A közép-amerikai földszoros többi részéhez hasonlóan Hondurasnak sem volt könnyű dolga. Erőszakos, viharos történelme volt.

A hondurasi élet története akkor kezdődik, amikor az emberek Észak-Amerikából Közép-Amerikát szárazföldi hídként használva vándoroltak le Dél-Amerikába. Útközben sokan végül itt maradtak. A régióban talált leletek azt mutatják, hogy az emberek i. e. 12 000 és i. e. 8 000 között éltek itt.

A következő néhány ezer évben Honduras különböző etnikumú törzsek otthona volt, amelyek szétszóródtak az országban. Kr. u. 150-re a maja civilizáció a Hondurastól északra és nyugatra fekvő területeken – Guatemalában, Mexikóban és Belize-ben – teret nyert.

A maják elterjedtek Honduras nyugati részén, és megalapították Copan városát. Copan és Nyugat-Honduras jelezte a maják határainak kiterjedését annak központi területéről. Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy a maja világ egyik fő központjává váljon.

A preklasszikus időszakban, i. e. 2000-től i. sz. 200-ig a maják először érkeztek Nyugat-Hondurasba. Copan azonban a klasszicista korszakban vált igazán fontossá. Kr. u. 400 és Kr. u. 800 között Copan a maja királyság páratlan vezetőjeként élte fénykorát.

Kr. u. 800-tól kezdve a város összeomlott. Az uralkodó elit elhagyta Copant, és a város apránként rommá vált, mivel az emberek ellopták a köveket a saját építkezéseikhez. Copan sorsa az egész maja civilizáció sorsának mikrováltozata volt.

Honduras nagy része nem állt a maják ellenőrzése alatt, bár a szomszédos nemzetek és törzsek kereskedtek Copannal, és harcoltak vele. A Copan összeomlását követő évszázadok, amelyek a spanyolok megérkezéséig vezettek, homályban teltek el, miközben minden nemzet a maga dolgával foglalkozott.

1502. július 30-án a dolgok örökre megváltoztak. Ekkor szállt partra Kolumbusz Kristóf az Újvilágba vezető negyedik és egyben utolsó útján Guanaja szigetén, Honduras egyik öböl-szigetén. Ő volt az első európai, aki elérte Közép-Amerikát.

Pár héttel később, augusztus 14-én Kolumbusz első európaiként lépett a közép-amerikai szárazföldre, Trujillo közelében. Kolumbusz ezt a földet Hondurasnak nevezte el, ami azt jelenti, hogy “mélység”. Úgy vélik, hogy ezzel a partoknál lévő vizek mélységére utalt.

Kolumbusz nem sokáig maradt Hondurasban. Kelet felé vette az irányt a part mentén és lefelé, hogy felfedezze Nicaraguát, Costa Ricát és Panamát, mielőtt visszatért volna Santo Domingóba. Az amerikai kontinens szárazföldje most már a spanyol radaron volt.

Amint a spanyolok a következő húszegynéhány évben meghódították az aztékokat Mexikóban északon, és Panamától délre felfelé harcoltak, nyilvánvalóvá vált, hogy valahol találkozni fognak. Ez a valahol Honduras volt, amely a különböző irányokból érkező rivális spanyol hódítók színhelyévé vált, akik egymás és az őslakosok ellen harcoltak a föld feletti uralom megszerzéséért.

Gil Gonzales Davila az északi partvidékről érkezett, remélve, hogy visszamehet Nicaragua felé, amelyet már meghódított. Eközben Hernan Cortes, aki frissen érkezett Mexikó meghódításából, új kihívásokat keresett. Cortes nyugat felől Cristobal de Olidot küldte Hondurasba. Francisco Hernandez de Cordoba is a képbe került, aki Nicaraguából érkezett, ahol szintén Davilával rivalizálva hódított. Egyikük sem kedvelte nagyon a másikat, és mindannyian maguknak akarták Hondurast.

