Estudantes que aprendem qualquer coisa sobre os Nativos Americanos são muitas vezes apenas oferecidos o mínimo: reencenar o primeiro Dia de Ação de Graças, construir uma missão espanhola na Califórnia a partir de cubos de açúcar ou memorizar um flashcard sobre a Trilha das Lágrimas logo à frente da AP U.S. History Test.
A maioria dos estudantes nos Estados Unidos não recebem uma educação abrangente, atenciosa ou mesmo precisa na história e cultura dos Nativos Americanos. Um estudo realizado em 2015 por pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia constatou que 87% do conteúdo ensinado sobre os nativos americanos inclui apenas o contexto anterior a 1900. E 27 estados não nomearam um indígena americano individualmente em seus padrões de história. “Quando se olha para o quadro maior pintado pelos dados quantitativos”, escrevem os autores do estudo, “é fácil argumentar que a narrativa da história dos Estados Unidos é dolorosamente unilateral em sua narração da narrativa americana, especialmente no que diz respeito às experiências dos povos indígenas”.
O Museu Nacional do Índio Americano do Smithsonian está se preparando para corrigir isso com 360 graus de conhecimento indígena (NK360°). A iniciativa nacional de educação do museu, lançada pela primeira vez em fevereiro de 2018, baseia-se em mais de uma década de trabalho no museu. A iniciativa de várias partes visa melhorar a forma como a história e a cultura indígena americana é ensinada nas escolas de todo o país, introduzindo e elevando as perspectivas e vozes indígenas. Mesmo a tempo do início do ano letivo de 2019-2020, a iniciativa lançou três novos planos de aula, oferecendo um olhar mais profundo sobre as inovações do Império Inka, investigando por que alguns tratados entre tribos indígenas americanas e o governo dos EUA falharam e fornecendo uma exploração profunda do contexto e da história da remoção dos Cherokee nos anos 1830.
No núcleo do NK360° está o “Essential Understandings”, uma estrutura em dez partes para ajudar os educadores a pensar sobre como ensinar história nativa. Alguns dos entendimentos desafiam diretamente narrativas que já são perpetuadas nas escolas através de livros e padrões, tais como a idéia dos índios americanos como um grupo monolítico: “Não há uma única cultura ou língua indígena americana. Os índios americanos são tanto indivíduos quanto membros de um grupo tribal”, afirma o currículo. Outro mito que o currículo aborda é a idéia de que os índios americanos são um povo do passado: “Hoje, a identidade indígena é moldada por muitos factores sociais, políticos, históricos e culturais complexos.” E destaca o trabalho realizado pelos índios para fomentar suas identidades culturais: “No final do século 20 e início do século 21, muitas comunidades indígenas americanas procuraram revitalizar e recuperar suas línguas e culturas”
Esses entendimentos essenciais sustentam os planos de aula on-line lançados gratuitamente, para os professores usarem em suas salas de aula. Edwin Schupman, gerente da NK360° e cidadão da Nação Muscogee (Creek), diz que a iniciativa está tentando “atender aos professores onde eles estão, quais são suas necessidades”
Embora a equipe da iniciativa tenha extensos planos para assuntos que eles gostariam de cobrir, os planos de aula têm, até agora, focado principalmente na expansão de tópicos já ensinados na escola – Ação de Graças, tratados entre a U.O governo dos EUA e as nações indígenas americanas, a Trilha das Lágrimas – para que os educadores tenham mais probabilidade de usá-las.
Considerar como a remoção dos índios americanos é muitas vezes ensinada nas escolas. Os alunos aprendem que o presidente Andrew Jackson liderou a política e assinou a Lei de Remoção dos Índios em 1830. A Lei levou à remoção forçada da Nação Cherokee do Sul americano moderno, incluindo Geórgia e Alabama, para o Território Indígena (agora Oklahoma). Milhares de indígenas morreram na viagem, daí o nome “Trilha das Lágrimas”
Mas essa visão obscurece que várias outras tribos também foram forçadas a sair de suas terras por volta do mesmo período de tempo e que muitos povos indígenas resistiram ativamente à sua remoção. E, para os Cherokee, a chegada ao Território Indígena é “onde a história normalmente pára, mas não parou para os índios uma vez que chegaram lá”, diz Schupman.
NK360° o mais novo plano de aula “A Trilha das Lágrimas”: A Story of Cherokee Removal”, criado em colaboração com a Nação Cherokee, oferece uma visão mais abrangente deste capítulo histórico, muitas vezes ensinada, mas não bem compreendida. O material traz a história para o presente ao incluir vozes e perspectivas nativas. “Temos entrevistas com membros da comunidade cujas famílias fizeram parte dessa remoção, de líderes dessas comunidades hoje que ainda lidam com os efeitos da reconstrução da nação”, diz Schupman. O material também complementa os planos de lições previamente divulgados “Remoção dos índios americanos”: O Que Significa Remover um Povo” e “Como Seis Nações Indígenas Diferentes Tentaram Evitar a Remoção?”
