Una delle città più antiche del Portogallo, Braga era anche un’antica sede del potere religioso con un’arcidiocesi ancorata nel IV secolo. La cattedrale è obbligatoria, così come molte delle antiche chiese, cappelle e monasteri della zona.

C’è anche l’alto santuario Bom Jesus do Monte che si può raggiungere attraverso una splendida scalinata barocca con scultura allegorica, o su una funicolare del XIX secolo. Dovete vedere gli imponenti palazzi antichi intorno alla città, decorati con azulejos e che vi riportano alla vita aristocratica di Braga nei tempi passati.

Esploriamo le migliori cose da fare a Braga:

Bom Jesus do Monte

Fonte: flickr

L’attrazione turistica più visitata della città, in cima ad una collina ad est.

Questo santuario è un luogo di pellegrinaggio e attira i devoti religiosi almeno dal XIV secolo.

E devoto è quello che bisogna essere per salire la scalinata, che sale più di 100 metri e ha 640 gradini.

Queste scale salgono a zig zag lungo il pendio e sono ornate da sculture barocche che ti ispirano durante la salita.

Durante la salita cerca le fontane, che hanno come tema i cinque sensi.

La tua meta è una chiesa neoclassica completata nel 1834, ma il vero fascino sta nel viaggio e poi nella vista esaltante di Braga in cima.

Bom Jesus do Monte Funicular

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Potresti sempre prendere la funicolare, che fa la spola su e giù per il fianco della collina.

Prima c’erano stati gli “horsecar”, veicoli su rotaie trainati su per la collina da cavalli.

Il sistema sostitutivo è ingegnoso ed è la più antica funicolare del mondo ad usare il contrappeso dell’acqua.

I vagoni corrono contemporaneamente in direzioni opposte; quello che scende dalla collina viene appesantito dall’acqua, alimentando quello più leggero su per la pista.

Cattedrale di Braga

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Se sei uno studente di architettura c’è un po’ di ogni movimento architettonico nella cattedrale della città.

L’edificio è stato modificato molte volte, arredandolo con elementi e decorazioni romaniche, gotiche, manueline, rinascimentali e barocche.

La tripla navata romanica è ancora facile da identificare, ma ciò che vi distrarrà subito sono i due organi barocchi del 1737 e 1739, con casse ricoperte di esuberante legno dorato.

Rintraccia il fonte battesimale, che ha un design manuelino e vedi la splendida tomba reclinata del 15° secolo del figlio del re Giovanni I, Afonso.

Questa è fatta di legno rivestito di rame dorato e argentato.

Praça da República

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Nel mezzo della storica Braga, questa piazza è conosciuta localmente come “Arcada”. Il nome si riferisce all’edificio porticato del XVIII secolo sul lato ovest della piazza.

La piazza stessa è stata tracciata nel 1800 ed è lunga e grande, e murata da alti edifici di appartamenti.

Ha senso iniziare la visita di Braga da questo punto, in parte perché l’ufficio turistico è qui ma anche per la quantità di attrazioni sulla piazza (Igreja da Lapa e la bella fontana) e le strade a raggiera.

Di giorno è anche un posto dove trovare un po’ d’ombra e una bevanda fresca, e di notte si può venire a mangiare in questo ambiente signorile.

Giardino di Santa Barbara

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Questo squisito giardino formale si trova accanto al palazzo episcopale medievale di Braga e delimitato dalle belle mura nord del palazzo, che è sormontato dai tipici merli a punta.

Il giardino è rigoroso e ordinato, con linee geometriche e siepi di bosso curate e topiari.

Ma all’interno dei confini è un tripudio di fiori colorati in estate, che attirano molti uccelli.

Dietro al palazzo ci sono i resti di un portico gotico che delimita il patio del palazzo, e nella pietra dei muri si possono scorgere frammenti di sculture e stemmi.

Santuario di Nostra Signora di Sameiro

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Poi a sud di Bom Jesus do Monte si trova un altro santuario in cima alla collina, ancora più in alto, a 566 metri sul livello del mare.

E anche se è ancora uno dei luoghi di pellegrinaggio più frequentati del Portogallo, sembra relativamente tranquillo rispetto al suo vicino a nord.

La chiesa qui sopra è piuttosto nuova, risalente al 1860, ma ha un importante santuario mariano che riceve molti devoti la domenica tra il 1° giugno e il 31 agosto. Per tutti gli altri è tutta una questione di vista.

Di fronte c’è un’immensa terrazza dove vorrete meditare sulla campagna del Cávado e su Braga in lontananza a nord-ovest.

Avrete bisogno di tutto il tempo possibile se avete camminato su per la collina!

Museo Biscainhos

Fonte: wikipedia

Situato sulla piazza omonima è una casa museo in uno splendente palazzo aristocratico del XVII e XVIII secolo con sontuosi giardini.

E’ una finestra sulla vita della nobiltà portoghese, e all’interno non mancano decorazioni raffinate.

Vedrai alcuni magnifici azulejos (piastrelle dipinte iberiche) e magistrali modanature in stucco, insieme a collezioni di oggetti in vetro, mobili, gioielli, ceramiche e strumenti musicali.

I terreni esterni di un ettaro sono arricchiti da fontane e sculture e furono sistemati nel 1750. C’è un frutteto disposto su un parterre e un giardino formale con sculture labirintiche di bosso.

Questi sono considerati tra i più bei giardini del XVIII secolo in Portogallo.