Olid, Cortes embere, Hondurasban elszegődött, és megpróbálta a földet magának és nem a spanyol koronának megszerezni. Ez azt jelentette, hogy Cortes a saját haderejével érkezett. Most már négy egymással versengő spanyol haderő volt Hondurasban, amelyek a helyiek meghódítása között harcoltak egymással. Számos csetepaté után, amely a spanyolok között a nyílt polgárháború határát súrolta, Olidot végül kivégezték. A Santo Domingóból küldött közvetítők segítettek megszilárdítani a spanyol jelenlétet Cortes vezetésével 1525-ben.

Mivel Cortes irányította a spanyolokat Hondurasban, a dolgok gyorsan haladtak. Trujillo városát 1525-ben alapították, és Cortes nem sokkal később megérkezett az országba Mexikóból. Érkezése lendületet adott a hondurasi spanyol katonáknak és telepeseknek. Ettől kezdve 1539-ig a hódítás egyre gördülékenyebben haladt a spanyolok számára.

1539-re Honduras a spanyol birodalom része lett, a guatemalai főkapitányság ellenőrzése alatt.

A főkapitányság részeként Honduras fontos volt. Ellentétben Közép-Amerika legtöbb más részével, ahol a spanyolok nem találtak kincseket, Hondurasban volt ezüst.

Közép-Amerika egész területéről őslakosok érkeztek (nem önszántukból), hogy a bányákban dolgozzanak, valamint később rabszolgák Afrikából. Honduras Közép-Amerika többi részéhez képest meglehetősen gazdag lett, és 1578-ban megalapították Tegucigalpa városát a bányavidéken.

A spanyol uralom mindig is az ezüstbányászati területek körül összpontosult, Honduras közepén, távol a Karib-tenger partjától. Ahogy az ezüstbányák egyre fontosabbá váltak, a spanyolok a szárazföld belsejébe költöztek, és a partvidéket őrizetlenül hagyták. Az igazság az, hogy annak ellenére, hogy a spanyolok már a kezdetektől fogva a Karib-tenger partvidékére érkeztek, miután a hódítás megkezdődött, ezt a területet soha nem sikerült teljesen leigázniuk. Hondurasnak ez a része, beleértve az Öböl-szigeteket is, egyre kevésbé került a spanyolok befolyása alá.

Amint a spanyolok kivonultak, mások költöztek be, kalózok formájában, akik többé-kevésbé átvették az irányítást az Öböl-szigeteken, amelyet bázisként használtak. A britek is közbeléptek, és a miskitó törzset támogatták a spanyolok ellen.

A spanyolok soha nem hódították meg a miskitókat. Miután szövetségre léptek a britekkel, ez megnyitotta az utat a britek előtt, hogy Közép-Amerika teljes karibi partvidékét átvegyék. Ezt a területet szúnyogpartnak nevezték.

1821-ben Mexikó elnyerte függetlenségét Spanyolországtól, és ezzel együtt Guatemala főkapitányságát, amelynek Honduras is része volt. Két évvel ezután a főkapitányság elszakadt Mexikótól, és Közép-Amerika egyedül indult tovább.

A Közép-Amerikai Szövetségi Köztársaság maga sem tartott túl sokáig. Néhány évnyi zűrzavar után 1839-ben felbomlott, és minden egyes tartománya függetlenné vált. Honduras immár szuverén nemzet volt.

A függetlenné válás iróniája az volt, hogy a közép-amerikai országok közül Honduras volt az, amely a leginkább szorgalmazta, hogy Közép-Amerika együtt maradjon.

A függetlenség után Honduras még sokszor próbálta rávenni a többi országot az egyesülésre, de sikertelenül. A hondurasi zászlón található öt csillag – minden országnak egy-egy – arról tanúskodik, hogy Honduras inkább egy nagyobb Közép-Amerika részeként tekintett magára, mintsem önálló országként. Ezzel egyedülálló a régióban.

De Honduras egyedül volt, akár tetszett, akár nem. Elkezdte kijelölni a saját útját.

Az egyik első dolog, amit Honduras a fennállásának első néhány évtizedében tett, az volt, hogy külföldi befektetéseket hívott be, hogy segítsen felépíteni a gazdaságát. Európából és az Egyesült Államokból külföldi vállalatok érkeztek Hondurasba, és elkezdtek vasutat építeni és gyümölcsöt szállítani.