Os planos de aula NK360° usam o ensino baseado em pesquisas para fomentar habilidades de pensamento crítico. Schupman diz, “você fornece perguntas, dá aos alunos as fontes primárias e secundárias para analisar, e algumas atividades para que eles possam então reunir evidências para responder a essas perguntas”. As aulas têm elementos interativos, como jogos e ferramentas de anotação de texto, e elementos multimídia, incluindo vídeos animados e entrevistas com jovens nativos americanos, aos quais os alunos responderam positivamente, de acordo com uma pesquisa NK360°.
Jennifer Bumgarner, professora de artes de linguagem do sétimo ano na Carolina do Norte, começou a usar elementos da “História e Culturas das Planícies do Norte”: Como os Nativos e as Nações Pertencem” em sua sala de aula no ano passado e ficou entusiasmada com o quanto eles se encaixam perfeitamente na exploração da comunidade por parte de seus alunos. “Os materiais são muito envolventes, muito amigáveis e facilmente adaptados”, diz ela.
Sandra Garcia, que ensina estudos sociais para alunos do sétimo e oitavo anos em um programa de imersão em duas línguas em Glendale, Califórnia, diz, “para professores, é muito demorado reunir todos esses recursos”. Garcia acrescenta que ela aprecia que o NK360° veterinário, combina e apresenta os materiais em um pacote pronto para ir.
Both Bumgarner e Garcia frequentaram o instituto de verão para professores do NK360°, que é parte de uma programação de desenvolvimento profissional maior, durante todo o ano. O instituto de quatro dias traz cerca de 30 educadores de todo o país para aprender como ensinar melhor a história e a cultura nativa americana. A experiência de aprender com os instrutores do NK360° e colaborar com os outros participantes deu a Garcia “muita confiança para ensinar o assunto e para ensinar os outros” como usá-lo e até a encorajou a aprender sobre a herança indígena de sua própria família no México.
Neste verão Alison Martin chegou do estado de Washington para ser a Professora em Residência NK360° 2019. Martin, um descendente inscrito da tribo Karuk, desfrutou da oportunidade de colaborar com os outros educadores presentes – a maioria dos quais são não-nativos e muitos dos quais têm pouca interação com os nativos – sobre como melhor ensinar esta história. “Há professores bem intencionados que cresceram em um sistema que não ensinavam ou ensinavam conceitos errados”. Esses professores cresceram e têm esse ponto cego”, diz ela. O museu “está abordando diretamente este ciclo de conceitos errôneos enraizados em décadas e séculos de miscigenação”, acrescenta ela. “É fácil relegar os nativos como povos irrelevantes e passados e pode ser difícil para os professores que não estão ligados às comunidades nativas compreenderem o que significa ser nativo num papel contemporâneo”
Enquanto no museu, Martin concentrou-se em adaptar para os alunos do quarto ano o currículo do ensino médio “Temos uma história para contar: Povos Nativos da Região do Chesapeake”. Agora que ela voltou para casa e começou seu primeiro ano como professora em uma escola do Bureau of Indian Affairs, e em seu décimo ano trabalhando com crianças, Martin planeja testar seu plano de aula revisado na sala de aula. Seus alunos indígenas já têm uma maior compreensão da diversidade entre as comunidades indígenas, mas ela está entusiasmada em fazê-los pensar e curiosos sobre as comunidades indígenas em todo o país, como a tribo Piscataway, na região de Washington, D.C. Martin quer “tornar a educação indígena divertida e envolvente para as crianças”, diz ela. “Deve ser uma celebração das comunidades nativas”
À medida que cresce, a iniciativa está se apoiando em uma rede de parcerias, desde escritórios de educação estaduais até nações nativas e organizações de professores, para ajudá-la a desenvolver um novo currículo, recrutar professores para seus programas de desenvolvimento profissional e introduzir os planos de aula nas escolas de todo o país.
Mais de um ano após o seu lançamento, a Schupman está satisfeita com a recepção do programa. Mais geralmente, porém, “acho que há muitos mal-entendidos sobre a necessidade de mais inclusão e mais equidade”. Que é de alguma forma revisionista ou ameaçador para outros grupos de pessoas”, diz ele. Em sua essência, NK360° é sobre os nativos americanos “contando nossa própria história, nossa própria história coletiva e fazendo um trabalho muito melhor dela”
Entendendo a história dos nativos americanos “nos posiciona para lidar melhor com as questões que enfrentamos como nação hoje”, diz ele. “Se tivéssemos uma melhor compreensão da experiência de outras pessoas com coisas como imigração ou atividades como a remoção de pessoas – o impacto que elas têm – acho que então seríamos menos suscetíveis a narrativas imprecisas e mais capazes de responder de maneiras mais ponderadas””