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Em um número recente do Journal, Nimptsch et al (1) relataram que o aumento do consumo dietético de menaquinonas (vitamina K2), mas não de filoquinona (vitamina K1), está associado a uma redução do risco de câncer incidental e fatal. Os dados são derivados da coorte de Heidelberg da European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition, na qual 24.340 participantes foram seguidos para incidência de câncer e mortalidade para ≥10 y. O estudo prospectivo mostra que o consumo de menaquinona está particularmente associado com o risco de incidentes e câncer de próstata e pulmão fatal. Com base nas informações obtidas a partir de um questionário auto-administrado e semi-quantitativo de frequência alimentar, o consumo de queijo foi atribuído como sendo o principal determinante das menaquinonas dietéticas. No entanto, além do queijo, vários alimentos contêm uma quantidade significativa de menaquinonas. Além disso, os queijos contêm quantidades variadas de menaquinonas, dependendo das condições de processamento, e a microflora intestinal pode fornecer partes da necessidade de menaquinonas. O consumo de menaquinonas dos participantes também foi significativamente correlacionado com uma série de outros consumos dietéticos e informações sobre características e fatores de estilo de vida.

Animais podem sintetizar o subtipo de menaquinonas, MK-4, da filoquinona, que está amplamente presente nos vegetais verdes. As menaquinonas com unidades de isopreno mais longas provêm principalmente da fermentação bacteriana (2, 3). Boas fontes de menaquinonas incluem alimentos fermentados como queijo, chucrute, miso e natto, e alimentos de origem animal, especialmente carne de órgãos e produtos lácteos pasteurizados (2, 4, 5). A fonte mais rica de menaquinonas conhecida é o natto, um popular alimento japonês de pequeno-almoço feito a partir de soja cozida a vapor e fermentada. Uma porção (3,5 oz) de natto contém ≈1000 μg MK-7 e 84 μg MK-8. Queijos duros contêm ≈5 μg MK-4 e 70 μg MK-8,9 por porção; queijos moles contêm ≈30% menos menaquinonas. O conteúdo de menaquinonas dos queijos fermentados é muito mais elevado do que o dos queijos não fermentados. O estudo atual não indica se os queijos consumidos foram ou não fermentados. Queijos fermentados populares incluem queijo de cabra envelhecido, queijo azul, brie, cheddar, queijo cottage seco de cultura, e parmesão; queijos não fermentados incluem queijo de agricultores, a maioria dos queijos cottage, mozzarella, pot cheese, e queijo processado.

Foi há muito reconhecido que várias formas de menaquinonas são sintetizadas pela microflora intestinal, e que tanto a vitamina K dietética como a microbiana são absorvidas pela linfa intestinal juntamente com outros lípidos. O local mais provável de absorção das menaquinonas microbianas é o íleo terminal, onde algumas bactérias produtoras de menaquinonas, bem como sais biliares, estão presentes. As principais formas de menaquinonas microbianas produzidas incluem MK-10 e MK-11 por Bacteroides, MK-8 por Enterobacter, MK-7 por Veillonella, MK-6 por Eubacterium lentum, e MKs 10-13 por Bacteroide (3, 6). A contribuição da microflora intestinal para a necessidade geral de menaquinonas, entretanto, é difícil de quantificar.

A deficiência de vitamina K é comum entre os neonatos, e é provável que seja devido à má transferência placentária de vitamina K e produção inadequada de menaquinonas pela microflora intestinal. A carência em adultos resultante da ingestão insuficiente de vitamina K na dieta é rara. Quando ela ocorre, geralmente é encontrada em pacientes com síndromes de má absorção, como fibrose cística, doença celíaca e colestase (7). Além disso, a deficiência de vitamina K ocorre em adultos com histórico de uso prolongado de drogas, como a varfarina anticoagulante e antibióticos que matam a microflora intestinal (8). Estes achados corroboram a visão de que as menaquinonas microbianas satisfazem partes da necessidade de vitaminas.

Os resultados obtidos no presente estudo corroboram bem com relatos de um possível papel das menaquinonas no controle e regressão de eventos ateroscleróticos e osteoporóticos (5, 9). No entanto, além do risco de câncer, a ingestão de menaquinonas também é significativamente correlacionada com uma série de outros fatores de ingestão alimentar e de estilo de vida dos indivíduos. Por exemplo, o consumo de laticínios, vegetais, frutas, carne processada e energia total e idade, atividade física e nível educacional dos participantes estão todos significativamente associados ao consumo de filoquinona e menaquinona (Tabela 1 na referência 1). Seria de interesse se estas medidas fossem analisadas para sua associação com o risco de câncer, osteoporose, aterosclerose e outras doenças crônicas.

O autor não declarou nenhum acordo financeiro ou outro que pudesse causar um conflito de interesses.

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