As propriedades psicométricas do NPI têm sido continuamente investigadas desde a sua criação em 1979, tanto pelos criadores originais Raskin e Hall, como por uma variedade de pesquisadores que virão, incluindo Emmons, Bushman & Baumeister, e Rhodewalt & Morf. De acordo com pesquisas de confiabilidade e validade conduzidas por Raskin e Hall, o NPI tem forte validade construtiva e validade ecológica. Quando foram criados os perfis do Modelo de Cinco Fatores (FFM), estudos com especialistas e meta-analíticos estabeleceram alta correlação com os perfis do NPI, indicando alta confiabilidade relativa aos traços de personalidade e correlações de comportamento. Estas correlações são apoiadas por pesquisas conduzidas por Raskin e Hall, assim como Emmons, nas quais foram encontradas correlações fortes e positivas com a extração e o psicótico.

O NPI tem validade convergente fraca e alguns itens foram argumentados para não refletir o dogma central do narcisismo (por exemplo, “Eu me vejo como um bom líder”). Além disso, a estrutura de fatores do NPI tem sido questionada. Em pesquisas conduzidas por Emmons, quatro fatores foram identificados através da análise dos componentes principais (PCA), incluindo: liderança/autoridade, auto-admiração/auto-absorção, superioridade/arrogância e exploração/liberdade. Por outro lado, a pesquisa conduzida por Raskin e Terry identificou sete fatores, também através da APC, incluindo: autoridade, exibicionismo, superioridade, direito, explorabilidade, auto-suficiência e vaidade. Mais recentemente, pesquisas conduzidas por Kubarych, Deary e Austin identificaram dois fatores, entre os quais: poder e exibicionismo. Corry, Merritt, Mrug e Pamp também identificaram dois fatores, incluindo: liderança/autoridade e exibicionismo/entidade. Geralmente, variações nas técnicas de redução de dados foram parcialmente atribuídas a questões de estrutura de fatores.

O NPI também foi considerado de baixa consistência interna.