Em 2015, o Governador Asa Hutchinson iniciou uma iniciativa para apoiar e promover as instalações militares do nosso estado e os interesses de desenvolvimento económico relacionados. “A presença militar da nação no Arkansas através das nossas bases e dos nossos contratos de defesa desempenha um papel vital, não só na defesa do nosso país, mas também na estabilidade econômica do Estado”, disse ele na época.

Na verdade, os gastos com a defesa no ano fiscal de 2015 apoiaram aproximadamente 62.400 empregos, produziram US$ 3 bilhões em renda trabalhista, afetaram o produto bruto do estado em mais de US$ 4,5 bilhões e geraram quase US$ 330 milhões em receita tributária estadual e local.

Então, o que exatamente as instalações estão agregando ao valor da defesa da nação e da economia do estado? O Arkansas atualmente abriga cinco: a Base da Força Aérea Little Rock, o Arsenal de Pine Bluff, o Campo Robinson (Camp Pike) no Norte de Little Rock, a Base da Guarda Aérea Nacional Ebbing Air em Fort Smith e o Centro de Treinamento Conjunto de Manobras de Fort Chaffee, também em Fort Smith.

Base da Força Aérea Little Rock

Em operação desde 1955, a Base da Força Aérea Little Rock agora tem mais de 7.500 membros militares e civis em serviço ativo. No coração do Arkansas, a base é composta por mais de 6.000 acres, incluindo uma pista e uma pista de aterragem de assalto.

A unidade de acolhimento da Its é a 19ª Ala do Airlift (19 AW), designada para a 21ª Força Tarefa de Mobilidade Aérea Expedicionária do Comando da Mobilidade Aérea. Com a maior frota de C-130 Hércules, a 19AW fornece ajuda humanitária às vítimas de desastres e mantimentos aéreos e tropas no coração das operações de contingência em áreas hostis.

Uma das suas unidades parceiras de base, a 314 Airlift Wing dirige o Centro de Excelência C-130, que serve como a única base de treino C-130 para o Departamento de Defesa, Guarda Costeira dos EUA e 47 nações aliadas e é a maior do seu género no mundo. O centro é responsável pelo treinamento de mais de 1.200 alunos anualmente.

Trabalha em conjunto com a 189ª Ala de Transporte Aéreo da Guarda Nacional Aérea, outro parceiro da base, para treinamento de qualificação inicial e educação contínua para pilotos C-130, navegadores, engenheiros de voo e loadmasters de todos os ramos do exército em transporte aéreo tático e entrega aérea.

A base também abriga o 913º Grupo de Transporte Aéreo, uma parte da 22ª Força Aérea, Comando de Reserva da Força Aérea. O grupo voa C-130s em missões táticas de transporte aéreo, mas é capaz de fornecer apoio mundial, incluindo missões aeromédicas, reconhecimento meteorológico, missões de alívio de desastres naturais e mais.

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Pine Bluff Arsenal
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Estabelecido em 1941, o arsenal serviu pela primeira vez como um fabricante de munições incendiárias de magnésio e termita em quase 15.000 acres. Durante a Segunda Guerra Mundial, o arsenal expandiu-se, empregando mais de 10.000 civis e servindo como base de operações para cerca de 350 militares.

Foi também durante esse tempo que o arsenal se tornou uma instalação de guerra química, onde armas como gases letais, granadas e mais eram produzidas e armazenadas. Isso incluiu armas biológicas, embora o Presidente Richard Nixon tenha posto fim a esses tipos de munições após os efeitos do agente Orange, um herbicida tóxico usado na Guerra do Vietnã, ter sido amplamente divulgado.

