto Toby Keith a fare un concerto in Arabia Saudita?

Ci sono pochi dubbi che Toby Keith, il cantante country smaccatamente patriottico, che si esibisce davanti ad una folla di soli uomini nella capitale dell’Arabia Saudita, sia stato uno degli ingaggi più strani dell’anno scorso. Anastasia spiega esattamente come è successo.

Anastasia Tsioulcas, 22 maggio

La performance di Keith è arrivata poco dopo l’allentamento di una legge di lunga data nel Regno dell’Arabia Saudita (KSA). Per oltre un quarto di secolo, e fino a pochi mesi fa, il governo ha vietato le esibizioni musicali pubbliche a Riyadh, la capitale culturalmente iper-conservatrice del paese.

Roséwave: 75 canzoni per dare il via a un’estate finto-lusso

Roséwave era il genere ironico, onnicomprensivo, basico come necessario che un gruppo dedicato di collaboratori di NPR Music ha creato semi-accidentalmente per sovrapporre il suo bisogno di vino rosso con quello di far esplodere Haim. Che la marea sia lunga.

Lars Gotrich, 21 giugno

Il rosé è la via più economica al finto lusso, la bigiotteria, gli orecchini a clip del vino che tuttavia sembra carino, si beve dolcemente e produce un leggero ronzio che sprona a raggiungere distrattamente i dadi dei cocktail spagnoli (finché sono gratis). Se gli shandy sono troppo aspri e i negroni troppo amari, il rosé è il vostro migliore amico nella calura estiva. Una bottiglia non dovrebbe costare più di un cocktail dal nome stupido.

Margaret Moser, Queen Of Austin, Is Dancing In The Light

Margaret Moser ha deciso di trattare una diagnosi terminale come ha fatto per il resto della sua vita: con aplomb. La scrittrice, groupie e pezzo essenziale della spina dorsale musicale di Austin ha accolto i suoi amici e colleghi per unirsi a lei nel ricordare i tempi che avevano condiviso. Qui, Patoski scandaglia quei tempi per ritrarre un vero originale.

Joe Nick Patoski, 22 giugno

“Volevo essere parte di quel gruppo. Volevo essere in questa vita. Volevo vedere quello che loro vedevano, nel modo in cui lo vedevano. Non significava necessariamente che volevo essere il cantante, il chitarrista o il centro dell’attenzione. Volevo solo sapere da dove veniva, da dove veniva quel potere, da dove veniva quella passione.

Spotify è accusato di creare falsi artisti – ma cos’è un falso artista?

Lo abbiamo letto un milione di volte ormai – questo è stato un anno di shock, scandalo, dramma, turbamento e nausea. Questo è stato un esempio relativamente basso di questa tendenza, ma ci ha fornito lo spazio per esaminare come potrebbe essere il prossimo futuro della musica, nel bene e nel male.

Andrew Flanagan, 12 luglio

La smentita di Spotify, che afferma di non aver mai creato artisti “falsi”, lascia aperta una bella scappatoia semantica – qual è la definizione di “artista falso”? Se c’è un nome e una canzone che una persona può suonare, è falso? Se quella canzone è interamente generata da un’intelligenza artificiale, è reale?

I più grandi protetti del KLF non sapevano davvero cosa stava succedendo

Questo articolo è stato uno dei più divertenti che abbiamo pubblicato tutto l’anno, fatto per notare il ritorno dei quasi-allegra brigata inglese The KLF dopo più di due decenni. All’apice della loro fama – ed erano impossibilmente famosi – la coppia scrisse un manuale faceto per quelli che cercavano di arrivare in cima alle classifiche come loro. Non potevano prevedere che una seria band austriaca lo avrebbe seguito alla lettera… e avrebbe fatto lo stesso.

