A börtönben töltött 16 és fél év után Michael Nunn néhány rokonát kísérte ki Davenportban az 53. és az Elmore sarkára, ahol az elmúlt évtizedben több tucat üzlet és étterem nyílt meg.
“Azt hittem, New Yorkban vagyok, a sok fénnyel…”. mondta Nunn. “Ez kukoricaföld volt, ember … Azt mondtam, hol a fenében vagyunk, New York Cityben? Azt hittem, a Times Square-en vagyunk.”
A régi szülőváros elég sokat változott azok alatt az évek alatt, amíg Nunn távol volt.”
Nunn is megváltozott.”
A kétszeres középsúlyú bokszvilágbajnok egy kicsit nagyobb, mint annak idején volt, bár úgy tűnik, még mindig nagyon jó formában van. Az arcán látszanak a kor előrehaladtával járó szokásos vonalak és ráncok. Teljesen kopasz.
Még mindig ugyanolyan beszédes, ugyanolyan magabiztos, majdnem ugyanolyan pimasz. De a hangjában és a szavaiban ott van az érettség egy olyan szála, ami 2004-ben még nem volt ott, amikor kábítószer-kereskedelemért több mint 24 év szövetségi börtönbüntetésre ítélték.
Az, hogy az ember élete nagyjából egyharmadát rácsok mögött tölti, segít felnőni.
“A börtönben megtanulod, mit akarsz csinálni, és mit nem” – mondta Nunn a Quad-City Timesnak adott exkluzív interjúban. “Azt hiszem, jobb emberré fogok válni, ami azt illeti, jó apa és jó ember leszek a közösségben, és csak egy őszinte ember… Szeretném a képességeimet produktív módon hasznosítani.”
Nunn végre kikerült a börtönből, és újra a szülővárosában él.
Az eredeti büntetését 57 hónappal rövidítették le a néhány évvel ezelőtt elfogadott, a szövetségi kábítószer-bűnözőkre vonatkozó törvények miatt. Február 6-án engedték ki egy davenporti rehabilitációs házba. Július elején sétált ki onnan.
Még mindig utazási korlátozások alatt állt, amelyek megakadályozták, hogy az Iowa-Illinois-i régión kívülre menjen, de ezeket várhatóan hamarosan feloldják. Oda mehet majd, ahová csak akar, és kihasználhatja a számos meghívást, hogy részt vegyen bokszmérkőzéseken és nyilvános szerepléseken szerte a világon.
“Rengeteg embert szeretnék látni, sok mindent szeretnék látni és sok mindent szeretnék megtenni” – mondta Nunn.
Már azt mondták neki, hogy 2020 októberében beiktatják a kaliforniai bokszhírességek csarnokába.
A régi barátok és ismerősök hosszú listája kereste meg. Hallott Bob Arumtól, aki számos mérkőzését promótálta, köztük az 1991-es Rumble on the Riverbank-ot, ahol Nunn megvédte világbajnoki címét James “Lights Out” Toney ellen.
A korábbi világbajnok Roy Jones Jr. kapcsolatban állt Nunn-nal, és még azt is felvetette, hogy a két régi bajnok nagy pénzt kereshetne azzal, ha egymás ellen lépne ringbe.
“Most, hogy már az 50-es éveinkben járunk, ő most akar harcolni” – mondta Nunn vigyorogva. “Ezt nem értem. Amikor a 30-as éveinkben voltunk, nem akart harcolni … Én csak mindig tudtam, hogy meg tudom verni őt. Mindig is szilárdan hittem abban, hogy csak be kell szállni a ringbe és harcolni … Roy soha nem harcolna velem.””
Nunn nem zárja ki annak lehetőségét, hogy 56 évesen még van benne néhány jó menet. Talán még Jones ajánlatát is elfogadja.
“Majd 20 évvel később megverem őt” – mondta.
“A legtöbbször azonban Nunn csak élvezni akarja az életet és időt tölteni négy gyermekével és hat unokájával.
“Amikor eljön az idő, minden figyelmet megkapok, amire szükségem van” – mondta. “Csak haza akarok menni és időt tölteni az unokáimmal és a családommal, csak pihenni egy kicsit. Már vagy 100 és fél napot voltam itthon, de a rehabilitációs intézetben lenni eléggé mozgalmas. Csak hátradőlni akarok, sétálni a háztömb körül, és csak lélegezni.”
Azt mondta, hogy vannak dolgok, amiket át akar adni az unokáknak, akik közül a legidősebb most érettségizett. Egyikük sem látta őt harcolni, kivéve a Youtube videókon. Azt akarja, hogy tudják, milyen értéket képvisel a jó oktatás és a kemény munka. Azt akarja, hogy jó életet teremtsenek maguknak, és ne ismételjék meg azokat a hibákat, amelyeket a nagyapa elkövetett.
“Nem akarom, hogy azt gondolják, hogy amit én tettem, az menő volt” – mondta Nunn.
Lehet, hogy könyvet ír arról, milyen utat járt be az élete. Mindenképpen szeretne nyilvános előadásokat tartani, különösen ifjúsági csoportoknak.
“Most már nagyobb ember vagyok, és szeretnék produktív, pozitív dolgokat tenni, nemcsak itt a közösségben, hanem világszerte, és arra inspirálni a gyerekeket, hogy a helyes dolgokat tegyék, és ne a börtönben és a gyors életben nőjenek fel” – mondta Nunn.
Meg akarja osztani a tanulságokat egy olyan életből, amely a legjobb esetben is csak egy elrettentő történet.
