A legtöbb ember talán Elizabeth Short 1947-es meggyilkolását tartja az évtized legnagyobb rejtélyének. De 1949-ben egy másik Los Angeles-i nő eltűnése került a címlapokra.
Jean Elizabeth Spangler 1923. szeptember 2-án született Seattle-ben. Mire középiskolás lett, Jean Los Angelesbe költözött. Valamikor a filmiparban akart dolgozni.
1942-ben Jean hozzáment egy Dexter Benner nevű férfihoz, egy gyároshoz. Két éven belül született egy közös lányuk. A házasság rövid életű volt, mivel 1946-ban elváltak. Ezután felügyeleti joggal kapcsolatos harc következett.
1948-ban Spangler a jelek szerint megkapta a gyermeke felügyeleti jogát. Ők ketten Jean édesanyjához, Florence-hez, a bátyjához és a sógornőjéhez költöztek Park LaBreába.
1948-tól kezdődően Jean néhányszor szerepelt hollywoodi filmekben. Volt egy hiteltelen szerepe az 1948-as When My Baby Smiles at Me című filmben. A film főszereplői Betty Grable és Dan Bailey vaudeville előadók voltak.
1949-ben Jean újabb kis szerepet kapott a Csirke minden vasárnap című vígjátékban. Emellett egy 1950-ben megjelenő zenés drámán is dolgozott, melynek címe Young Man with a Horn.
Jean eltűnése
1949. október 7-én Jean Spangler elhagyta Los Angeles-i otthonát. Azt mondta a sógornőjének, hogy találkozni fog a volt férjével, hogy megbeszéljék a késedelmes gyerektartás kifizetését, mielőtt elmenne statisztaként dolgozni a forgatásra.
A hírek szerint valaki látta Jeant az élelmiszerboltban este 6 órakor, néhány háztömbnyire az otthonától. Soha többé nem látták, de úgy tűnik, később este felhívta, hogy egész éjjel dolgozni fog. Egyes források szerint Jean-nek nem kellett volna aznap este dolgoznia.
Másnap reggel Jean sógornője bejelentette az eltűnését. Amikor a rendőrség kihallgatta Jean volt férjét, az állítólag azt állította, hogy nem látta Jeant. Sőt, azt állította, hogy hetek óta nem is beszéltek egymással. Az új felesége megerősítette ezt a történetet.
A táska
Két nappal Jean eltűnése után a Griffith Parkban, Fern Dell közelében megtalálták a tulajdonában lévő szakadt táskát. Ez kevesebb, mint hat mérföldre volt az otthonától.
Jean táskájában egy Kirk nevű férfinak címzett levél volt, amelyben egy orvos felkereséséről volt szó. Jean ezt írta: “Nem tudok tovább várni, Elmegyek Dr. Scott-hoz. Így lesz a legjobb, amíg anya távol van.” Egyesek szerint a levél azért nem készült el, mert nem írta alá.”
Eredetileg sokan azt gyanították, hogy a titokzatos “Kirk” a színész Kirk Douglas, aki a Fiatalember szarvassal című filmben is szerepelt. A nyomozók arra jutottak, hogy Kirk Douglas Palm Springsben tartózkodott Jean eltűnésének idején, így látszólag kizárták őt a gyanúsítottak közül.
A nyomozók kihallgatták Jean néhány barátját, és állítólag néhányan elárulták, hogy Jean terhes lehetett. Ennek következtében a feljegyzés, amit írt, utalhatott arra, hogy abortusznak vetette alá magát, ami abban az időben illegális lett volna.
A további nyomozás azt is kiderítette, hogy Jean-nek viszonya volt egy Scotty nevű férfival, aki a házassága alatt a légierő hadnagya volt. Ez a férfi állítólag erőszakosan viselkedett vele szemben, és állítólag azzal fenyegette meg, hogy megöli. Scotty ügyvédje azt állította, hogy a viszonyuk 1945-ben véget ért, és azóta nem beszéltek egymással. Úgy tűnik, a nyomozók ejtették ezt a nyomot.
A hatóságok kiderítették, hogy Jean valójában több férfival is kapcsolatban állt Palm Springsben és Los Angelesben. Az egyik ilyen férfi kapcsolatban állt a szervezett bűnözéssel, és ő és Spangler együtt töltöttek időt Palm Springsben egy héttel a nő eltűnése előtt. Ez a férfi valójában két nappal Jean előtt tűnt el, és nemrégiben összeesküvéssel kapcsolatos vádakkal vádolták meg.
Nagyon kevés bizonyíték van Jean eltűnésével kapcsolatban. A hatóságok nem tudják, hogy valójában ki Dr. Scott vagy Kirk. Bár Jean édesanyja szerint egy Kirk nevű férfi egyszer felvette őt a házból, a család soha nem találkozott vele.
Jean 26 éves volt, amikor eltűnt. Fehér, barna hajú és kék szemű.
Jean Spangler történetével először a Hollywood Crime Scene podcastban találkoztam.