Jason Roth, 20 luglio

Con istruzioni passo dopo passo e osservazioni ironiche come: “Se sei già un musicista, smetti di suonare il tuo strumento. Ancora meglio, vendi la spazzatura” e “Nessun disco viene comprato in grandi quantità perché i testi sono intellettualmente intelligenti”, The Manual era un’ironica parodia del vacuo complesso pop-industriale del decennio precedente, un fatto che sarebbe stato ovvio per chiunque – a meno che non ti capitasse di vivere in un posto non esattamente famoso per l’ironia o l’umorismo. Come l’Austria, per esempio.

Un nuovo canone: nella musica pop, le donne appartengono al centro della storia

Questo pezzo sarà senza dubbio ricordato come la cosa più potente e d’impatto che NPR Music ha pubblicato quest’anno – forse mai. Il saggio è l’inizio di Turning The Tables, un progetto inteso a riorientare il canone della musica popolare con le artiste donne al suo centro. Se avete un problema con l’esercizio, Ann lo ha senza dubbio anticipato qui.

Ann Powers, 24 luglio

Perché la nozione che le donne “siano” influenza ancora il modo in cui pensiamo alle artiste, esse sono state per lo più canonizzate come personalità o essenze, non come creatrici di cose. Il concetto di “donne nella musica” opera nel mainstream come una celebrazione dell’ineffabile femminile, ridefinito all’infinito ma in qualche modo ancora cliché. È un’infinita riproduzione di quel trucco che David Crosby ha escogitato per Joni Mitchell, di lei che appare come per magia. Il problema è che gli esseri magici non possono raggiungere una solida base nel mondo reale.

Perché Black Boy Joy e la malinconia di Lil Uzi Vert sono di gran moda

L’hip-hop mainstream ha a lungo posto un alto valore sulle rappresentazioni riduttive della mascolinità aggressiva. Quest’anno, mentre l’hip-hop era sotto i riflettori economici di molte etichette, anche un’espressione più sfumata si è avvicinata al centro della scena, dagli emo-diritti del rap di SoundCloud alle gioiose omelie di Chance The Rapper.

Rodney Carmichael, 1 settembre

L’hip-hop ha sempre contenuto moltitudini ma, improvvisamente, la gamma accettabile di emozioni del rap mainstream si sta ampliando. Dal paradosso intrinseco della gioia dei ragazzi neri alla rabbia malinconica di Lil Uzi Vert, potrebbe essere la rivolta più ribelle da quando il gangsta rap ha saccheggiato le classifiche pop.

Icona dei diritti civili Dolores Huerta: instancabile sostenitrice dei diritti – e fan del jazz

Una delle molte cose che Alt.Latino eccelle nel condividere la gioia della musica – il suo conduttore, Felix, possiede grandi orecchie e un potente microscopio, che usa per sostenere affascinanti conversazioni come questa, sull’amore e la storia della celebre attivista Dolores Huerta con il jazz.

Felix Contreras, 13 settembre

Attivista, eroe, ribelle, icona; questi sono solo alcuni degli aggettivi spesso usati davanti al nome di Dolores Huerta. Sono ben meritati – per il suo ruolo di co-fondatrice di un movimento sindacale degli anni ’60, in piedi per i diritti dei lavoratori agricoli in questo paese, Dolores Huerta ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà dal presidente Barack Obama nel maggio del 2012.

‘When You Gonna Get A Real Job? Philip Glass And Devonté Hynes Compare Notes

Devonté Hynes è meglio conosciuto come l’artista polimatico dietro Blood Orange, un progetto che scava nei decenni passati per i suoni che risciacqua nel presente. Il compositore Philip Glass è, come sicuramente sapete, uno degli artisti più celebrati del XX secolo. I due sono entrambi inseparabili da New York nell’immaginario dei loro fan – qui, separati da decenni e nient’altro, parlano del terreno comune della creazione.

Tom Huizenga, 21 settembre

Questa primavera, Hynes ha invitato Glass nel suo appartamento dove si sono seduti al pianoforte, hanno confrontato accordi e scambiato storie. Novanta minuti dopo, la loro ampia conversazione ha toccato il polso della città di New York, il dolore di mettersi in proprio come musicista, il ruolo delle arti nella società di oggi e Hamilton. Più un centinaio di altre idee.