A 20. század elejére Honduras hatalmas földterületeket adott át olyan nagyvállalatoknak, mint a United Fruit, cserébe az általuk biztosított munkaerőért és az általuk épített infrastruktúráért.

Ezek a gyümölcscégek olyannyira befolyásossá váltak a hondurasi élet minden területén, hogy Hondurast az első igazi “banánköztársaságnak” nevezték. A cégek irányították a hondurasi elnököket és politikusokat. Az ország tulajdonképpen egy oligarchia volt.

A munkások jogai minimálisak voltak Hondurasban, mivel a gyümölcstermelő cégek profitja volt a legfontosabb. A reformokat elfogadták, majd elvették és újra elfogadták.

Amikor a munkások az 1950-es években jogot kaptak a szervezkedésre, egy hatalmas általános sztrájk vezetett a munkásokkal szimpatizáló, demokratikusan megválasztott Villeda Morales elnök megbuktatásához a United Fruit által támogatott katonaság által, amely diktatúrát vezetett be az országban, amely az 1980-as évek elejéig tartott.

A diktatúra alatt Honduras keményen fellépett a munkások jogai és a baloldali csoportok ellen. A Morales által a United Fruit dolgozóinak tett reformok érvényüket vesztették. A szakszervezeteket zaklatások érték.

A hondurasi katonai kormány az Egyesült Államok szilárd szövetségese lett a latin-amerikai kommunizmus elleni harcban.

1969-ben Honduras rövid, de véres háborút vívott El Salvadorral, amelyet futballháborúnak neveztek el, mivel egybeesett a két ország közötti néhány világbajnoki selejtező mérkőzéssel. A valódi ok az volt, hogy sok salvadori bevándorló élt Hondurasban, akiket a gyümölcsgyárak munkája vonzott.

A bajban lévő gazdaság miatt a katonai kormány bűnbakot akart, és ezért a bevándorlókat hibáztatta. El Salvador válaszolt, és 1969 júliusában négy nap alatt háború kezdődött. Bár a háború döntetlennel végződött, mégis fordulópontot jelentett a katonai kormány sorsában. Sokan, akik korábban támogatták, most megfordultak. Valódi ellenzéki pártok alakultak, és az 1970-es évek a fokozatos reformok évtizedévé vált, amelyet visszaesés követett, majd fokozatos reformok. Apró lépések.

1981-ben Hondurasban ismét polgári kormányzás jött létre. Új alkotmányt írtak, és a gyümölcstársaságok, amelyek fénykoruknak már régen vége volt, egyáltalán nem találták magukat hatalom nélkül. A világ minden tájáról érkező segélyek segítségével Honduras elkezdte megreformálni magát. Ez idő alatt Honduras lett a Békehadtest legnagyobb célországa.

A 80-as években azonban nem volt minden rózsás. Az új kormány attól tartott, hogy Honduras kommunista ellenőrzés alá kerül, mint szomszédja, Nicaragua. Más szomszédai, Guatemala és El Salvador maguk is polgárháborúkba keveredtek, és Honduras nem akart erre az útra lépni.

Az Egyesült Államok sem akart egy újabb baloldali rezsimet az Isthmuson.

A hondurasi hadsereg, bár nem volt hatalmon, ennek ellenére kisebb megfélemlítési kampányokat indított az ország baloldali csoportjai ellen, beleértve a halálosztagok alkalmazását is.

A közép-amerikai polgárháborúkat lezáró békeszerződések nagyrészt Hondurasban is véget vetettek az elnyomásnak.

1998-ban az országot gyakorlatilag teljesen elsöpörte a Mitch hurrikán, amely Honduras mezőgazdaságának mintegy 70 százalékát, infrastruktúrájának pedig 80 százalékát tette tönkre. Azt mondták, hogy 50 év hondurasi fejlődése megfordult, és az országot visszavitték az 1940-es évekbe.

Azóta Honduras újjáépült. A dolgok 2009-ben váltak sziklássá, amikor Manuel Zelaya akkori elnököt megbuktatták, mert megpróbálta megváltoztatni az alkotmányt, hogy újra indulhasson a választásokon. A hadsereg rövid időre átvette a hatalmat, mielőtt visszaadta volna a népnek.