O arsenal parou a produção da guerra biológica, mas não significou o fim da instalação. Uma parte de seu trabalho foi interrompido para se tornar o Centro Nacional de Pesquisa Toxicológica, um braço da Administração Federal de Alimentos e Drogas, que faz parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

Em 2005, um empreiteiro do governo iniciou a remoção in loco de munições envelhecidas, incluindo agentes tóxicos, da Segunda Guerra Mundial; o processo levou quase cinco anos. Nesse mesmo ano, o Exército dos EUA selecionou o arsenal como um Centro de Excelência Industrial e Técnica (CITE) em materiais químicos, biológicos, radiológicos, nucleares e explosivos (CBRN-E). Desde 2011, o local produz vestuário de defesa química e sistemas de filtragem, juntamente com produtos químicos, fumaça, controle de motins, misturas e munições incendiárias e pirotécnicas.

Camp Robinson (Camp Pike)

Camp Robinson data de 1917, tornando-a a instalação mais antiga do Arkansas. Na época, o governo federal precisava criar postos temporários que pudessem abrigar e treinar milhares de soldados para lutar na Primeira Guerra Mundial. O atual local em Little Rock do Norte foi selecionado após a Câmara de Comércio de Little Rock (o equivalente a uma Câmara de Comércio) oferecer o terreno gratuitamente.

Camp Robinson – que trouxe mais de 10.000 empregos – começou em junho de 1917. Cerca de três meses depois, as primeiras tropas começaram a chegar ao acampamento, nomeadas em homenagem ao General Zebulon Montgomery Pike. Em três dias após a abertura, o acampamento tinha cerca de 1.500 homens, e em três anos, havia quase 100.000 homens.

Camp Pike foi primeiro um centro de treinamento de infantaria para a 87ª Divisão do Exército Nacional e mais tarde transformou-se em um centro de desmobilização em 3 de dezembro de 1918.

Após o fim da Primeira Guerra Mundial, a 3ª Divisão de Infantaria estacionou ali até 1922, iniciando uma faculdade para ajudar os soldados a voltarem às suas vidas em casa.

Em 1922, o Campo Pike tornou-se o que hoje conhecemos como hoje. O governo federal declarou o posto como um excesso e devolveu as terras ao estado do Arkansas. O governador Thomas McRae levantou cerca de $470.000 da venda de bens desnecessários e usou-os para transformar o acampamento em uma instalação de treinamento para a Guarda Nacional do Arkansas. Não foi até 1937 que o campo foi renomeado depois de Joseph T. Robinson, ex-governador do estado e senador dos EUA.

Pouco depois do início da Segunda Guerra Mundial, o governo federal recuperou o Campo Robinson para construir uma nova instalação temporária para a 35ª Divisão da Guarda Nacional, que foi ativada por um ano em dezembro de 1940. O acampamento cobria 44.000 acres e tinha 6.763 edifícios e 5.425 barracas de tendas.

A 35ª Divisão treinou nos acampamentos antes de participar das Manobras do Arkansas e da Louisiana, exercícios de grande escala do Exército para melhor conhecer os soldados para combater. A divisão chegou muito perto de terminar seu serviço de um ano quando os japoneses atacaram Pearl Harbor. E, em vez de ir para casa, a 35ª Divisão foi para o oeste para defender a nação e fez algumas paradas dentro dos EUA antes de ir para a Inglaterra e a praia de Omaha em 1944.

Após o ano anterior, o governo montou um campo para prisioneiros de guerra alemães (POW). O Campo Robinson tinha lá até 3.000 prisioneiros de guerra ao mesmo tempo.

Durante os anos da Segunda Guerra Mundial, o Campo Robinson também serviu como um Centro de Treinamento de Reposição Imaterial, onde os soldados – não importando sua especialidade – eram treinados em combate básico, e um Centro de Treinamento de Reposição Médica, onde os soldados seriam treinados em práticas médicas. Ambos foram posteriormente reorganizados em um Centro de Treinamento de Reposição de Infantaria, que continuou os exercícios até 1946.

Hoje, o Campo Robinson compõe cerca de 32.000 acres e abriga o escritório do General Ajudante e o Quartel General da Força Conjunta do Arkansas. É usado principalmente pela Guarda Nacional do Arkansas para fins de treinamento de artilharia e educação profissional.

