C’è una ragione se il mixtape (o CD, o playlist, o file .zip) ha un tale potere sentimentale. Un buon mix può sembrare una lettera di un migliore amico, con ogni traccia accuratamente allineata ai propri gusti personali. Ma quelli veramente eccellenti sono come un portachiavi per il cosmo, con ogni traccia che apre una porta su un nuovo mondo da esplorare. La Carolina del Nord può non occupare molto spazio su una mappa, ma è la patria di un’abbondanza di mondi musicali. La North Carolina Public Radio ha passato l’anno scorso a parlare con gli artisti delle loro canzoni preferite che dicono qualcosa sul nostro stato. Le loro storie sono incluse nella nostra serie annuale Come Hear NC Series. Ecco 10 canzoni che incarnano solo alcuni dei tesori del nostro stato.

Elizabeth Cotten, “Freight Train”

Il rombo delle locomotive attraverso la sonnolenta città di Carrboro ha ispirato Elizabeth Cotten a scrivere la sua canzone simbolo. La melodia dolce e cadenzata – con lo stile singolare di Cotten in prima linea – divenne un punto fermo della musica folk. In Inghilterra, la canzone ha avuto un boom all’interno del movimento skiffle della fine degli anni ’50; in patria, Cotten e la sua abilità alla chitarra sono diventati un pilastro venerato (anche se ancora sottovalutato) della musica del Sud.

Petey Pablo, “Raise Up”

Mentre io e la mia famiglia eravamo in vacanza in Honduras lo scorso inverno, un uomo ci ha chiesto da dove venivamo. Quando gli abbiamo detto “North Carolina”, ha immediatamente risposto con “Oh! Petey Pablo! Vieni e alzati!”. Tale è il potere duraturo della hit di Petey Pablo del 2001. Con “Raise Up”, il rapper ha dato al North Carolina un inno orgoglioso e grintoso che è diventato un vero e proprio successo radiofonico. Ancora oggi, la si può sentire rimbalzare tra le travi durante il basket al Dean Dome. E potrebbe essere l’unica canzone che nomina Pasquotank County.

Earl Scruggs, “Foggy Mountain Breakdown”

Come “Freight Train” di Cotten, “Foggy Mountain Breakdown” trascende il campo della North Caroliniana di nicchia per diventare un’icona. Earl Scruggs è diventato un pilastro del bluegrass con il suo sviluppo di uno stile unico a tre dita e rolling picking sul banjo. “Foggy Mountain Breakdown”, che divenne famoso in parte per la sua apparizione nel film Bonnie & Clyde del 1967, mostra lo Scruggs nato a Shelby al suo meglio. Il brano rimane uno standard bluegrass.

G Yamazawa, “North Cack”

“North Cack” è il successore spirituale ad alta energia di “Raise Up” di Petey Pablo, che offre un nuovo appello fresco per le giovani generazioni dello stato. Il rapper di Durham G Yamazawa apre la strada con barre vanagloriose sulla salsa barbecue, e i colleghi del Nord Carolini J Gunn e Kane Smego aggiungono le loro impressionanti flessioni. Sono solo tre dei grandi rapper usciti dal North Carolina negli ultimi anni.

Doc & Merle Watson, “Southbound”

Doc Watson è un altro titano del Vecchio Stato del Nord, riconosciuto per il suo intricato e melodico flatpicking sulla chitarra acustica – abilità che ha sviluppato dopo aver perso la vista a causa di una malattia infantile. “Southbound” cattura Doc e suo figlio Merle mentre si scambiano lick agili e scattanti dietro l’inimitabile voce di Doc. Merle morì in un incidente col trattore nel 1985, e Doc morì nel 2012, ma la città di Wilkesboro onora ancora la loro eredità con il Merlefest ogni aprile.

Etta Baker & John Dee Holeman, “Crow Jane”

Etta Baker e John Dee Holeman sono un dream team del blues piemontese, esemplificando lo stile di musica acustica fingerpicked che aveva stretti legami con l’industria del tabacco di Durham, un tempo fiorente. Qui affrontano “Crow Jane”, un brano attribuito a Skip James. Quelli che vivono vicino a Durham possono ancora occasionalmente vedere una performance dal vivo di Holeman, che ora ha 90 anni.

Carolina Chocolate Drops, “Cornbread and Butterbeans”

Alla loro genesi, i Carolina Chocolate Drops – Justin Robinson, Dom Flemons e Rhiannon Giddens – hanno cercato il violinista vecchio stile Joe Thompson per lezioni profonde sulla storia delle string band nere del Sud. Più che un’ode a due lati fondamentali del Sud, “Cornbread and Butterbeans” è un’entrata in un altro regno della storia della musica tradizionale.

Chatham County Line, “Crop Comes In”

Montata a Raleigh, la Chatham County Line si è affermata come un ponte tra le tradizioni bluegrass e una fresca interpretazione di queste influenze. “Crop Comes In”, dall’album Wildwood del 2010 della band, è un esempio agrodolce ma splendido del gruppo contemporaneo di eccellenti musicisti roots dello stato. La linea armonica principale della canzone ricorda una brezza estiva che taglia l’erba alta, mentre le armonie a più parti danno a “Crop Comes In” un bordo alto e solitario.

Des Ark, “Carolina Girls”

No, non è General Johnson e Chairmen of the Board. Ma con la sua “Carolina Girls”, Aimeé Argote di Des Ark parla a giovani cuori inquieti che cercano di capire quale sia il loro posto nel mondo. Lo stato d’animo principale di “Carolina Girls” non è la nostalgia, ma una realizzazione più al momento di essere pronti a tornare in un luogo familiare e confortevole. È anche un promemoria del fatto che la casa è più di un indirizzo o delle linee della contea – sono anche le persone che ti circondano.

James Taylor, “Carolina in My Mind”

Cosa, pensavi che ce ne fossimo dimenticati? Registrato in Inghilterra con Paul McCartney e George Harrison come coro, il classico di Taylor del 1968 è stato a lungo uno dei preferiti dagli abitanti della Carolina del Nord, da Asheville ad Avon. Anche se Taylor si strugge per i climi amichevoli e il moonshine dello stato, la sua dolorosa espressione di incrollabile nostalgia è un sentimento con applicazioni universali.

Per altre scene dello Slingshot di questo mese, guarda 5 festival che devi vedere a Raleigh & Durham.

Tutte le canzoni sono attualmente disponibili in streaming sulla playlist Slingshot di NPR Music su Spotify.