Fotó: R. C. Tweit

Picoides scalaris

Ez a kis termetű, sivatagi harkály az Egyesült Államok egész délnyugati részén megtalálható. Terjedési területe Dél-Kaliforniától, Dél-Nevadától, Délnyugat-Utah-tól, Délkelet-Coloradótól, Nyugat-Oklahomától és Texastól délre, Mexikón keresztül Közép-Amerika északi részén át Nicaragua északkeleti részéig terjed (Howell és Webb 1995, Winkler et al.1995).). Ez a harkály általában elterjedési területének északi felében gyakoribb.

A fakopáncs- és a nuttall-fakopáncs (P. nuttalli) egy szuperfajt alkotnak. Bár mindkét faj jelen van Kaliforniában, elterjedési területük lényegében allopatrikus (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). Texasban a létrás és a lombos (P. pubescens) harkályok elterjedési területe az élőhely-preferencia alapján hasonlóan megosztott.

Ez a faj nem dobol fán (Winkler és Short 1978). A madarak gyorsan mozognak, és általában meglehetősen nagy távolságokat tesznek meg a táplálékszerző helyek között. Ezek a harkályok is hajlamosak arra, hogy folyamatosan forduljanak és forgolódjanak, csapkodjanak és ugráljanak. A párzási időszak alatt a madarak röpködve mutatják meg magukat. Egyéb megnyilvánulásaik közé tartozik a címer felemelése, valamint a farok vagy a szárnyak széttárása. A hímek egyértelműen dominálnak a kisebb nőstények felett. A rovarok fákon való gyűjtögetésén és gyűjtögetésén kívül számos kaktuszfaj termését is szedik.

TERJEDELMEZÉS: A TBBA felmérése szerint a létrás harkályok jelenléte túlnyomórészt az I-35-ös út és a Balcones-szakadékot megközelítő vonaltól nyugatra, Oklahoma határától New Braunfelsig, illetve a New Braunfels és a Matagorda Bay közötti vonaltól délre jellemző. A legnagyobb sűrűségű költési adatok a Nueces folyótól délre találhatók.

A karácsonyi madárszámlálások és a Breeding Bird Survey (BBS) adatai (Sauer et al. 2005) megerősítik ennek a rezidens fajnak az állam déli és nyugati részén való általános elterjedését, a San Antonio és a Gonzales melletti Palmetto State Parkban regisztrált magas számokkal. A karácsonyi számlálások során rendszeresen alacsonyabb számokat jelentettek az Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria és az Aransas NWR területéről. A két legmagasabb BBS útvonalszámot a létrás harkályok esetében Kendall és Llano megyében mérték, mindkettő az Edwards-fennsíkon, 11,7, illetve 7,8 harkály éves átlagával (Price et al. 1995).

SZEZONÁLIS ESTEK: A létrás harkályok Texasban rezidensek (Lockwood és Freeman 2004). A fészkelési időszak áprilistól július elejéig tart (Oberholser 1974). A TBBA atlaszolói április 26-tól június 22-ig találtak fészkelésre utaló jeleket. Ezeket a madarakat általában egyedenként vagy párban látjuk, de a költési szezon után kisebb rajokat is alkothatnak.

FÜRDŐHÁBORÚ: A létráshátú fakopáncs az ország nagyon száraz részein található, a Sonoran és a Chihuahuan sivatagokban egyaránt honos (Bent 1939, Lowther 2001). Sivatagi bozótosokban, lombhullató fákkal, például pamutfenyőkkel és platánokkal, valamint fenyő-tölgyes erdőkben fordul elő. Sivatagi élőhelyein kevés versenytársa van. Kaliforniában a létrahátú fakopáncs általában a sivatagi bozótosokra korlátozódik (Short l97l), míg a folyóparti erdőkben a Nuttall-fakopáncs él.

A fakopáncs által kedvelt élőhelytípus, a mesquite által uralt sivatagi bozótosok Texasban sem szűkölködnek. Ez az állam teljes nyugati részét és a tengerparti síkság kiépítetlen részeit borítja. A mesquite és a tüskés körtekaktusz felszámolására irányuló jelenlegi földművelési gyakorlatok drágák, fáradságosak és viszonylag hatástalanok. Ennek eredményeképpen Dél- és Nyugat-Texasban még mindig nagy kiterjedésű, a létrás fakopáncs számára alkalmas földterületek léteznek.

A fészkeket a földtől 2-4,5 m (7-15 láb) magasságban lévő elhalt faágakba, tuskókba, kerítésoszlopokba, yuccákba, agavékba és nagy kaktuszokba ássák. A hím általában a nőstény segítségével ássa ki a lyukat. A szokásos fészekalj 3-5 (2-7) tojásból áll (Oberholser 1974). Mindkét nem táplálja a kicsinyeit.

STATUS. A létrás harkály populációk stabilitása jól látható, ha az alábbi térképet összehasonlítjuk az Oberholser (1974) által bemutatott elterjedéssel. Az állam nyugati kétharmadában nem mutatkozik jelentős különbség a költési adatok eloszlásában. Az 1987-1992 közötti TBBA-időszakban az állam keleti részén észlelt adatok általános hiánya ellentétben áll a karácsonyi madárszámlálás adataihoz képest, és valószínűleg arra utal, hogy ez a faj télen széles körben vándorol.

A 21. század elején a létráshátú harkály gyakori vagy nem gyakori Texas nyugati kétharmadában (Lockwood és Freeman 2004). A faj állománya 1966 óta évente statisztikailag szignifikánsan -1,6%-kal változott. Mivel Texas 129-et szolgáltat abból a 230 útvonalból, amelyen ezt a fajt országosan észlelik, nem meglepő, hogy az országos tendencia is hasonló (Sauer et al. 2005).

Literature cited.

American Ornithologists’ Union. 1998. Checklist of North American birds, 7. kiadás. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Life histories of North American woodpeckers. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. and S. Webb. 1995 A guide to the birds of Mexico and northern Central America.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. A texasi madarak TOS kézikönyve. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Létrás hátú harkály (Picoides scalaris). In The birds of North America, No. 565 (A. Poole és F. Gill, szerk.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. Texas madárvilága. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, and A. Price. 1995. Az észak-amerikai madarak nyári atlasza. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, Results and analysis 1966-2005. Version 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematics and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, and D. Nurney. 1995. Woodpeckers: A világ harkályainak azonosítási útmutatója. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. és L. L. Short, 1978 A comparative analysis of acoustical signals in pied woodpeckers (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.