Vocal quartet
For the Record …
Az alapító tagok
Az 1940-es évek sikeres évtized volt
Szólókarrier
Kiválasztott diszkográfia
Források
Számos fekete férfikvartett nevezte el magát The Ink Spotsnak, kihasználva az 1930-as és 40-es években fellépő eredeti énekegyüttes óriási sikerét. Az “If I Didn’t Care” című dalukról híres “If I Didn’t Care”, a sima tenorszólamával és a beszélt refrénnel a legismertebb előadás volt a maga nemében, és nagy hatással volt a későbbi rhythm and blues együttesekre. A The Ink Spots volt az egyik első fekete együttes, amely a fehér közönség körében is sikert aratott. A The Ink Spots számos felvételt készített, rendszeres rádióműsoraik voltak, és koruk legnagyobb zenei sztárjaival léptek fel, köztük Count Basie-vel és Ella Fitzgeralddal. Miközben népszerűségük csúcsán voltak, a csoport két hollywoodi filmben is szerepelt.
A kvartett feloszlása után azonban hírnevük elhomályosult a létrejött szórványcsoportok miatt. Így az Ink Spots elvesztette a megérdemelt elismerését David Hinckley, a Daily News munkatársa szerint; 1995-ben így reflektált: “Az Ink Spots túl gyakran kerül a popzene történetének tapétájára, mintha csak egy újabb csoport lennének, amely
For the Record…
Tagok: Jerry Daniels (meghalt 1995. november 7-én Indianapolisban, IN), tenorista és gitáros; Charlie Fuqua (született 1911-ben, meghalt 1971-ben), tenorista és gitáros; Orville Jones (született 1905. február 17-én Chicagóban, IL; meghalt 1944. október 18-án Chicagóban, IL), basszusénekes és csellista; Bill Kenny (született 1915-ben, Philadelphiában; meghalt légzőszervi betegségben 1978. március 23-án, Vancouverben, Brit Columbia), tenor; Herb Kenny (született 1915-ben, Philadelphiában, PA, meghalt rákban 1992. július 11-én, Columbia, MD-ben), basszusgitáros; Ivory Watson (született 1909-ben, meghalt 1969-ben), bariton és dalszerző.
Daniels, Jones és Watson az 1930-as évek elején megalakították a King, Jack and the Jester triót; Fuqua hozzáadásával és egy “s” betűvel a “Jester”-ben, kvartetté váltak; küzdöttek azért, hogy az énekegyüttest New York Cityben meghonosítsák; nevet változtattak a Ink Spots-ra, mielőtt Jack Hyltonnal turnéztak Angliában; 1935-ben lemezszerződést kötöttek az RCA Victorral; bemutatkozó lemezük Swing High, Swing Low, ASV/Living Era, 1936; Daniels megbetegedett, és 1939-ben Bill Kenny lépett a helyére; Jones 1944-ben meghalt, és Herb Kenny lépett a helyére; az alapító tagok 1951-ben feloszlatták a csoportot, de ugyanezen a néven saját együtteseket alapítottak.
fényes és új egy ideig, majd valami fényesebb és újabb fedte el”. Az Ink Spots eredeti tagjai hosszú évekig küzdöttek azért, hogy megkülönböztessék magukat a másolóktól és megörökítsék a csoport hírnevét, de gyakran egymás között is harcoltak. Most, hogy mindannyian elhunytak, több “Ink Spots” csoport továbbra is fellép, és ha nem is rendelkeznek hiteles pedigrével, de arra szolgálnak, hogy az Ink Spots által népszerűsített számos dal megmaradjon a közönség fülében.
Az alapító tagok
A csoport alapító tagjai mind Indianapolisból származtak. Ők voltak Jerry Daniels, aki gitározott és szólótenorral énekelt; Orville “Hoppy” Jones, aki basszusgitározott és csellózott; Ivory “Deek” Watson, aki bariton volt és dalszerző; és Charlie Fuqua, a második tenor és gitáros. A The Ink Spots-ot néha úgy írják le, mintha a Percolating Puppies-ból fejlődött volna ki, egy olyan együttesből, amellyel Deek Watson az indianapolisi utcasarkokon lépett fel. Watson éppen úton volt, amikor találkozott Fuquával és Danielsszel, akiket Indianapolisból ismert. Ez a találkozás egy trió megalakulását eredményezte, amely a King, Jack and the Jester névre hallgatott; Jones és egy “s” hozzáadásával a névhez kvartett lett.
