Con circa 20 milioni di persone che vivono nella regione, Città del Messico è una delle città più grandi del mondo. Le origini di questa enorme città risalgono al 1325, quando fu fondata la capitale azteca di Tenochtitlan. Fu poi distrutta nel 1521 dal conquistatore spagnolo Hernan Cortes. Sulle sue rovine fu fondata una nuova città che servì come capitale del vicereame della Nuova Spagna e più tardi come capitale del Messico.

Città del Messico offre la possibilità di conoscere gli Aztechi, una delle prime grandi civiltà del mondo, e i loro conquistatori spagnoli. Molti edifici coloniali sono ancora in piedi tra quelli di stili architettonici più moderni. La città offre anche l’opportunità ai visitatori di vedere le opere di Diego Rivera, uno dei più grandi muralisti del mondo. Ecco uno sguardo ad alcune delle principali attrazioni turistiche di Città del Messico:

10. Basilica di Guadalupe

La Basilica di Guadalupe è il risultato dell’apparizione della Vergine Maria nel 1531, che chiese ad un povero contadino di dire al vescovo di costruire un tempio in suo onore. Il vescovo incredulo chiese una prova che l’uomo avesse visto la Vergine. Su sua richiesta, egli mise delle rose sotto il suo mantello; quando lo aprì, le rose, contenenti un’immagine della Vergine, caddero fuori. Una “Nuova” Basilica di Guadalupe fu costruita tra il 1974 e il 1976, progettata da Pedro Ramirez Vasquez (che progettò anche il Museo Nazionale di Antropologia. L’immensa piazza di fronte alla basilica ha spazio per 50.000 fedeli; e così tanti partecipano ogni 12 dicembre per celebrare la festa della Vergine di Guadalupe.

9. Castello di Chapultepec

Il Castello di Chapultepec è un sito regale sulla collina di Chapultepec, che si traduce come “collina delle cavallette”. Era un luogo sacro per gli Aztechi ed è l’unico castello nordamericano ad aver ospitato i reali, l’imperatore Massimiliano I e l’imperatrice Carlota nel XIX secolo. Nel 1847, sei cadetti militari adolescenti morirono difendendo il castello dagli invasori americani nella battaglia di Chapultepec, durante la guerra messicano-americana; sono onorati con un murale all’ingresso del castello. Oggi, il castello ospita il Museo Nacional de Historia.

8. Museo Frida Kahlo

Frida Kahlo può essere stata la moglie di un famoso artista messicano, Diego Rivera, ma era un’artista di spicco per conto suo. È nata e morta nella Casa Azul (Casa Blu) dove ha vissuto tutta la sua vita. Nel 1968, Rivera trasformò la casa in un museo in suo onore. Il museo è specializzato nella loro arte così come in quella di altri artisti popolari, manufatti pre-spagnoli e altri cimeli associati alla coppia. È il museo più visitato di Coyacan, dove si trova, e una delle attrazioni turistiche più visitate di Città del Messico.

7. Palacio de Bellas Artes

Il Palacio de Bellas Artes, o Palazzo delle Belle Arti, è un opulento edificio bianco che è il centro culturale di Città del Messico e del Messico. Costruito sul sito di un ex convento e del primo Teatro Nazionale del Messico, l’esterno dell’edificio rappresenta lo stile neo-classico e art nouveau, mentre l’interno è art deco. È meglio conosciuto per i suoi murales dipinti da famosi artisti messicani come Siquieros e Diego Rivera. È anche un centro di arti dello spettacolo, che ospita spettacoli del Ballet Folklorico de Mexico e altri gruppi.

6. Palacio Nacional

Palacio Nacional (Palazzo Nazionale) è dove lavora il presidente del Messico. Ma il presidente non è la prima persona a governare una nazione qui. Gran parte del palazzo è fatto con materiali usati nella costruzione di un palazzo per il sovrano azteco Montezuma II. Il palazzo riempie un intero lato di Plaza de la Constitucion. Il palazzo ospita una campana che chiamò le truppe all’azione nella guerra per l’indipendenza del Messico; viene suonata ogni 15 settembre per commemorare l’occasione. Il palazzo ornato contiene anche murales di Diego Rivera che rappresentano la storia del Messico dall’età precolombiana alla rivoluzione messicana. I tour in inglese sono gratuiti.

5. Xochimilco

Xochimilco è un sobborgo di Città del Messico che una volta sedeva sulle rive del lago Xochimilco prima dell’arrivo degli spagnoli. Oggi è famoso soprattutto per i suoi canali che, in tempi antichi, collegavano i villaggi intorno al lago. I visitatori possono godersi giri attraverso il sistema di canali di 110 miglia in trajineras, la versione messicana della gondola. Gran parte di Xochimilco è designata come riserva ecologica. Xochimilco è un buon posto per passeggiare per vedere gli edifici storici.

4. Templo Mayor

Il Templo Mayor era un tempio azteco a Tenochtitlan. Il tempio fu ampliato nel corso dei decenni fino a diventare il centro principale della vita religiosa. Qui si svolgevano sacrifici umani agli dei della guerra e della pioggia. Poi, nel 1521, fu distrutto dai conquistadores spagnoli, che poi prontamente eressero la Cattedrale più o meno sopra di esso – ma non del tutto. Il tempio, che consiste in una grande piramide di pietra, rimase perso fino alla sua scoperta nel 1978. Oggi i visitatori possono vedere i resti di diversi templi più antichi che sono stati trovati sotto il tempio originale mentre camminano attraverso il sito degli scavi.

3. Catedral Metropolitana

Il termine Catedral Metropolitana, o Cattedrale Metropolitana, la più grande e antica cattedrale del Nuovo Mondo, è un termine che viene in mente facilmente. Situata in Plaza Zocala, la cattedrale del XVI secolo è stupefacente quando è illuminata di notte. Le pietre del Templo Mayor degli Aztechi furono usate per costruire una chiesa, che precedeva la cattedrale su questo sito. La cattedrale, che rappresenta molti stili architettonici, ospita una grande collezione di dipinti e manufatti, molti dei quali risalenti all’epoca coloniale.

2. Museo Nacional de Antropologia

Il Museo de Antropologia mette in mostra la storia dei popoli del Messico, con uno spazio dedicato a come vivevano le culture native prima dell’arrivo degli spagnoli nel XVI secolo e come i loro discendenti sopravvivono oggi. Mentre l’edificio del museo è più in stile contemporaneo, l’interno contiene antichi manufatti usati centinaia di anni fa. L’artefatto più famoso è la pietra del calendario azteco, che in realtà non era usata come un calendario, ma contiene 20 segni di giorni e le 4 ere di soli che hanno preceduto l’attuale 5° sole.

1. Zocalo

Situato nel cuore del centro storico, lo Zócalo (o Plaza de la Constitución) è una delle più grandi piazze del mondo. È fiancheggiata dalla Cattedrale Metropolitana a nord e dal Palazzo Nazionale a est, oltre a numerosi altri edifici storici. Un’enorme bandiera messicana occupa il centro, che viene cerimoniosamente abbassata e alzata ogni giorno. La piazza della città è stata un luogo di ritrovo per i messicani fin dai tempi degli Aztechi e oggi vi si svolgono una grande varietà di eventi, tra cui concerti, manifestazioni e altri incontri sociali più tipici.