A projekt célja a Parkinson-kórral kapcsolatos hipofónia (csökkent hangerő) új kezelésének hatékonyságának vizsgálata. A hipofónia jelenlegi beszédterápiás stratégiái a hangnyomásszint növelésére összpontosítanak. Korábbi kutatásokból egyértelmű, hogy a hangerő növelése egészséges felnőtteknél hatással van a légzési, gége- és artikulációs funkciókra, és hogy a Parkinson-kórban szenvedő egyének hangerő növelésére való felkészítése a beszédprodukció több dimenziójára is hatással lehet. Laboratóriumunk előzetes vizsgálatai alapján egy olyan kezelési tervet javaslunk, amely egy hangvezérelt készüléket használ, amely monaurális, többszólamú bébihangot szolgáltat, miközben az egyén beszél, és ezzel hangosabb beszédet stimulál (Lombard-effektus). A Lombard-effektus azt a tényt tükrözi, hogy a beszélők természetes és automatikus módon hangosabban beszélnek háttérzajos körülmények között. A javasolt kezelési terv abban különbözik a meglévő kezelési tervektől, hogy mindennapi beszédkörnyezetben zajlik, a “””””””” hagyományosnak tekinthető “””””””” átadási paradigmákon kívül. A kezelési terv előnye, hogy a Parkinson-kórban szenvedő egyének természetes kommunikációs kontextusban fogják viselni a készüléket, és potenciálisan hangosabb, tisztább és érthetőbb hangot érhetnek el anélkül, hogy önsegélyre lenne szükségük. A projekt első konkrét célja a hangintenzitás, a beszédérthetőség és tisztaság, valamint a kommunikációs kompetencia javulásának felmérése egy 8 hetes kezelési terv eredményeként. Mivel a diszartriában szenvedő egyének a légző-, gége- és artikulációs beszéd alrendszerekben változásokat hajthatnak végre a teljes beszédkibocsátás javítása érdekében, fontos, hogy az egyes alrendszereket egyszerre vizsgáljuk. A projekt második konkrét célja a terápiával összefüggő javulás mögöttes beszédmechanizmusainak azonosítása a légzési erő, a beszéd közbeni légzési kinematika, a gége aerodinamikája és az artikulációs akusztika fiziológiai mérései segítségével. A harmadik konkrét cél annak meghatározása, hogy a beszédkezeléssel elért eredmények hosszú távon, hat hónapon keresztül fennmaradnak-e a kezelést folytató betegek egy csoportjában, illetve a kezelést megszakító betegek egy csoportjában. Mivel a kezelés célja az egyének képzése, a negyedik konkrét cél a kezelés hatásainak azonnali általánosításának vizsgálata egy nem kezelt környezetre. Végül, mivel a variabilitás a neuromotoros kontroll állapotát tükrözi, az ötödik konkrét cél a neuromotoros kontroll alapjául szolgáló neuromotoros kontroll dokumentálása a Parkinson-kóros egyéneknél a kezelés előtt és után.

Közegészségügyi relevancia

A Parkinson-kór (PD) jelentős számú egyént érint az Egyesült Államok lakosságában. A Parkinson-kórhoz társuló beszédzavarok kezelése nehézkes a Parkinson-kórban szenvedő egyének beszédét valószínűleg befolyásoló számos tényező miatt, valamint amiatt, hogy ezek a tényezők korlátozhatják a kezelés eredményeinek általánosítását és fenntartását. A javasolt beavatkozás egyedülálló, mivel naturalisztikus külső jelzést ad, és a mindennapi élettevékenységek során edzi az egyéneket.