Az Ichthyostega voltak az első ismert négylábúak, amelyeket a devon időszakból tanulmányoztak (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Az Ichthyostega egy “labryinthodont” volt, amely a gerincesek egy, a halak és a kétéltűek között elhelyezkedő kládja (Wikipedia 2010). Bár nem tekinthető valódi kétéltűnek, kulcsfontosságú hasonlóságokkal rendelkezik (Wikipedia 2010). Nevezetesen, rendelkezett tüdővel és végtagokkal, amelyek lehetővé tették számára a sekély vízben és a szárazföldön való hatékony mozgást. Ezeket a négylábú állatokat Kelet-Grönlandon találták meg kövületekben. Ezen állatok alapvető morfológiája nagyon hasonlít a mai négylábúakéhoz. Körülbelül 1 méter hosszúak voltak, és egy kis hátúszóval rendelkeztek a farkuk mentén (Encyclopedia Britannica 2006). Érdekes módon a farokban található csontos támaszok sorozata a halaknál is megtalálható (Encyclopedia Britannica 2006). Valójában számos hasonlóság van az Ichthyostega és a korai vízi gerincesek között, többek között: rövid orr-régió, preopercularis csont jelenléte az arctájékon (kopoltyúfedő a halaknál) és apró pikkelyek a testen (Encyclopedia Britannica 2006). Számos közös vonása van a négylábúakkal is, többek között: sétáló lábak, robusztus csontok, kopoltyú hiánya és erős bordák (a tüdő védelme) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Az Ichthyostega és rokonai “a vízi Eusthenopteronnál valamivel fejlettebb formákat képviselnek, és úgy tűnik, hogy közel vannak ahhoz az evolúciós vonalhoz, amely az első szárazföldi tetrapodákhoz vezet” (Encyclopedia Britannica 2006).

Szerkesztette: Matt Medlin