O Larnaca Salt Lake tem a mesma beleza efémera de uma miragem ou oásis. Conhecido como Αλυκή Λάρνακας em grego e Larnaka Tuz Gölü em turco, este lago cintilante e extraterrestre é na verdade um complexo de pântanos: Alyki, Orphani, Soros e Spiro, em ordem decrescente de tamanho.

Apenas o maior, Alyki, é um verdadeiro lago salgado. No total, as zonas húmidas e o lago compreendem 4.352 hectares (1.761 hectares). Embora este corpo de água salgada seja na verdade menor do que o lago de Sal de Limassol – tornando-o o segundo maior deste tipo no Chipre – é sem dúvida o mais significativo.

Os verões da pequena ilha mediterrânica não vêem muita precipitação. Consequentemente, o lago torna-se tão seco que em certas áreas, tudo o que resta é uma camada exposta de sal cozido. No entanto, no inverno, fortes chuvas inundam a ilha, e o lago se enche novamente. Nestas águas, os ostracodes (camarão semente), Branchinella spinosa (camarão fada) e Artemia salina (espécie de camarão em salmoura) propagam-se e são uma fonte essencial de alimento para os flamingos que utilizam a ilha como ponto de descanso durante a sua migração anual. Os patos e gaivotas selvagens também frequentam os lagos, aproveitando os lanches salgados que neles se encontram.

Para além do seu significado como biótopo, o Lago Larnaca Salt Lake e os seus arredores são historicamente importantes. Antes dos depósitos de sedimentos serem corda dos lagos salgados, formaram uma lagoa que estava ligada ao Mar Mediterrâneo. Esta lagoa era a maior enseada de Chipre e foi utilizada como porto durante o segundo milénio a.C. Larnaca, que era conhecida como Kition, estava entre os mais importantes postos de comércio do antigo mundo – uma surpresa difícil, dada a sua localização estratégica em águas facilmente acessíveis da África, Ásia e Europa.

Existem até provas de que à medida que os dois canais naturais que ligam a lagoa ao mar se tornam cada vez mais rasos devido à agregação de partículas, os cipriotas da Idade do Bronze cavaram um canal feito pelo homem para manter a cidade portuária em funcionamento. Além de sua conveniência e acessibilidade, o porto foi importante devido ao enorme negócio de exportação de sal do Kitium.

Embora esta informação tenha dado a impressão de que a natureza salina de Larnaca Salt Lake é resultado da água do mar, este não é realmente o caso. A água das chuvas sazonais enche a área, o que acaba por dissolver uma enorme reserva subterrânea de sal. Uma vez que a água evapora, a relação sal/água restante é aumentada, resultando em uma planície plana de sal seco durante os meses mais secos.

O lago também se caracteriza de forma proeminente na tradição cristã e muçulmana. Os cristãos acreditam que um santo Lázaro faminto e sedento pediu alimento a um rico proprietário de vinhas, e ela mentiu, dizendo que suas videiras estavam secas. Por sua ganância fria, Lázaro supostamente amaldiçoou sua terra para se tornar um lago salgado.

Para os muçulmanos, a área é importante porque Hala Sultão Tekke, também conhecido como a mesquita de Umm Haram, senta à beira do lago. Esta mesquita serve de santuário para Ubada bint al-Samit, uma companheira (alguns dizem enfermeira molhada e mãe adotiva, embora isso seja disputado) de Maomé. Diz-se que ela morreu aqui ao cair de uma mula durante a invasão de Chipre pelo califa Muawiyah I, em 647. Mais tarde, a mesquita tornou-se uma residência para os dervixes sufistas, que eram conhecidos por adorarem a Deus através de belas danças e cânticos.