Palazzo Raio

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Nel centro di Braga, questo palazzo divino del 1750 fu commissionato da João Duarte de Faria, un ricco mercante e cavaliere dell’Ordine di Cristo.

Ti fermerà nei tuoi passi perché le sue pareti sono rivestite di azulejos blu, che contrastano con i graziosi intagli in granito sulle porte e sulle cornici delle finestre.

Se sei stato a Barcellona potresti vedere una somiglianza tra il suo lavoro e gli arredi esagerati e organici sulla facciata di questo palazzo.

Il palazzo si trova accanto all’ospedale di Braga e all’interno c’è un museo gratuito con alcuni vecchi manufatti medici e informazioni sull’edificio e il suo recente restauro.

Capella di São Frutuoso

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C’è qualcosa di molto antico parzialmente nascosto in questa chiesa nel quartiere Real.

È una cappella preromanica fondata dai Visigoti nel VII secolo.

I danni subiti durante il periodo islamico furono riparati nei secoli IX e X, ma a parte questo l’edificio ha la stessa disposizione a croce greca da quando è stato costruito.

Nel XVIII secolo fu incorporata in una chiesa barocca, e si può accedere alla cappella sul lato destro della navata.

All’interno ci sono tre archi a ferro di cavallo, e all’esterno si possono studiare le arcate cieche e il portico con frontone che era l’entrata principale prima che la cappella fosse attaccata alla chiesa.

S. C. Braga

Fonte: zimbio

La squadra di calcio della città gioca nella Primeira Liga.

In linea di massima è la migliore squadra della divisione dopo le tre grandi Porto, Benfica e Sporting Lisbona.

Il Braga gioca in Europa League quasi ogni stagione, quindi lo standard è alto.

Ma, a dire il vero, il tuo motivo per venire è quello di vedere il meraviglioso Estádio Municipal, che è incorporato in una ex cava.

Questo è stato progettato dal vincitore del premio Pritzer Eduardo Souto de Moura ed è stato costruito per Euro 2004 quando il Portogallo era il paese ospitante.

Lo stadio ha 30.000 posti a sedere, ma ci sono solo tribune a bordo campo, e sulla linea di confine a sud-est non c’è altro che un enorme muro di granito.

Arco da Porta Nova

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All’ingresso orientale del centro storico di Braga, questo arco di trionfo fa girare la testa.

È stato realizzato dallo scultore di Braga André Soares a metà del XVIII secolo, e il suo nome compare spesso in città, dato che ha contribuito con diverse fontane e sculture. Il lato est è sobrio, con una nicchia con una scultura mariana (Nossa Senhora da Nazaré), mentre il lato ovest è molto più audace, con uno stemma di pietra e pinnacoli piramidali sopra un arco barocco.

Monastero di São Martinho de Tibães

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Poco fuori Braga, a ovest, si trova un monastero benedettino con una decorazione incredibilmente ricca.

C’è una ragione interessante per questo, poiché dal XVI al XVIII secolo São Martinho de Tibães fu la casa madre dell’ordine benedettino in tutto il Brasile.

La ricchezza che ciò ha generato è evidente nell’opulento arredamento manierista, barocco e rococò della chiesa e del chiostro.

La decorazione che lascia a bocca aperta è la pala d’altare dorata e l’eccezionale intricato lavoro in legno dell’arco di trionfo a metà della navata.

Chiesa della Misericordia

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Parte dello stesso complesso della cattedrale, questa chiesa vicino al palazzo episcopale è uno dei pochi monumenti rinascimentali di Braga.

È stata eretta all’inizio degli anni 1560 quando era vescovo Bartolomeo di Braga (è stato beatificato da papa Giovanni Paolo II nel 2001). Le facciate sono in stile manierista, mentre l’interno ha avuto un rifacimento barocco nel XVII secolo ed è festonato d’oro.

L’altare maggiore (decorazione dietro l’altare) è quasi assurdamente decorato con dipinti e dorature dal pavimento al soffitto.

Festa de São João

Fonte: wikipedia

La notte del 23 giugno è probabilmente la più divertente e colorata dell’anno a Braga.

Questa è São João, che celebra la nascita di San Giovanni Battista, il santo patrono della città La città passa due settimane a prepararsi, decorando il percorso della sfilata lungo Avenida da Liberdade, sulla strada per Parque da Ponte.

Durante il giorno ci sono bande di percussionisti, musicisti tradizionali che suonano la fisarmonica e sfilate con abiti tradizionali del Minho.

E la sera la gente torna in strada per picchiarsi con aglio (se sono tradizionali) o con martelli di plastica giocattolo che fanno rumore.

I ristoranti in questa notte servono caldo verde, un tipico brodo di verdure, e sardine alla griglia.

Vinho Verde

Fonte: visitportoandnorth

La grande bevanda regionale nella regione del Minho è il vinho verde, letteralmente “vino verde”. Questo non si riferisce al colore della bevanda, ma alla giovane età, dato che è meglio gustarlo subito dopo l’imbottigliamento.

Sono notoriamente croccanti e leggeri e spesso hanno un po’ di brillantezza.

In passato questo era causato dalla fermentazione secondaria all’interno della bottiglia, ma ora è fatto di solito con la carbonazione.

Rossi e rosati sono fatti in questa regione, ma di gran lunga il più comune è il bianco, fatto con l’uva albariño.

E essendo fresco il vinho verde è ottimo con il bacalhau à Braga, che è merluzzo fritto con patate saltate, cipolle fritte e una sorta di sottaceto con carote, cavolfiori e olive.