A komikus és színész John Hentonnal folytatódik a sorozatom arról, hogyan boldogulnak a komikusok, miközben otthon és fellépések nélkül is a helyén vannak védve.

Henton talán az egyik legjobb komikus, akivel együtt lehet dolgozni, nemcsak a színpadon, hanem a rádióban is. Száraz előadásmódja, párosulva a fergeteges anyagokkal, egy vicces fickóvá teszi őt. Henton szerepelt a “The Arsenio Hall Show”-ban és a “Bob Hope’s Young Comedian’s Special”-ban, valamint a “The Tonight Show with Jay Leno”-ban.

Henton szerepelt a Showtime saját félórás komédia különkiadásában, a “John Henton: Comedy With An Attitude” című műsorában, és fellépett a Comedy Central “Premium Blend” című műsorában a közönség elsöprő visszhangja mellett.

1993 áprilisában Henton szerepet kapott a FOX “Living Single” című sorozatában, melynek főszereplői Queen Latifah, Kim Fields és Kim Coles voltak. A sorozat kitűnő nézettséget kapott, és a TV Guide Henton karakterét az 1993-as őszi évad egyik “kitörő” karakterének választotta. Henton munkája nem maradt észrevétlen, és 2001-ben és 2002-ben NAACP Image Award jelöléssel ismerték el a legjobb vígjátéksorozat mellékszereplőjeként.

Amikor megkérdeztem tőle, hogy tartja magát, azt mondta: “Jól vagyok. Nem kell most repülőre ülnöm. Félelmetes idők járnak, ember, szóval igen, jól vagyok, ha egy helyben meghúzódom, mert amúgy sem szeretem az embereket.”

A legtöbbünkhöz hasonlóan mi sem tudtuk, hogy március közepe lesz a szórakoztatóipari zárlat. “Az utolsó fellépésem olyan volt, mint februárban” – mondta. “Volt egy hetem márciusban, de el kellett mennem meglátogatni a lányomat, így azt kihagytam, de azt hittem, pár hét alatt bepótolhatom (nevet), így nem tudtam, hogy ennyi volt. A szünet amúgy is jól jönne, otthon maradok, és megpróbálok új dolgokat írni. Most már határozottan új szemszögből látom a dolgokat. Majd meglátjuk, hogyan alakul az egész, amikor végre színpadra léphetek”.

Henton úgy tűnik, a lehető legjobban kezeli a helyzetet, és szerencsés, hogy a családja közel van hozzá, ahol az ohiói Clevelandben él. Szerintem jól kezeli, mert amúgy sem szeretett sokat lógni az emberekkel. Meg tudom érteni. Ő sem siet vissza a színpadra, de tudja, hogy ez egy teljesen új szabályrendszer lesz.

“Tudom, hogy ez más lesz, mint amit a 80-as években csináltam” – mondta. “Ez nagy változás lesz számomra, és egyáltalán nem várom, egyáltalán nem. Úgy értem, hónapok óta nem fogtam kezet senkivel.”

Apropó, Henton elég vallásos módon követte az összes irányelvet, az biztos.

“20 másodpercig mosok kezet, és ember, ez olyan, mint az őrület, mert rájöttem, hogy a higiéniám nagyon hiányzik. Közel sem voltam ahhoz, hogy két ‘Boldog születésnapot’ mossak. Közel sem mosakodtam annyit, szóval most sokkal tisztábbnak érzem magam.”

Személy szerint a magam részéről szorongok és készen állok arra, hogy újra “élő” közönség előtt lépjek fel. Van egy jó 30 perces pandémiás anyagom, és a legjobb az egészben, hogy amikor újra felléphetek, én leszek az első, aki a műsor házigazdája/vezetője lesz, így a szétszórt, 6 láb távolságra lévő közönség az én anyagomat hallhatja először.

“Ez az, ami zavar engem, valami mást kell írnom, mert minden komikus az országban valami pandémiás dolgot fog csinálni” – mondta Henton. “Úgy értem, egy órányi pandémiás viccet kell követned, szóval valami mással kell előállnod, mert mint headliner, valami újat kell írnom, vagy egyáltalán nem is kell beszélnem róla.”

Oh, ember, erre nem is gondoltam, ráadásul a cross-over anyag esélye nagy lehet, tekintve a hasonló tapasztalatokat, amiken mindannyian átmentünk, mint a helyben lakók országa.”