Base da Guarda Aérea Nacional do Arkansas
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A 188ª Ala da Guarda Nacional Aérea do Arkansas está baseada em Ebbing, em Fort Smith. A Base Aérea foi estabelecida em 1953 com o 184º Esquadrão de Reconhecimento Tático, que mais tarde foi expandido para o 188º Grupo de Reconhecimento Tático.

Em 2012, a unidade teve seu maior destacamento em sua história, enviando 375 pilotos e 10 jatos bombardeiros A-10 “Warthog” para o Afeganistão, onde a 188ª Ala também estabeleceu novos recordes de combate.

Desde seu início, a 188ª Ala abrigou nove modelos diferentes de aviões tripulados e mudou várias vezes de missão. A sua mudança mais recente veio em 2013, quando passou de uma missão de combate para uma com vários conjuntos de missões primárias:

• MQ-9 Reaper pilotado remotamente
• Intelligência, vigilância e reconhecimento
• Apontar o alvo com o primeiro esquadrão de alvos com foco espacial do mundo

A mudança de missão activou um novo grupo (188º Grupo ISR), três novos esquadrões subordinados (153º Esquadrão de Inteligência, 288º Esquadrão de Apoio às Operações e 188º Esquadrão de Apoio às Inteligências). Também trouxe a realocação do 123º Esquadrão de Inteligência da Base da Força Aérea de Little Rock para a Base da Guarda Aérea Nacional de Ebbing.

Hoje, a 188ª Ala possui e opera mais de 6.000 milhas quadradas de área de treinamento e também pode praticar em espaços aéreos sem restrições até 30.000 pés em algumas áreas.

Fort Chaffee Joint Maneuver Training Center

Apenas fora de Fort Smith, Fort Chaffee abrange quase 65.000 acres que é utilizado por todos os componentes do Departamento de Defesa, incluindo os Fuzileiros Navais e a Marinha, juntamente com agências locais, estaduais e federais. O espaço inclui um rio com terra em ambos os lados, provando ser ideal para operações de travessia de rios e treinamento em combate urbano. O treinamento de manobras e exercícios de tiro ao vivo também ocorrem aqui.

Fort Chaffee foi outra instalação militar que o governo federal quis construir em preparação para a guerra. Os primeiros soldados começaram a chegar ao acampamento no mesmo dia do bombardeio de Pearl Harbor. De 1942-1946, a 6ª, 14ª e 16ª Divisões Blindadas treinadas em Fort Chaffee, que também abrigou um acampamento POW.

Após a Segunda Guerra Mundial, o acampamento foi designado um forte e serviu de base para outras divisões. No início dos anos 60 e até 1974, o forte foi submetido a uma série de declarações e reativações inativas. Embora, durante a Guerra do Vietnã, Fort Chaffee foi um local de teste para desfolhantes tóxicos, incluindo o agente Orange.

Em meados dos anos 70, o local tornou-se um centro de processamento, onde refugiados do sudeste asiático receberam exames médicos, foram equiparados com patrocinadores e foram ajudados a garantir arranjos de moradia nos Estados Unidos. No total, mais de 50.000 refugiados vieram através de Fort Chaffee. Com a nova década, em 1980, o forte transformou-se então num centro de reassentamento de refugiados cubanos, onde mais de 25.000 refugiados cubanos foram processados.

Em 1995, o local tornou-se uma subinstalação do Forte Sill em Oklahoma, e o governo federal entregou cerca de 7.000 acres ao estado. Os mais de 60.000 acres restantes foram transferidos para a Guarda Nacional do Arkansas para uma instalação de treinamento. Até hoje, o forte – um dos nove locais de treinamento coletivo regional da Guarda Nacional, e um dos 12 Centros de Treinamento de Apoio ao Treinamento da Guarda Nacional – ainda possui faixas essenciais, instalações e áreas de treinamento para operações de espectro total.

https://www.acq.osd.mil/log/mpp/.depot.html/Army_CITE_Designations_28Feb2017.pdf