Nunn egy vad kölyök volt Davenport utcáiról, aki a helyi edző, Alvino Pena és egy Bob Surkein nevű AAU bíró és bíró segítségével tudta agresszióját a bokszba irányítani. Később Dan Goosen menedzser és Angelo Dundee edző segítségével sikerült felemelkednie a profik között.
A Muhammad Alira emlékeztető villámgyors stílusával Nunn megnyerte első 36 profi mérkőzését, és 1988-ban Frank Tate kiütésével megszerezte az IBF középsúlyú bajnoki címét.
A címet egészen addig az emlékezetes 1991-es John O’Donnell Stadionbeli estéig megtartotta, amikor Toney a 11. menetben kiütéssel lepte meg.
Nunn 16 hónappal később visszatért a szuperközépsúlyú világbajnoki címhez, amit egészen a Steve Little elleni 1994-es vereségéig megtartott. Pályafutását 58-4-re fejezte be.
Nunn a ringben elért sikerei ellenére is időnként összetűzésbe került a törvénnyel. Elismeri, hogy időnként illegális drogok árusításába is belekeveredett, bár azt nem árulja el, hogy mennyi ideig, csak annyit mond, hogy “voltak pillanataim.”
Valahogy mindig sikerült kimásznia a bajból.
Végül 2002 augusztusában bukott le, amikor egy davenporti hotelszobában 200 dollárt fizetett egy szövetségi beépített ügynöknek egy kilogramm kokainért – utcai értéke 24 000 dollár -. Nunn 2003 májusában bűnösnek vallotta magát kábítószer-kereskedelem vádjában, és 2004 januárjában ítélték el.
Sok tanú, köztük néhány rokon, azt vallotta a bíróságon, hogy Nunn 1993 óta kereskedett kábítószerrel.
“Nagyobbra fújták a dolgot, mint amilyen volt” – mondta Nunn. “Azt mondták, hogy ’10 éves drogkereskedői múltja volt’. Csak arra alapoztak, amit az utcán hallottak. Én nem mondtam semmit. Gondoltam, majd később lesz alkalmam elmondani a véleményemet. De arra gondoltam: “Ha 10 éves múltam van, és csak most kapnak el… hűha.””
A kerületi bíró, William Gritzer azt a tanúvallomást is figyelembe vette, hogy Nunnnak lehetett fegyvere néhány drogügylete során. Nunn nem segített magán, amikor lehetőséget kapott a felszólalásra, dacos és harcias volt a bíró felé. Mindez 292 hónapos börtönbüntetést eredményezett.
18 hónapot töltött a Muscatine megyei börtönben, miközben végigment a jogrendszeren, majd további 15 évet töltött Texas, Colorado, Nyugat-Virginia, Minnesota és Wisconsin szövetségi intézményekben.
Azt mondta, hogy példás rab volt, aki távol tartotta magát a bandatevékenységtől, és néha békéltetőként lépett fel a többi rab közötti vitákban. Azt mondta, hogy a wisconsini Oxfordban lévő létesítmény igazgatója azt mondta neki, hogy sajnálja, hogy elmegy, amikor tavaly télen áthelyezték a félutas házba.
A drogügyletek és a 2002-es letartóztatása már nem nagyon foglalkoztatja Nunnt.
“Megpróbáltam ezt a hátam mögött hagyni” – mondta Nunn. “Voltak pillanataim, amikor elgondolkodtam rajta. De már túlléptem ezeken a dolgokon. Nem aggódom emiatt…
“Valószínűleg jó dolog volt, hogy akkor kaptak el, amikor elkaptak, mert a helyzet valószínűleg rosszabbra is fordulhatott volna.””
Mi lett volna rosszabb?”
“Ha belekeveredsz a drogüzletbe, akkor embereket ölhetsz, vagy megölhetnek, vagy rendőröket ölhetsz, vagy bármit” – mondta. “Talán itt volt az ideje, hogy mindent abbahagyjak, és alapvetően sávot váltsak.”
Amíg ő börtönben volt, nagyon sokan elhunytak azok közül, akik segítettek neki. Surkein. Pena. Goosen. Dundee. 2017. április 29-én meghalt az édesanyja, Madies Nunn.
“Valószínűleg ez volt a legnehezebb időszak” – ismerte el Nunn. “15 évig és nyolc hónapig minden nap beszéltem az édesanyámmal. Az elmúlása, miközben börtönben voltam, eléggé fájt, de megértem, hogy ilyen az élet. Az a helyzet, hogy olyan típusú kapcsolatunk volt, ami egy életen át tart.”
Azt mondta, hogy édesanyja inspirálta őt mindazokra a pozitív dolgokra, amelyeket a bokszban elért.
“Nélküle valószínűleg soha nem tettem volna meg ezeket a dolgokat” – mondta.”
Azt is gyorsan dicséri a Quad-Cities-i embereket, akik támogatták őt, amíg börtönben volt. Az elmúlt hónapok nagy részét azzal töltötte, hogy megköszönte ezeknek az embereknek, hogy kiálltak mellette.
Míg büszke minden bokszolói teljesítményére, Nunn szabadon vállalja a felelősséget a rossz dolgokért, amelyeket tett. Ez része annak az érettségnek, amelyet a rácsok mögött töltött évek alatt fejlesztett ki.
“Senki mással nem bokszoltam, csak magammal” – mondta. “Vállaltam a felelősséget mindenért, amit tettem. Nem hárítom el a felelősséget. Börtönbe kerültem, és letöltöttem az időmet. Most visszatértem, és tovább haladok előre.””