Egy dolog biztos, Henton nem éppen egy Zoom-os fickó. Már háromszor csináltam, és egyszerűen furcsa ezeknek a kis négyzeteknek a számítógépen és néma hangulatban előadni, amíg nem kerülök sorra.”

“Kell a közönség interakciója. Ez az, amiről a komédia szól. Én még nem csináltam semmit a Zoomon Úgy értem, hallottam, hogy néhány ember csinál dolgokat, akik sikeresek, de ahogy mondtam, ez a dolog most túl furcsa nekem. Túl öreg vagyok és túlságosan beidegződtem (nevet). Ezek a fiatal srácok a kis Zoom show-jukkal. Nekem ez nem megy.”

Hé, legalább edzett, ezt meg kell hagyni neki. Van egy edzőterme az alagsorban, így kifejlesztett egy rutint, hogy mind az elméjét, mind a testét jó kondícióban tartsa.”

“Az a célom, hogy jobban jöjjek ki ebből, mint ahogy belementem. Olvasok, zenét hallgatok, próbálok írni, próbálok kreatív lenni és távol maradni az emberektől, de ez nekem könnyű. Említettem már, hogy ez egy jó időszak számomra, amikor távol vagyok az emberektől? Az elememben vagyok, és rájöttem, hogy az életem nem változott meg annyira, mert soha nem járok el, így amúgy sem voltam emberek között. Spóroltam egy kis pénzt az Uber-fuvarokon, mert nem volt hova menni. Már nem járok tisztítóba, mert ugyanazt a melegítőnadrágot hordom. Már csak annyit kell tennem, hogy havonta egyszer kimosom.”

A komikusok közül, akikkel interjút készítettem, Henton talán a legpragmatikusabb, de egyben a leghálásabb is. Tiszteletben tartja, hogy mások viselik az arcmaszkot, ha kell, de megint csak nem úgy hangzik, mintha muszáj lenne, mert mindig is kerülte az embereket. Amikor vásárol, elismeri azokat, akik az élelmiszerboltokban dolgoznak, és ez kedves.

“Igen, Howie, az élelmiszerboltokban dolgozó alapvető fontosságú dolgozókat, odamentem hozzájuk, és megköszöntem nekik, mint a rendőröknek és a tűzoltóknak 9/11 után, mondván: “Köszönöm a szolgálatotokat, nagyra értékelem”. Tudnál adni nekem egy doboz mogyorót? Köszönöm szépen.”

Nyilvánvalóan együtt dolgoztam Hentonnal itt Tahoe-ban, de Las Vegasban is, és remélhetőleg hamarosan megnyílnak a komédiahelyszínek. Az biztos, hogy úgy tűnik, hogy lemaradásban van ez a részleg ott lent. Megkérdeztem tőle, hogy hiányzik-e neki a Strip, az a sok ember, aki eljön a show-kra. “Már nincs okom arra, hogy Vegasba menjek, Howie. Amikor megölték a büfét, egyszerűen megölték a vágyamat, hogy Vegasba menjek.”

Amint az összes többi interjúmnál, most is következetes akartam maradni, a világjárványra koncentrálva, de tudni akartam, hogy volt-e egyáltalán lehetősége tiltakozni, és persze Henton megint csak az emberek elkerülése mellett maradt.”

“Helyben védekezünk és tiltakozunk, Howie. Van egy táblám a nappalimban, de ez senkit sem érdekel.”

Bárcsak hallhatnád John előadását, amikor beszél, egyszerűen megőrjít.

A többi komikus haverhoz hasonlóan azt mondtam neki, hogy kapcsolatban maradok vele, mert egyszerűen hiányzik, hogy együtt lógjak velük.

“Meg kell szerezned azt a feloldozást” – mondta. “Ragaszkodnunk kell ahhoz, hogy csak viccesek legyünk. Úgy értem, amikor a dolgok ilyen őrültek háza táján kell, hogy legyen valami kiút. A legjobb viccek, amiket valaha hallottam, temetéseken hangzottak el. Szükséged van arra a feloldozásra, hogy valaki ott legyen (nevet). Én már ültem, ember. Voltam 20 percig temetéseken.”

Oh, ember, alig várom, hogy újra színpadra állhassak és gyilkolhassak.