Ez a négyes a nagy siker reményében New Yorkba költözött, de a megélhetésért küzdött. Egy ideig mindannyian jegyszedőként dolgoztak a Paramount Színházban. Ezt követően a kvartett Riff Brothers néven hirdette magát, mígnem egy 1932-es napon – Deek Watson The Story of the ‘Ink Spots’ című könyvében megjelent írása szerint – a csoport véletlenül rátalált a “Tintafoltok” ötletére. Watson elmesélte, hogyan ihlette meg egy töltőtoll tintafröccsenése, és hogyan kellett legyőznie társai tiltakozását. Úgy emlékezett vissza Jonesra, hogy “mindig azt akarta, hogy valami színes legyen belőlünk. ‘Black Dots’, ‘Ink Spots’ – a következő dolog, amire emlékszel, hogy ‘Old Black Joe’s’-nak akar majd minket hívni”. De a tagok beleegyeztek, hogy kipróbálják az új nevet, és annak elfogadása egybeesett a küszködő kvartett jobb sorsával.
A harmincas években az Ink Spots a tempós jazz vagy jive zene éneklésére specializálódott. Az évtized elején a promóter és zenekarvezető Jack Hylton szerződésével Angliába utaztak, és 1935-ben az együttes lemezszerződést kötött az RCA Victorral. A The Ink Spots körülbelül egy tucat lemezt készített 1939-ig, amikor Daniels elhagyta az együttest. Beteg volt, és nem tudta tartani az utazások és fellépések hektikus tempóját. Helyére Bill Kenny tenoristát szerződtették. Ez a váltás jelentős stílusváltást eredményezett az együttes számára, mivel az első nagy slágerükben, az “If I Didn’t Care”-ben hallható lassabb tempó felé fordultak. A dalban egy szólógitáros bevezetés, Kenny folyékony tenorszólója és egy beszélő refrén szerepelt. Ez lett az együttes jellegzetes hangzása, bár több gyorsabb tempójú slágerük is volt. Nagyjából ebben az időben a kvartett öt évre szóló lemezszerződést kötött a Decca Records-szal, és hamarosan további slágereket szereztek a “Address Unknown” (1939) és a “We Three (My Echo, My Shadow, and Me)” (1940) című dalokkal.
Az 1940-es évek sikeres évtized volt
Az Ink Spots rendkívül sikeres volt az 1940-es években, amikor Ella Fitzgeralddal, Count Basie-vel, Lena Horne-nal, Nat King Cole-lal, Cab Callowayjel és Dinah Washingtonnal dolgoztak együtt. Az együttes szerepelt az 1941-es The Great American Broadcast és a Pardon My Sarong (1942) című filmekben. A férfiak Pullman portásként szerepeltek az első filmben, amelyben a “Swing, Gates, Swing”, a “If I Didn’t Care”, a “Java Jive” és a “Maybe” című dalokat adták elő. Watson könyvében nagy lelkesedéssel emlékezett vissza e filmek készítésének élményeire. A Pardon My Sarongról azt mondta: “Nagyon jól éreztük magunkat. Abbottal és Costellóval remekül lehetett együtt dolgozni”. Ebben a filmben a csoport megismételte a “Java Jive”-ot, és előadták a “Do I Worry?” és az “I’ve Got a Bone to Pick with You”-t. Ekkorra az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, és a kvartett is bejárta az országot, és katonai táborokban lépett fel. Fuquát hamarosan besorozták a hadseregbe, és Bernie MacKay helyettesítette a tenort, amíg le nem szerelt.
A következő állandó változás az Ink Spots felállásában akkor következett be, amikor Hoppy Jones, aki epilepsziás rohamokban szenvedett, 1944-ben agyvérzésben meghalt. Helyére Herb Kenny, Bill ikertestvére került. Az együttesnek ez a változata 1951-ig maradt együtt. Watson az Ink Spots felbomlását a booking ügynökök és menedzserek beavatkozásának tulajdonította, és könyvében így fogalmazott: “Annyira összezavartak minket, és annyi konfliktust okoztak közöttünk, hogy végül még mi is rájöttünk, hogy nem tudunk többé együttesként érvényesülni….. Sokan tényleg sírtak, amikor meghallották a hírt, hogy feloszlottunk. Tudom, hogy ez volt életem egyik legszomorúbb napja, és azt hiszem, Charlie és Kenny életében is az volt.” Az Ink Spots csoportok sokasága akkor kezdődött, amikor Bill Kenny és Charlie Fuqua is kvartettet vezetett a nevet használva. Deek Watson – aki Fuqua szétválásában dolgozott – egy további spin-offot hajtott végre, és kénytelen lett volna a The Brown Dots nevet használni. Hamarosan az Ink Spots név használata körüli vita a bíróságokra került, mivel mások – köztük e szakadozott csoportok tagjai – is ezen a néven kezdtek el fellépni. Az ilyen pereskedések sok éven át folytak.
