1492 e precedenti – Amerindi a Barbados

Anti fa i primi coloni arrivarono in America. Questi pellerossa esplorarono l’America e le isole caraibiche circostanti.

Non si sa esattamente quando questi primi amerindi scoprirono Barbados e si stabilirono sull’isola. Le stime vanno dal 1623 a.C. al 400 d.C. circa. Gli archeologi sono stati in grado di analizzare i resti dei primi amerindi a Barbados, tra cui ceramiche ricoperte di disegni intricati e anche alcune forme primitive di agricoltura, per determinare queste date.

Con l’avanzare delle costruzioni a Barbados, potrebbe essere possibile scoprire quando sono arrivati gli amerindi.

Per qualche motivo, intorno al 600 d.C., questi amerindi lasciarono Barbados. Tuttavia, 200 anni dopo, ritornarono – anche se questa volta raggruppati come una tribù chiamata Arawaks.

Gli Arawaks

Gli Arawaks furono esploratori di grande successo e si spinsero verso nord tra le isole dei Caraibi. Tuttavia, nonostante la loro capacità di trovare e colonizzare le isole, alla fine si stabilirono a Barbados per le sue barriere coralline, la mancanza di dense foreste pluviali, il terreno fertile e l’abbondanza di argilla e conchiglie. Le barriere coralline fornivano alloggio per un sacco di pesci che gli Arawak potevano facilmente catturare e mangiare.

La mancanza di foreste pluviali e il terreno fertile permettevano agli Arawak di coltivare le colture, tra cui arachidi, zucche e una varietà di frutta. Coltivavano Cassava da cui toglievano il veleno, trasformavano il succo naturale in aceto e lo usavano per cucinare torte di Cassava. Queste torte erano l’alimento principale nella loro dieta.

Gli Arawak erano anche artigiani di talento, costruendo strumenti affilati da conchiglie di strombo a pesce, costruendo barche lunghe tipo canoa, e facendo prodotti domestici come grattugie, spremiagrumi e argilla.

L’abbondanza di argilla sull’isola ha facilitato la ceramica, e hanno fatto ciotole, tazze e vasi decorati con immagini dei loro dintorni come gli animali che hanno incontrato. Inoltre, coltivavano tabacco, che masticavano o fumavano, e cotone, che usavano per fare amache per dormire.

Gli Arawak avevano la pelle olivastra e lunghi capelli scuri, amavano cantare e ballare, e vivevano in case a forma di cono con tetti di paglia.

Migliaia di Arawak vivevano sull’isola con un capo-capo come governatore. Un gruppo di capi governava ogni villaggio. Erano monogami ed era permessa una sola donna.

Erano un popolo gentile e gentile che non aveva usanze barbare come il sacrificio umano. Vissero in pace a Barbados per centinaia di anni, isolati dal resto del mondo.

I Caribs

Nel 1200 d.C. un nuovo tipo di Amerindi si stabilì a Barbados – i Caribs. Erano simili agli Arawak nel loro aspetto, ma erano molto più feroci e bellicosi, e indulgevano nei sacrifici umani.

I ragazzi Carib venivano addestrati ad essere guerrieri fin dalla giovane età. Dovevano sopportare delle prove per renderli forti, come far picchiare a morte un uccello contro il loro giovane corpo.

Le donne mangiavano separatamente dagli uomini solo dopo che questi avevano finito di mangiare. Quando andavano in battaglia, gli uomini Carib si facevano delle cicatrici sul viso usando i denti affilati dei roditori agoutis per avere un aspetto terrificante.

I Carib erano cannibali, il che terrorizzava gli Arawak. Quando conquistavano nemici famosi, affumicavano la carne e mangiavano in segno di vittoria. I Caribs attaccavano soprattutto di notte e uccidevano i nemici che catturavano in modi crudeli e sanguinari.

Alla fine, i pacifici Arawaks di Barbados furono uccisi dai Caribs, o fuggirono nelle isole vicine.

I Caribs abitarono Barbados fino all’invasione spagnola nel 1492. Gli spagnoli catturarono i Caribs e li trasportarono in Spagna per farli lavorare come schiavi.

In un bellissimo scherzo del destino, agli Arawaks sfollati fu concesso dagli spagnoli il diritto di vivere come uomini liberi e non come schiavi. Grazie alle fatiche di Bartolome de las Casas, l’apostolo degli indiani.

Tanto successo ebbe Bartolome de las Casas nei suoi sforzi che furono messi in atto ordini in modo che anche se un Arawak veniva catturato dagli spagnoli e riportato in Spagna per lavorare come schiavo, l’Arawak veniva immediatamente rimandato nella sua isola.

Nonostante gli spagnoli presero con successo il controllo di Barbados, lo abbandonarono presto, in favore della colonizzazione delle isole più grandi dei Caraibi. Barbados era di nuovo un’isola disabitata, libera per chiunque di reclamarla come sua.

L’arrivo degli inglesi a Barbados

Circa 100 anni dopo che gli spagnoli avevano lasciato Barbados, arrivarono gli inglesi. I coloni inglesi ebbero difficoltà ad ottenere l’acqua e a lavorare la terra. Il capitano Henry Powell andò nelle altre isole dei Caraibi e riportò a Barbados 40 Amerindi Arawak come uomini liberi e, con le loro conoscenze e abilità specializzate, aiutarono gli inglesi a produrre raccolti.

Autore: Brett Callaghan