Az e heti #WildEdibleWednesday növénye a változatos és zavaros Erigeron nemzetség. Bár ebben a nemzetségben sok különálló növényfaj van, amelyek különböző kontinensekről származnak, és egynyári, kétnyári és évelő növényekből állnak, mind nagyon hasonlóan néznek ki, hasonló ehető és gyógyászati felhasználásuk van, és mind ugyanazt a közös nevet viselik – Fleabane.

A Fleabane-t néhány hónappal ezelőtt említettük, amikor a Százszorszépekről írtunk, mivel ez a legközelebbi utánzója a százszorszépnek, amit a keleti erdőségek rétjein és legelőin láthatunk. Nem meglepő, hogy szoros rokonságban állnak egymással. Mindkettő az Aster család tagja, amely, ha hosszabb ideje követed a #WildEdibleWednesday-t, tudod, hogy a gyógynövény patikánkban is fontos szerepet tölt be. Az őshonos vadvirágok túlnyomó többsége a csillagvirágok közé tartozik, és a család legtöbb tagja nagyon hasonló ehető és gyógyászati tulajdonságokkal rendelkezik.

A képen látható virág a közönséges bolhavirág (E. philadelphicus), bár a déli vagy tölgyfalevél bolhavirág (E. quercifolia) szintén elterjedt Észak-Georgiában. Az Erigeron nemzetség tagjai a világ széles területein őshonosak, és gyakoriak Európában, Ázsiában, Észak-Afrikában, a Közel-Keleten és Amerikában. Az őshonos Erigeron-fajok legnagyobb változatossága azonban Észak-Amerikában található. A közönséges bolhavirág kétéves vagy rövid életű évelő növény, amely az év nagy részében alapi levélrozettaként nő. Félig örökzöld, így ha tudjuk, mit keressünk, értékes téli vadon termő ehető növény lehet. Tavasszal, errefelé április elején kezdődően, 2′-3′ magas virágszárat bocsát ki. Levelei lándzsásak, 2-3″ hosszúak, és a virágszár hosszában váltakozva helyezkednek el. A szárak kerekek, és finom szőrökkel borítottak. Ha a déli/tölgylevelű bolhavirágot nézzük, a levelei nagyobbak és karéjosak, mint a tölgylevelek. Egyébként mindkét növény nagyon hasonlóan néz ki. A Fleabane legjobban felismerhető tulajdonsága a virágai. Ezek aprók, körülbelül fél és háromnegyed hüvelyk közötti átmérőjűek. Szirmaik finomak, fonalszerűek, és kissé bolyhosnak tűnnek. Ez a tulajdonság és a virágok mérete különbözteti meg a százszorszépektől. Ezek a virágok lehetnek tisztán fehérek (gyakoriak a szezon elején), rózsaszínnel árnyalt fehérek (gyakoriak a nyár későbbi szakaszában), rózsaszínűek, lilák vagy akár sárgák is, mindegyiknek sárga a közepe. A bolhavirág egy réti vadvirág. Találkozhatunk vele rendkívül nyílt erdőkben, de többnyire olyan nyílt, napos helyeken él, mint az ápolatlan legelők és udvarok, útszélek, elhagyott és szemetes területek, patakpartok és erdei tisztások.

A flóra vadon termő ehető, de nem “vadon termő előnyös”. Levelei nyersen salátazöldségként vagy főzve főzelékként fogyaszthatók, de nagyon szőrösek. A főzés segít ennek enyhítésében, de nem mindig szünteti meg teljesen, különösen az öreg, kemény, késői levelek esetében. Az íze nem rossz – a bolhafű leveleinek a spenóthoz hasonló enyhe, fűszeres íze van. Mint a legtöbb sötét, leveles zöld, magas a kalcium-, magnézium-, mangán-, A-, C- és K-vitamin-tartalma.

A többi aszternához hasonlóan a bolhavirág elsődleges felhasználási területe a gyógynövény. A cserokiak használták a legnagyobb mértékben. A növénynek erős összehúzó tulajdonságai vannak, és a belőle készült infúziót belső véralvadásgátlóként használták vérző fekélyek, túlzott menstruáció és más krónikus belső vérzések kezelésére. Köhögéscsillapítóként, lázcsillapítóként és köptetőszerként is használták. A gyökérből készült kenőcs használható nyílt sebek kezelésére. Más törzsek, például a meskwaki és az ojibway törzsek érdekes módon használták: Megszárították és beporozták a virágokat, majd szippantották, mint egy tubákot, hogy tüsszögést idézzenek elő az eltömődött orrmelléküregek kitisztítása érdekében. Nem biztos, hogy ezt ki akarnám próbálni. A szárított virágok égetéséből készült füstről azt is mondták, hogy enyhíti a megfázást.

Ha kíváncsiak vagytok, honnan származik a “Fleabane” név, ez pont úgy van, ahogy hangzik. Ennek a növénynek az európai faját (E. annus) ősidők óta használják a Brit-szigeteken a bolhák elűzésére a házakról, ágyneműkről, ruhákról és emberekről. Hagyományosan a növényt megszárították és füstölőedényben vagy más eszközben elégették, majd a fertőzött területet “kifüstölték”. Működik? Nos, igen. De hogy a bolhafű valamilyen különleges tulajdonsága miatt működik-e, vagy csak azért, mert mindenhol minden bogár utálja a füstöt, még mindig vita tárgya. De akár konkrétan a virág, akár csak a füst miatt, a név megragadt, és a bolhavirág hagyományos lakásdísz lett. És azok a festmények, könyvek és filmek, amelyeken csinos középkori parasztlányokat ábrázolnak a fülük mögé dugott vagy koronába fonott margarétaszerű virágokkal? A bolhákat próbálták távol tartani a hajuktól, ami a középkorban állandó probléma volt. Vonzó, igaz? Néha a régi szép idők nem voltak olyan nagyszerűek.