Nel 2019-20, i Minnesota Wild hanno ottenuto un “posto playoff” dalla NHL espandendo la postseason a 12 squadre per ogni Conference.

Sono stati abbastanza rapidamente scartati dai Vancouver Canucks e non hanno ancora vinto una serie playoff dal 2015. Questa offseason, Wild GM Bill Guerin ha fatto un po ‘di pulizia della casa, scambiando Eric Staal (a Buffalo), Ryan Donato e Devan Dubnyk (a San Jose). Hanno anche scambiato Luke Kunin (più un quarto) ai Nashville Predators in cambio di Nick Bonino e 2020 scelte di secondo e terzo giro. La loro unica grande acquisizione free-agent è stata la firma di Cam Talbot ad un accordo triennale, $11.0M ($3.67M AAV) per sostituire Dubnyk. È stata un’offseason movimentata che ha fatto girare molto del roster, ma i Wild non sembrano una squadra migliore sulla carta.

Lo sviluppo più eccitante per loro è la prospettiva Kirill Kaprizov che arriva dalla KHL. Kaprizov era una scelta del quinto turno nel 2015 e ha illuminato la KHL negli ultimi anni. Il 23enne dovrebbe essere immediatamente uno dei giocatori di maggior impatto su questa squadra di Minnesota e dovrebbe fornire un livello di eccitazione che altrimenti manca da questa squadra ora.

Come è oggi, Minnesota ha circa $2,7 milioni in spazio cap, quindi sembra che questo è il roster che romperanno campo con.

Progettate linee di attaccanti

Non ci sono molte certezze quando si guarda questo roster dei Wild ma alcune cose che sappiamo per certo sono che Kevin Fiala, Zach Parise e Kaprizov saranno in qualche modo nella top-6. Spostare Staal per Marcus Johansson è stata una decisione discutibile, soprattutto data la scarsità di centri su questo roster. Johansson è in grado di giocare al centro, ma molte squadre hanno sperimentato con questo negli ultimi anni e i risultati non sono stati grandi. Ancora, entra nella stagione come il loro centro No.1 per default e i Wild dovranno sperare che le loro ali di talento possano elevare il suo gioco. Johansson è indiscutibilmente un centro di passaggio, quindi ha molto senso accoppiarlo con Fiala, che non ha mai incontrato un tiro che non gli piacesse. Il gioco di Fiala continua ad evolversi e ha la possibilità di andare ben oltre i 200 tiri e potenzialmente raggiungere i 30 gol per la prima volta nella sua carriera nel 2021. Con Kaprizov dall’altra parte, i Wild potrebbero avere una delle linee superiori più sottovalutate nell’hockey. Kaprizov ha guidato la KHL in gol in ognuna delle ultime due stagioni e il suo rapporto gol/assist è stato quasi 1:1, il che dimostra la sua abilità come playmaker. Probabilmente non arriverà e sarà subito un giocatore point-per-game come Artemi Panarin, ma non essere sorpreso se ha 25 gol e 35 assist (o quel ritmo in una stagione accorciata) come Evgenii Dadonov ha fatto con i Florida Panthers nel 2018.

Se questa è la loro prima linea, avrebbe lasciato Parise e Mats Zuccarello a giocare con Joel Eriksson Ek sulla seconda linea. Purtroppo, Minnesota sta per aprire la stagione senza Zuccarello, che ha subito un intervento chirurgico al braccio destro in Norvegia la scorsa settimana ed è stato escluso a tempo indeterminato. Questo dovrebbe lasciare la porta aperta a Jordan Greenway per ottenere un ruolo da top-6 per aprire la campagna. Nessuna ala ha giocato di più con Eriksson Ek in 5v5 l’anno scorso rispetto a Greenway, quindi dovrebbe essere un buon adattamento. I numeri di Greenway erano molto meglio con Eriksson Ek e dovrebbero solo migliorare quando si aggiunge un tiratore come Parise nel mix. Questo non ha l’aspetto di una vera seconda linea, ma Greenway ed Eriksson sono entrambi solo 23 anni e hanno fatto grandi passi avanti nel 2020. Se continuano a migliorare, questo gruppo potrebbe essere duro contro cui giocare e allo stesso tempo registrare totali offensivi di tutto rispetto.

