OriginsEdit

Az első szám, amelyet 1791. december 4-én adott ki W. S. Bourne, a világ első vasárnapi újságja volt. Bourne azt hitte, hogy az újság a meggazdagodás eszköze lesz, ehelyett hamarosan közel 1600 font adóssággal találta magát szemben. Bár a korai kiadások szerkesztői függetlenséget sugalltak, Bourne megpróbálta csökkenteni veszteségeit, és eladni a lapot a kormánynak. Amikor ez nem sikerült, Bourne testvére (egy gazdag üzletember) ajánlatot tett a kormánynak, amely szintén elutasította a lap megvásárlását, de beleegyezett, hogy a szerkesztői tartalom feletti befolyásért cserébe támogassa azt. Ennek eredményeként a lap hamarosan határozottan fellépett az olyan radikálisokkal szemben, mint Thomas Paine, Francis Burdett és Joseph Priestley.

19. századSzerkesztés

1807-ben a fivérek úgy döntöttek, hogy átadják a szerkesztői irányítást, és Lewis Doxatot nevezték ki új szerkesztőnek. Hét évvel később a testvérek eladták a The Observert William Innell Clementnek, egy újságtulajdonosnak, akinek számos kiadványa volt. A lap ebben az időszakban továbbra is állami támogatásban részesült; 1819-ben a hetente terjesztett mintegy 23 000 példányból körülbelül 10 000-et “mintadarabként” osztogattak, amelyet postások osztogattak, akiket azért fizettek, hogy “ügyvédeknek, orvosoknak és a város úriembereinek” kézbesítsék. A lap mégis kezdett függetlenebb szerkesztői álláspontot képviselni, kritizálta a Peterloo-i mészárlás körüli események hatósági kezelését, és szembeszállt egy 1820-as bírósági végzéssel, amely megtiltotta a Cato Street-i összeesküvők perének részleteinek közzétételét, akik állítólag a kabinet tagjainak meggyilkolására szőttek összeesküvést. Az összeesküvők letartóztatásának helyszínéül szolgáló istállóról és szénapadlásról közölt fametszetű képek az illusztrált újságírás új szakaszát tükrözték, amelyben az újság ebben az időszakban úttörő szerepet játszott.

Clement 1852-ben bekövetkezett haláláig tulajdonosa maradt a The Observernek. Ez idő alatt a lap támogatta a parlamenti reformot, de ellenezte a szélesebb körű választójogot és a chartista vezetést. Miután Doxat 1857-ben visszavonult, Clement örökösei eladták a lapot Joseph Snowe-nak, aki a szerkesztői széket is átvette. Snowe alatt a lap liberálisabb politikai álláspontra helyezkedett, támogatta az északiakat az amerikai polgárháború alatt, és 1866-ban támogatta az általános férfiválasztójogot. Ezek az álláspontok hozzájárultak a példányszám csökkenéséhez ebben az időszakban.

1870-ben a gazdag üzletember, Julius Beer megvásárolta a lapot, és Edward Dicey-t nevezte ki szerkesztőnek, akinek erőfeszítéseivel sikerült felélénkíteni a példányszámot. Bár Julius 1880-ban bekövetkezett halála után Beer fia, Frederick lett a tulajdonos, kevéssé érdekelte az újság, és megelégedett azzal, hogy 1889-ig Dicey maradt a szerkesztő. Dicey távozása után Henry Duff Traill vette át a szerkesztőséget, majd 1891-ben Frederick felesége, a Sassoon családból származó Rachel Beer váltotta fel. Bár hivatali ideje alatt csökkent a példányszám, tizenhárom évig maradt szerkesztő, és 1893-ban egyesítette azt a The Sunday Times szerkesztőségével, amelyet szintén ő vásárolt meg.

