Cromwell’s convincentes sucessos militares em Drogheda na Irlanda (1649), Dunbar na Escócia (1650) e Worcester na Inglaterra (1651) forçaram o filho de Carlos I, Carlos, a exilar-se no estrangeiro apesar de ter sido aceite e coroado Rei na Escócia.

De 1649 a 1660, a Inglaterra era portanto uma república durante um período conhecido como Interregnum (“entre reinados”). Seguiu-se uma série de experiências políticas, enquanto os governantes do país tentavam redefinir e estabelecer uma constituição funcional sem monarquia.

Atrás do Interregnum, a relação de Cromwell com o Parlamento era problemática, com tensões sobre a natureza da constituição e a questão da supremacia, controle das forças armadas e debate sobre a tolerância religiosa.

Em 1653 o Parlamento foi dissolvido, e sob o Instrumento de Governo, Oliver Cromwell tornou-se Lorde Protector, recusando mais tarde a oferta do trono.

Seguiram-se outras disputas com a Câmara dos Comuns; a certa altura, Cromwell recorreu ao domínio regional por parte de vários generais maiores do exército. Após a morte de Cromwell em 1658, e o fracasso do protetorado de seu filho Richard, de curta duração, o exército sob o comando do general Monk convidou o filho de Carlos I a se tornar Rei como Carlos II.