Viste da: Warped Tour’s 23rd Year

Per la nostra serie “Views From”, abbiamo chiesto agli illustratori di interpretare le loro esperienze ai festival musicali durante l’estate. Questo, uno dei nostri preferiti, vede un ex partecipante adolescente di questo inno annuale all’angoscia reinterpretarlo da adulto.

Chelsea Beck, 22 settembre

Quest’anno, sono tornato nella mischia come reporter visivo. È stato un anno pieno di controversie; non è un segreto che l’industria musicale è stata, e rimane, dominata dagli uomini, portando ad alcuni devastanti dolori di crescita mentre il Tour cerca di aprire le sue porte ad un cast più vario di fan e musicisti.

Hallelujah! The Songs We Should Retire

Questa era un’idea il cui tempo era arrivato – proprio come le molte canzoni affrontate in questo episodio di All Things Considered. (Ora che l’alternative degli anni ’90 ha cominciato a sanguinare sulla radio rock classica, dovremo presto rivedere questa idea.)

Bob Boilen, 10 ottobre

Robin Hilton, Stephen Thompson e io abbiamo scelto alcune canzoni classiche, e alcuni brani più recenti, per discutere della longevità e dell’eccessiva permanenza nella storia della musica moderna. “American Pie” dovrebbe essere messa al pascolo? “Imagine” di John Lennon è stata immaginata troppe volte? “Happy” di Pharrell ci rende ancora felici o dovremmo, come suggerisce Stephen Thompson, congelarla criogenicamente in modo da non doverla mai più sentire in vita nostra?

The Lore Of Big Thief

Adrianne Lenker aveva un dono preternaturale per la musica, amorevolmente nutrito dalla sua famiglia per anni. Tuttavia, con l’uscita di Capacity quest’anno, la sua band Big Thief sembrava essere arrivata completamente formata, come un seme di dente di leone nella brezza. Qui, Ben ci racconta la storia.

Benjamin Nadaff-Hafrey, 9 novembre

Il padre l’ha incoraggiata verso una carriera musicale e lei l’ha presa con entusiasmo. Le organizzò delle sessioni – sessioni professionali con musicisti professionisti. Le insegnarono il mestiere. “Dato che non sono andata al liceo, considero veramente quel periodo come la mia educazione, e loro sono stati i miei insegnanti”, dice. Sarebbe stato un lavoro a tempo pieno, le aveva detto il suo produttore. Da giovane adolescente isolata dai ragazzi della sua età, accettò, senza capire bene cosa significasse. Registrò un album e lo pubblicò, e anche un album dal vivo. Andarono a Nashville per registrarne un altro mentre la sua famiglia lottava economicamente. Suo padre metteva i soldi che poteva nella sua carriera musicale. Lei sentiva la pressione.

Come sempre, la musica country fa i conti con il tumulto civico

Il massacro del Route 91 Harvest Festival di Las Vegas, in cui sono stati uccisi 58 fan della musica country, ha immediatamente spinto a valutare la relazione spesso a braccetto della musica country con la politica. Ai CMA Awards di quest’anno, il rapporto era imbarazzante.

Jewly Hight, 10 novembre

Il discorso politico della classe operaia non è sempre stato riconosciuto come politico; è altrettanto probabile che venga liquidato come risentimento di classe. Come ha scritto Nadine Hubbs in Rednecks, Queers and Country Music, è espresso “non nel linguaggio della politica o dell’attivismo, ma nelle storie di vite individuali ordinarie, e con un’enfasi sul sentimento.”

To Be Rare, True And Free

La musica di Saba è onesta come, ma forse meno preziosa di quella del suo amico Chance the Rapper. E mentre le sue canzoni stanno generando milioni di ascolti, la stabilità finanziaria rimane un lavoro in corso. Ma l’integrità artistica è il nome di questo gioco. Qui, uno sguardo ravvicinato e profondamente toccante sull’ascesa di un artista indipendente in un’epoca nuova di zecca.

