Egy vallomást kell tennem. Miközben az egész világ a MissTravel.com elindítását ostorozta, a bennem élő kíváncsi cica úgy döntött, hogy belevágok, belemerülök a saját nyomozásomba, és megfogalmazom a saját következtetéseimet. Végül is, nem kellene ezt tennünk mindennel az életben? Elkészítettem egy profilt, és érdekelt, hogy személyesen is találkozzak valakivel az oldalról, hogy valóban megértsem a csatlakozás indítékait.

Az előtörténetem/inspirációm:

Akik személyes szinten ismernek, könnyen leírhatják, hogy egy “a pohár félig tele” típusú lány vagyok. Mindig vidám, pozitív, és talán egy kicsit idealista (bár soha nem naiv, ne keverd össze a kettőt), félelem nélküli vagyok, ha arról van szó, hogy kilépjek a saját komfortzónámból, mert lássuk be – általában ott történik a varázslat, amikor az önfelfedezésről és a növekedésről van szó. Amikor homályos helyzetekbe hozzuk magunkat, hajlamosak vagyunk sok értékes leckét megtanulni az életünkből.

Egy nemrégiben néhány barátnőmmel tett chicagói utamon a szabad szellemű barátnőm, Allison mesélt nekem arról, hogy a CouchSurfing.com-ról szóló dokumentumfilm forgatása közben idegenek tucatjait látta vendégül a kanapéján. Először megdöbbentett, hogy ilyen könnyen megbízik olyan idegenekben, akiket csak egy online profilból ismer, de miután meghallgattam az érvelését, teljesen igaza volt a szememben. A válasza valami olyasmi volt, hogy “sok ember félelemben él, és a legrosszabbat várja az emberektől. Hinned kell az univerzum közjójában, és ezt fogod magadhoz vonzani. Tény, hogy a világ minden egyes emberéből, aki velünk maradt a kanapémon, nulla negatív élmény volt. Tucatnyi hasonló gondolkodású barátot szereztem, és eddig elég sokat tanultam.”

Vissza a MissTravelhez… először is hadd mondjam el, hogy soha életemben nem volt profilom semmilyen online “társkereső” weboldalon. És nem voltam még “vakrandin” sem. Eléggé el vagyok zárva a modern társkeresőktől, azt hiszem. Ez egy teljesen új élmény volt számomra. A profilom elkészítése során ügyeltem arra, hogy az írásaimban és a képeimben ne legyen semmi szuggesztív. Nem kerestem cukrosbácsit, alkalmi szexet vagy bármilyen kétes megegyezést. Csupán egy utazást kedvelő társammal szerettem volna találkozni egy ebédre vagy egy kávéra.

Figyelembe véve, hogy a fő fényképem a legkevésbé sem volt szuggesztív vagy “promiszkuális”, megdöbbentett, hogy valójában több tucat üzenetet kaptam “nagylelkű” tagoktól és körülbelül 10 “utazási ajánlatot” az első néhány napban, mióta az oldalon vagyok. A világ minden tájáról érkező férfiak arra kértek, hogy utazzak velük olyan fényűző helyekre, mint Hong Kong, St. Kitts, Hawaii és Róma – hogy csak néhányat említsek.

Míg sok üzenetre nem válaszoltam, különösen két taggal kerültem kapcsolatba. A kettő közül, akiknek válaszoltam, egy harmincas évei elején járó ausztrál férfi volt, aki a profilján azt írja, hogy az éves jövedelme több mint 1 millió dollár. Megemlítette nekem, hogy két hétre New Yorkba látogat, és szívesen megismerkedne velem egy villásreggeli keretében.

Elvállaltam – egy zsúfolt, nyilvános helyen leszünk, mi a legrosszabb, ami történhet? Természetesen elmondtam a szüleimnek és a közeli barátaimnak, hogy mit csinálok, kivel találkozom, és hova megyek biztonsági okokból. És nagyon világossá tettem minden kapcsolatfelvételemben, hogy ez egy villásreggeli és csak villásreggeli jellegű találkozó lesz.

A találkozó

Mielőtt szombaton 11 órakor találkoztam volna “MrTravel”-el a CookShop nevű trendi Chelsea brunch hot-spotban, találkoztam közeli blogger-haverommal, Bonnie-val, aki történetesen szintén NYC-ben volt aznap reggel a Times Square-en lévő Westinben. Elmondtam neki, hogy mire készülök, és hogy szuper ideges vagyok (annyira ideges, hogy majdnem leléptem), mert még soha nem találkoztam senkivel egy online oldalról. Ő szerencsére megnyugtatta az idegeket, és azt mondta, hogy tegyek úgy, mintha Diane Sawyer lennék, aki egy oknyomozó interjút készít. Igaza volt. Ez csak egy villásreggeli volt… és egy blogbejegyzés.

Mikor megérkeztem a CookShopba, MrTravel már ott várt kint, és azonnal az asztalunkhoz kísértek (rossz szó?). Igazából kellemesen meglepett, hogy mennyi közös van bennünk. A beszélgetésünket és a nevetésünket teljesen normálisnak éreztem, és soha nem volt egy kínos csend sem. Fantasztikus élmény volt. Eredetileg arra számítottam, hogy a villásreggeli körülbelül 45 percig fog tartani, és el sem hittem, hogy egy teljes két és fél óra elrepült!

Szóval, miről beszélgettünk? Mindenről, az utazástól (duh), a kínai orvosláson át a pókcsípésig, a rákig… és úgy tűnt, hogy mindenről, ami a kettő között van. Természetesen meg kellett kérdeznem tőle a nyilvánvalót – Miért is csatlakozott pontosan a MissTravelhez?

Elmondta, hogy ő is elsősorban kíváncsiságból csatlakozott, mert az oldal közvetlen debütálása idején olyan nagy médiafigyelmet kapott. Nyitott volt az ötletre, hogy utazásai során helyiekkel találkozzon. Azt is elmondta, hogy minden héten egy új világvárosban lenni a munka miatt nagyon magányos. Úgy jellemezte magát, mint önjelölt gasztronómus, aki minden étkezés alkalmával szívesen kipróbál egy másik éttermet, de nem szeret egyedül vacsorázni. Számára az utazás tanulást jelent, és nincs jobb módja a kultúra megismerésének, mint leülni és beszélgetni azokkal az emberekkel, akik benne élnek.

Megkérdeztem tőle azt is, hogy hány emberrel találkozott, mióta az oldalon van, és azt mondta, hogy én voltam a 4. brunch-randija.

Az ebéd végeztével kezet ráztunk és elváltak útjaink. Na, ki mondta, hogy nincs ingyen ebéd?

Az ítélet

Minden élethelyzetben azt fogod magadhoz vonzani, amit kivetítesz. Te irányítod az életed minden interakcióját. Akár az utcán találkozol valakivel, akár egy üzleti találkozón, vagy akár egy olyan oldalon, mint a MissTravel, fontos, hogy okosan járj el, és szabd meg a határaidat. Őszintén szólva, büszke vagyok magamra, hogy kiléptem a komfortzónámból – újonnan szerzett önbizalmam van (úgy tűnik, túl tudom élni az online randizás világát, LOL), és egy pozitív élményt tudok magam mögött.

P.S.: Az online randizás a legjobb, amit tehetek. – ha a gondolattól, hogy idegenekkel együtt utazz, még mindig kiráz a hideg, vagy esetleg teljesen “miss independent” vagy, bármikor utazhatsz ingyen a kedvenc módszeremmel – a legjobb utazási hitelkártya felvételével, fantasztikus regisztrációs bónusszal.