Kailash Satyarthi, a Nobel-békedíj nyertese a gyermekmunka és a kizsákmányolás elleni harcáért, elmondta, hogy a gyermekjogi aktivista küldetése akkor kezdődött, amikor ő maga is gyerek volt.

Az első iskolai napján Satyarthi látott egy vele egykorú gyereket, aki cipőpucolóként dolgozott, ahelyett, hogy az osztályba járt volna. Ez annyira zavarta, hogy egy nap összeszedte a bátorságát, és megkérdezte a fiú apját, egy susztert, hogy miért nem járatja iskolába. A válasz kitörölhetetlen nyomot hagyott Satyarthiban.

“Azt mondta nekem: “Te arra születtél, hogy iskolába járj, mi pedig arra, hogy dolgozzunk” – emlékezett vissza egy New York-i telefonhívás során.

“Ez sokkoló volt számomra” – mondta Satyarthi, aki magas kasztú indiai családba született. “Sírni kezdtem, mert semmit sem tudtam a kasztrendszerről és a hozzá kapcsolódó hierarchiákról és diszkriminációról. De elkezdtem más szemmel nézni a világot, és elkezdtem megkérdőjelezni, mert ez nem volt helyes.”

Satyarthi tettekre váltotta érzéseit. Már 11 évesen használt könyveket gyűjtött, és könyvbankot hozott létre szegény gyerekek számára. Az első mentőakció, amit barátaival és kollégáival vállalt, egy 14 éves lány kiszabadítása volt, akit elraboltak, és akit el akartak adni egy bordélyháznak. Felnőttként fontolgatta, hogy jótékonysági szervezetet vagy árvaházat hoz létre, de ehelyett a gyermekek jogainak védelmére alapított egy szervezetet, a Bachpan Bachao Andolant (Mentsük meg a gyermekkort mozgalom), amely a rabszolgamunka, a gyermekmunka és az emberkereskedelem megszüntetéséért küzd, és minden gyermek számára oktatásért száll síkra.

2014-ben kapta meg a Nobel-díjat Malala Yousafzai, az akkor tizenéves pakisztáni aktivistával együtt, aki túlélte, hogy tálib merénylők fejbe lőtték, “a gyermekek és fiatalok elnyomása elleni harcukért és minden gyermek oktatáshoz való jogáért”.”

Pénteken a most 65 éves Satyarthi az egyetemen lesz a “The Price of Free” (A szabadság ára) című, az életéről és küldetéséről szóló dokumentumfilm vetítésén, amely elnyerte a Sundance Filmfesztiválon a 2018-as amerikai dokumentumfilmes zsűri nagydíját. Egy részletet mutatnak be 16 órakor a Sanders Színházban a Harvard T.H. Chan School of Public Health és a Bölcsészettudományi & Kar által szervezett rendezvényen. A Chan School dékánja, Michelle Williams, a közegészségügy és a nemzetközi fejlesztés Angelopoulos professzora tart bevezető beszédet. A vetítést egy Satyarthival folytatott beszélgetés követi.

Mahatma Gandhi csodálója, Satyarthi az 1980-as években feladta villamosmérnöki karrierjét és magas kasztbeli nevét, a Sharmát, és Satyarthira cserélte, ami azt jelenti, hogy “az igazság keresője”. Emellett teljes munkaidőben kezdett dolgozni az ügyéért.

A szervezetén keresztül Satyarthi több mint 80.000 gyermeket szabadított ki a veszélyes mentőakciókban végzett kényszermunka alól. Csoportjának két tagját megölték, az egyiket lelőtték, a másikat pedig agyonverték olyan bűnbandák, amelyek olyan vállalatokhoz kapcsolódnak, amelyek rabszolgasorba taszított gyerekeket használnak munkára. Maga Satyarthi is elszenvedett már támadásokat.

“Meg akarnak semmisíteni engem és szét akarják zúzni a szervezetemet, mert fenyegetve érzik magukat a munkánk miatt” – mondta. “De ők azok, akik veszélyben vannak. Ők egyre gyengülnek, a mi mozgalmunk pedig egyre erősebb.”

A Save Childhood Movement érdekérvényesítő tevékenységének köszönhetően 1986-ban az indiai kormány elfogadta a gyermekmunkáról szóló törvényt, amely tiltja a 14 évesnél fiatalabb gyermekek veszélyes munkára való alkalmazását. 1998-ban Satyarthi vezette a gyermekmunka elleni globális menetet 103 országon keresztül, és egy évvel később a Nemzetközi Munkaügyi Szervezet (ILO) elfogadta a 182. számú egyezményt a gyermekmunka legrosszabb formáinak tilalmáról és a felszámolására irányuló azonnali intézkedésekről.

A munka még messze nem ért véget, mondta Satyarthi. Az ILO szerint világszerte még mindig 152 millió gyermek van kényszermunkán.

“Szeretnénk, ha az egyetemek erős bajnokai lennének az ügynek” – mondta Satyarthi. “Az én életfeladatom az, hogy a Földön minden gyermek szabad legyen; szabad legyen, hogy iskolába járjon, szabad legyen, hogy nevessen, szabad legyen, hogy játsszon. Amikor minden gyermek szabadon lehet gyermek, csak akkor válik valóra az álmom.”

A belépés ingyenes, de jegyet kell váltani. Jegyek átvehetők a Harvard Box Office-ban.