20. századSzerkesztés

Frederick 1903-ban bekövetkezett halála után a lapot Lord Northcliffe újságmágnás vásárolta meg. Miután néhány évig fenntartotta a meglévő szerkesztőségi vezetést, 1908-ban Northcliffe James Louis Garvint nevezte ki szerkesztőnek. Garvin gyorsan politikai befolyással bíró orgánummá alakította a lapot, aminek eredményeképpen a példányszámot 5000-ről 40 000-re növelte egy éven belül. A lap fellendülése azonban elfedte a Garvin és Northcliffe közötti növekvő politikai nézeteltéréseket. Ezek a nézeteltérések végül arra vezettek, hogy Northcliffe 1911-ben eladta a lapot William Waldorf Astornak, aki négy évvel később a fiára, Waldorf Astorra, 2. Astor vikomtra ruházta át a tulajdonjogot.

Az Astorok ebben az időszakban megelégedtek azzal, hogy a lap irányítását Garvin kezében hagyják. Szerkesztősége alatt a két világháború közötti években a példányszám elérte a 200 000-et, és ezt a számot Garvin még a nagy gazdasági világválság mélységeiben is igyekezett fenntartani. Politikailag a lap független konzervatív álláspontot képviselt, ami végül konfliktusba hozta Garvint Waldorf liberálisabb fiával, David Astorral. Konfliktusuk hozzájárult ahhoz, hogy Garvin 1942-ben távozott a szerkesztői posztról, ami után a lap szokatlan módon párttalannak nyilvánította magát.

A tulajdonjog 1948-ban Waldorf fiaira szállt, és David vette át a szerkesztői feladatokat. Ő 27 évig maradt a pozícióban, ez idő alatt a lapot egy tröszt tulajdonában lévő újsággá alakította, amelyben többek között George Orwell, Paul Jennings és C. A. Lejeune is dolgozott. Astor szerkesztősége alatt az Observer lett az első országos újság, amely ellenezte a kormány 1956-os szuezi invázióját, ami sok olvasójába került. 1977-ben Astorék eladták a gyengélkedő újságot az amerikai Atlantic Richfield (ma ARCO) olajipari óriáscégnek, amely 1981-ben eladta a Lonrho plc-nek.

1993 júniusában a Guardian Media Group részévé vált, miután a The Independent felvásárlási ajánlatát elutasították.

Farzad Bazoft, az Observer újságíróját 1990-ben Irakban kémkedés vádjával kivégezték. 2003-ban a The Observer interjút készített azzal az iraki ezredessel, aki letartóztatta és kihallgatta Bazoftot, és aki meg volt győződve arról, hogy Bazoft nem volt kém.

21. századSzerkesztés

A szerkesztőség 2003-ban támogatta az iraki háborút, mondván: “A közel-keleti katonai beavatkozás sok veszélyt rejt magában. De ha tartós békét akarunk, talán ez az egyetlen lehetőség.”

2005. február 27-én elindult a The Observer Blog, amivel a The Observer lett az első újság, amely szándékosan dokumentálta saját belső döntéseit, valamint az első újság, amely podcastokat adott ki. A lap rendszeres rovatvezetői közé tartozik Andrew Rawnsley és Nick Cohen.

A hetente megjelenő Observer Magazine színes melléklet mellett, amely a mai napig minden vasárnap jelen van, néhány évig a The Observer minden egyes számához más-más ingyenes havi magazin tartozott. Ezek a magazinok az Observer Sport Monthly, Observer Music Monthly, Observer Woman és Observer Food Monthly címet viselték.

A The Observer tartalma a The Guardian Weeklyben is megjelenik a nemzetközi olvasóközönség számára.

A The Observer követte napi partnerét, a The Guardiant, és 2006. január 8-án, vasárnap áttért a berlini formátumra.

A 2007-es British Press Awards-on a The Observer elnyerte az év nemzeti újságjának járó díjat. A szerkesztő Roger Alton 2007 végén lemondott, helyére a helyettese, John Mulholland került.

2010 elején a lapot átalakították. A lap honlapján található, az új változatot bemutató cikk szerint: “A Hírek rovat, amely magában foglalja az Üzleti és a személyes pénzügyeket, otthont ad egy új rovatnak, a Hét Napnak, amely az előző hét legfontosabb híreinek teljes összefoglalóját kínálja Nagy-Britanniából és a világ minden tájáról, valamint több elemzést és kommentárt is tartalmaz.”