A volt Ink Spots tagjai közül a legtöbben megpróbáltak továbbra is a zeneiparban dolgozni, bár vegyes sikerrel. A kivétel Jerry Daniels volt, aki – miután elhagyta az együttest az első nagy sláger előtt – állami jövedéki tisztviselő lett; 79 éves korában halt meg Indianapolisban. Deek Watson, aki Las Vegas-i együttesekkel lépett fel és Ausztráliában turnézott, reménykedett abban, hogy újraegyesíti a Tintafoltok megmaradt eredeti tagjait, amikor 1967-ben kiadta a The Story of the Ink Spots című könyvet. Azonban 1969-ben meghalt anélkül, hogy ezt az álmát megvalósította volna.
Szólókarrierek
A Kenny fivérek mindegyike szólókarriert futott be. Herbnek 1951-ben volt egy slágere az “It Is No Secret”-el, és 1957-ig folytatta a fellépéseket, amikor lemezlovas lett Washingtonban. Egy időben a WJMD programigazgatója volt. Az 1960-as évek közepén visszatért az énekesi karrierjéhez, de emellett autókereskedőként is dolgozott Washingtonban. Herb a marylandi Columbiába vonult vissza, és 1992 áprilisában lépett fel utoljára nyilvánosan, amikor a United in Group Harmony Association Hírességek Csarnokába való beiktatási ünnepségen énekelt. Néhány hónappal később, július 11-én otthonában halt meg rákban.
Herb testvéri ikertestvére, Bill Torontóba költözött, hogy szólókarrierbe kezdjen, majd később az albertai Calgaryba költözött, ahol három albumot vett fel. Bill a Harlem Globetrotters-szel turnézott félállású szórakoztatóművészként, és az 1960-as évek végéig szólóelőadóként dolgozott. Karrierje és valójában az élete is véget érni látszott, amikor 1969-ben majdnem meghalt; szivarra gyújtott egy mélygarázsban, ahol az autója túltöltött gáztartályából gázgőzök szálltak ki. Visszatért a fellépésekhez, de 1971-ben myasthenia gravist diagnosztizáltak nála, egy autoimmun betegséget, amely legyengíti az izmokat. Amikor Kenny meglepte orvosait azzal, hogy felépült a betegség hatásaiból, remélte, hogy újra fel tudja venni a zenei karrierjét, de a közönséget mostanra már utolérték a Tinta Spot utánzatok. Bill Kenny 1978 márciusában, Vancouverben halt meg légzőszervi betegségben.
Somorú, hogy a Tintafoltok egyes tagjai soha nem nyerték vissza helyüket a reflektorfényben. Az általuk előadott zene azonban maradandó hatással volt a kortárs zenére. Az 1950-es évek elején olyan rhythm and blues előadók, mint a Drifters, a Coasters, a Penguins, a Temptations és a Platters mind adósak voltak az Ink Spots előadásmódjával. Elvis Presley “Are You Lonesome Tonight” című száma szintén az Ink Spots által tökéletesített technikákat másolta. Az együttes felvételeit továbbra is újra kiadják, és az eredeti tagokat 1989-ben felvették a Rock and Roll Hall of Fame-be. 1992-ben, Herb Kenny halála alkalmából Steve Cochran, a baltimore-i rádió egykori programigazgatója megállapította, hogy “A The Ink Spots fontos fejezete volt a modern amerikai zenének… Ők határozták meg, milyen lehet egy vokális együttes, amely gyönyörű hangokkal helyettesítette a hangszereket.”
Válogatott diszkográfia
Swing High Swing Low, ASV/Living Era, 1936.
The Ink Spots, Vol. 1, Decca, 1950.
The Ink Spots, Vol. 2, Decca, 1950.
Time Out for Tears, Decca, 1956.
Ink Spots, K-Tel, 1956.
Something Old, Something New, King, 1958.
Torch Time, Decca, 1958.
Songs That Will Live Forever, King, 1959.
Sincerely Yours, Vocalion, 1964.
Lost In a Dream, Vocalion, 1965.
The Best of the Ink Spots, MCA, 1980.
Just Like Old Times, Open Sky, 1985.
Whispering Grass, Pearl Flapper, 1992.