A Five Forks-i csata

A Virginia Történelmi Társaság 2006-ban szerzett meg egy 40 x 65 hüvelyk méretű olajfestményt, amely az 1865. április 1-jei Five Forks-i csata egyik jelenetét örökíti meg. A zászlót lengető Philip H. Sheridan tábornok vezette, rohamozó uniós lovasságot ábrázolják, amint a Pétervártól nyugatra fekvő fontos kereszteződés közelében a konföderációs védők falába csapódnak. A jelenet a háború utolsó nagy virginiai hadjáratának sorsdöntő csatájának drámai pillanatát ábrázolja.

Sheridan támadása

A Five Forks-i csata a Petersburg közel tíz hónapig tartó ostromának utolsó pillanatait vezette be. Az Észak-Virginiai Konföderációs Hadsereg 1864 júniusa óta kiterjesztette sáncolt állásait ettől a vasúti központtól délre és nyugatra, hogy megvédje a hadsereg utánpótlási útvonalait. 1865 áprilisára Robert E. Lee hadserege előtt az egyetlen nagyobb útvonal a Southside Railroad volt, amely nyugat felől érkezett a városba. Ulysses S. Grant lehetőséget látott arra, hogy elvágja ezt a vasútvonalat, és arra kényszerítse Lee-t, hogy feladja Petersburg védelmét. Ennek érdekében Grant utasította agresszív beosztottját, Philip Sheridant, hogy vegyen fel egy kombinált gyalogsági és lovassági erőt, és támadja meg a konföderációs vonal vékonyan tartott jobb végét, amely a White Oak Roadon húzódott. Délután 4 órakor kezdődött és három órán át tartott, nagyjából 17 000 szövetségi katona Sheridan és Gouverneur Warren tábornokok vezetésével összecsapott a George E. Pickett és W. H. F. “Rooney” Lee tábornokok által irányított 10 000 konföderációs katonával. A harcok azután értek véget, hogy az uniós csapatok sikeresen lerohanták a déli vonal mindkét szárnyát, amelynek központja a csatának nevet adó kereszteződésben volt. Sheridan veszteségei 800 fő körül mozogtak, míg Pickett 3000 embert veszített, akiknek többsége fogságba esett a harcban. Lee utolsó jelentős utánpótlási útvonala megszakadt. Másnap, miután elszenvedett egy mindent elsöprő támadást a Petersburg körül megmaradt konföderációs állások ellen, serege megkezdte menetelését, amely a kis Appomattox Court House faluban ért véget.

A csata megörökítése

1879-ben Paul Dominique Philippoteaux (1846-1923) francia művész az Egyesült Államokba érkezett, hogy megfestse a gettysburgi csata emlékciklopédiáját. Ezt a Pickett’s Charge-ot ábrázoló 360 fokos kör alakú olajfestményt 1883-ban állították ki Chicagóban. A cikloráma egy másik változata Gettysburgba került, ahol ma is látható. Philippoteaux más polgárháborús festményei a massachusettsi Lowellben található Pollard Memorial Libraryben vannak kiállítva. 1885 körül a Five Forks-i ütközetre fordította a katonai harcok vásznon való megörökítéséhez való tehetségét. A VHS ezt a festményt szerezte meg. A Five Forks-i csata című képet ifjabb Peter Charles Bance emlékére adományozta édesanyja és édesapja.