Jenny Gathright, 15 novembre

Quando abbiamo parlato l’ultima volta in estate, Saba stava ancora a casa dei suoi nonni, ma mi ha detto che stava cercando di trasferirsi in un nuovo appartamento con la sua ragazza. Voleva due camere da letto – una per dormire e una per uno studio – in un quartiere decente. “Non voglio parlarne troppo e portare sfortuna, ma stiamo aspettando una risposta da una di queste”, ha detto.

The Kids Of Bowery’s Hardcore ‘Matinee,’ Then And Now

Raramente c’è un pezzo più affascinante di questo. In occasione del suo nuovo libro, Drew Carolan ha chiesto ai suoi ex soggetti ritratti di darci un aggiornamento su una vita vissuta all’ombra di New York e della comunità hardcore.

Drew Carolan, 16 novembre

Utilizzando ciò che ho imparato da Richard Avedon mentre lavoravo al suo libro seminale, In the American West, per due anni, sono stato all’estremità orientale di Bleecker Street, dove sfocia in quella che era la strada più famosa per gli indigenti, i diseredati e gli indigenti – la Bowery. Il CBGB era il posto perfetto per i giovani emarginati, liberi pensatori e attivisti che si riunivano sotto lo stesso tetto – era lì che intercettavo gli avventori mentre si riunivano e partecipavano a un rituale settimanale: il matinée punk hardcore per tutte le età del locale. Decine e decine di persone, per lo più adolescenti, sono state fotografate contro un foglio bianco senza cuciture.

Within The Context Of All Contexts: The Rewiring Of Our Relationship To Music

Metti il tuo cappello da pensatore. Qui, un esame delle perpendicolarità senza gusto che gli algoritmi di streaming musicale ci servono costantemente, in contrasto con le realtà economiche di celebri etichette di ristampa come Numero Group e il ritrovato potere dei supervisori musicali. Tutti tentano, con gradi di successo molto diversi, di rimodellare e ripresentare la storia della musica.

Ben Ratliff, 27 novembre

Dieci anni fa, pensavo che l’effetto dell’accesso diffuso e immediato a così tanta storia della musica registrata sarebbe stato che il passato si sarebbe fuso con il presente. Sarebbe diventato semplicemente un’altra stanza della casa. Mi piaceva quell’idea, e immagino che piacerebbe anche a Mary Beard. Ma sembra, invece, che l’uso più probabile del passato, e il più redditizio, sia quello di uno strano o inquietante diversivo. Ti dà un pugno sul collo e poi si ritira di nuovo in un paesaggio piatto e non gerarchico.

La lotta profetica di Kendrick Lamar ‘DAMN.’

Il disco di Kendrick Lamar è stato, con una valanga di voti, il più lodato dell’anno. Alcuni erano inizialmente confusi dal suo suono, così distante dalla densità e dall’erudizione musicale di To Pimp A Butterfly. Questa era, come abbiamo imparato, una sottovalutazione di Lamar. Qui, in un pezzo che va ben oltre DAMN, Rodney va a curiosare nella salvezza.

Rodney Carmichael, 12 dicembre

Questo è un album che richiede molto agli ascoltatori fedeli. Suggerisce ancora di più sul suo rapporto con il suo pubblico, e i modi in cui si immagina come un profeta più che come una pop star. Come molti fan, mi sono trovato a meditare sui versi di DAMN. come se fossero scritture, sezionando il testo avanti e indietro alla ricerca di un sacro discernimento. Dio sa che non sono uno studioso della Bibbia. Diavolo, non ricordo l’ultima volta che ho messo piede in una chiesa. (Fidatevi, mia madre me lo ricorda spesso.) Ma la magnanima LP di Lamar mi ha fatto lottare con la natura della mia presunta esistenza maledetta come uomo nero nelle viscere di Babilonia – e i modi in cui posso esserne complice.

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