La terza linea sarà molto probabilmente caratterizzata da un paio di nuovi arrivati. Bonino è perfetto come centro di terza linea. L’anno scorso a Nashville, ha centrato probabilmente la terza linea più efficace della NHL con Craig Smith e Rocco Grimaldi. In Minnesota, dovrebbe avere Nick Bjugstad, che hanno acquisito dai Pittsburgh Penguins, e Zuccarello o Greenway quando Zuccarello è sano. Tuttavia, per aprire la stagione dovrebbe essere Bjugstad e Nico Sturm o Marcus Foligno. Bjugstad è un ragazzo della città natale e una ex scelta del primo turno, ma ha lottato con gli infortuni negli ultimi anni. Quando è al suo meglio, è un massiccio (6-foot-6, 215 libbre.) power-forward che è un 20-goal, 20-assist minaccia. Tuttavia, è stato lontano da quello nelle ultime due stagioni, combinando per appena 15 gol e 13 assist in 77 partite. Che si tratti di Sturm o Foligno sul lato sinistro, entrambi possiedono anche buone dimensioni e due vie savvy ma Sturm ha il gioco offensivo più ben arrotondato che si adatta a un ruolo di terza linea, mentre Foligno è più un crash e una quarta linea.

Parlando della quarta linea, Victor Rask e Ryan Hartman hanno entrambi fatto dei passi indietro negli ultimi anni, ma hanno abbastanza offesa nel loro gioco da renderli una delle quarte linee con il punteggio più alto della lega, pur essendo anche difensivamente solidi. I Wild lo hanno appena selezionato n. 9 assoluto nel Draft NHL dopo che ha infiammato la OHL con 120 punti (39G / 81A) in 56 partite. Dato che la stagione NHL dovrebbe iniziare qualche settimana prima che la OHL cominci la sua stagione, Rossi potrebbe aprire l’anno con i Wild, specialmente con Zuccarello fuori, e rimanere nei paraggi più a lungo se impressiona.

Progettate coppie difensive

Mentre c’è stato molto movimento davanti, i Wild ritornano la stessa blueline del 2020 ed è una buona. Sono guidati da Ryan Suter e Jared Spurgeon, che hanno giocato oltre 916 5v5 TOI insieme una stagione fa (terzo più in NHL). La loro seconda coppia di Jonas Brodin e Mathew Dumba non era molto indietro, spendendo 837.9 5v5 TOI insieme (sesto più).

La scorsa stagione 57 coppie hanno giocato almeno 400 TOI insieme ed ecco come la top-4 del Minnesota si è piazzata rispetto al resto della lega:

per MoneyPuck.com	CF%	Goals %	GF/60	GA/60
D1: Suter-Spurgeon	53.3 (12°)	58.3% (12°)	3.21 (6°)	2.29 (t-29°)
D2: Brodin-Dumba	50.0% (30°)	51.5% (36°)	2.43 (37°)	2.29 (t-29°)

È abbastanza evidente che Suter-Spurgeon è una coppia d’elite. Il loro GoalsFor/60 è tra i migliori della lega, il che non dovrebbe sorprendere considerando che Suter è 12° tra i difensori in punti (237) e Spurgeon è 14° in gol (56) nelle ultime cinque stagioni. Brodin fa male ai numeri offensivi di Dumba, ma non toglie il fatto che lui è uno dei migliori difensori che segnano gol nella NHL e una merce fantasy veramente preziosa.

Defensivamente, sono circa lo stesso, si siedono a metà pacchetto con 2.29 GA/60. Tuttavia, entrambi questi numeri sono fuorvianti e più un prodotto del povero goaltending che il Wild ha avuto nel 2020. Quando si guarda agli Expected Goals Against/60, Brodin/Dumba è il terzo migliore (1.90) e Suter/Spurgeon sono ottavi (2.05). Questa è veramente una top-4 d’elite e un buon goaltending nel 2021 dovrebbe portare a risultati migliori per i Wild.

A causa della loro qualità, la terza coppia non viene utilizzata molto. Carson Soucy e Brad Hunt hanno entrambi una media di circa 15:00 TOI una stagione fa ed entrambi portano sul ghiaccio set di abilità completamente diversi. Soucy è un grande e forte difensore di chiusura, mentre Hunt è sottodimensionato e l’attacco è il suo forte. Hunt ha un enorme tiro a punto e ha accumulato un enorme numero di punti nella AHL. L’anno scorso è stata una stagione da career-best per il 32enne, che dovrebbe vedere l’uso di PP2 nel 2021, rendendolo un lancio di freccette DFS a volte.

Advanced Stats via MoneyPuck.com e HockeyReference.com

Salary Cap Figures via PuckPedia.com

Altri post sulla formazione prevista…

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• – Arizona Coyotes

• – Boston Bruins

• – Buffalo Sabres

• – Calgary Flames

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• – Chicago Blackhawks

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