East Oakland, a YU célterülete, egykor virágzó középosztálybeli közösség volt. A változó területhasználati politikák az ipar és a kereskedelem elvándorlását és a magas bérű, alacsony képzettséget igénylő munkahelyek megszűnését okozták, amelyekre a lakosok támaszkodtak. Ahol egykor kereskedelmi utak, bankok és éttermek virágoztak, ma italboltok, csekkbefizető ügynökségek, haj- és körömüzletek, valamint gyorséttermek találhatók.

A több évtizedes dezintegráció, a városhoz képest kétszeres munkanélküliségi ráta és a 30 000 dollárnál kevesebbet kereső háztartások fele ellenére East Oakland rendkívül ellenálló közösség. Sok lakos aktívan részt vesz szervezett csoportokban és vallási szervezetekben, és generációk óta a környéken él.

A kelet-oklandi fiatalok életének valósága azonban kijózanító. A helyi fiatalok több mint 40%-a nem jár iskolába, a tinédzserterhességek aránya háromszorosa a megyei átlagnak, a gyilkosságok aránya pedig hétszerese az országos átlagnak.

A YU célterülete földrajzilag a High Street-től délre eső terület, amely a MacArthur Blvd alatti városhatárig terjed – körülbelül 35 négyzetmérföld, 27 népszámlálási körzet és 120 290 fős lakosság, amelynek 17%-át (20 629) a 14-24 éves fiatalok teszik ki.

5000 ifjúsági tagunk többsége Kelet-Oaklandből származik, és sokan közülük szociális és gazdasági nehézségekkel küzdenek, többek között:

• Szegénység vagy hajléktalanság (90%)
• Bekerülés a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe (84%)
• Az iskolából való kimaradás vagy a kimaradás veszélye (72%)
• Kockázatos magatartásformákba keveredtek vagy fennáll annak veszélye, mint például bűncselekmény vagy tinédzserterhesség (98%)

.