2019-ben, egyetlen “de” volt, ami megtört az interneten, és az Kendall Royé volt.

Az “Utódlás” 2. évadának lényege egyetlen szón múlott, amelyet Jeremy Strong mondott ki a fináléban, egy sajtótájékoztatón elhangzott beszéd során, amelyben Logan Royt (Brian Cox), a Roy család patriarcháját és a Waystar Royco birodalom vezetőjét szépen a busz alá dobta a (második) legidősebb fia.

A jelenet – amelyben Kendallt egy előre megírt beszéd elmondásával bízzák meg, amiben egy egész vállalat hibáinak bűnbakjaként kell fellépnie, hogy aztán az utolsó pillanatban megfordítsa a forgatókönyvet – magával ragadó és a sorozat eddigi legjobb pillanatai közé tartozik. És ebben Strong ragyog, aki lényegében egy riporterekkel teli teremben monologizál, és mégis, mint Kendall esetében oly gyakran, teljesen egyedül van.

Az IndieWire-rel nemrég készített interjúban Strong végigvezetett minket a folyamatán, az évad ívének megismerésétől a végtermék képernyőn való megjelenéséig, miközben azt a tiszta színészi magasságot kergette, amikor tökéletesen átadja a karaktere pillanatát.

A színésszel folytatott, enyhén szerkesztett beszélgetésünk alább olvasható.

IndieWire: Hol és hogyan kezdődik számodra a folyamat? Akkor, amikor először találkozol egy forgatókönyvvel?

Strong: Hát, azt mondanám, hogy még azelőtt kezdődik, hogy lenne egy forgatókönyv. Azzal kezdődik, hogy ismerem az évad általános ívét.

Szóval, tudom, hogy ez a végső hang, amivel az évad különböző tételei zárulnak. És aztán az a kérdés, hogy eltemetem ezt a tudást, és úgy nyitom meg magam előtt a jelenetet, hogy az elkerülhetetlennek tűnjön, és egyben meglepetés legyen a nézők számára.

De az biztos, hogy ez a sorozat mindkét évad fináléjában egyfajta bűvészmutatványt hajtott végre, ahol van egy igazán nagy fordulópont; egy út Damaszkuszba pillanat, ahol mélyreható és drámai változás történik a karakterekben. Ezek a pillanatok a legnagyszerűbb dolog, amit színészként kaphatsz, és egyben a legnehezebb is, azt hiszem, teljes mértékben megvalósítani, mert egyszerre kell hirtelen és egyszerre történnie a pillanatban. Olyan pontosan kell felhúzni azt a tűt, és meggyőződni arról, hogy a kereszt minden stációját tényleg kipipáltad az oda vezető úton.”

Az olvasóasztalnál emlékszem, hogy azt gondoltam: “Ó, ez a jelenet egy vagy két felvételből fog állni, és csak úgy zsebben lesz, mert az írás majd gondoskodik rólam”. Felépítettük ezt az egész állványzatot, hogy eljussunk ehhez a pillanathoz, és nekem csak annyi a dolgom, hogy besétáljak a szobába és tartsam a sajtótájékoztatót. Aztán kiderült, hogy aznap ennél sokkal nehezebb volt.”

Azt hiszem, valójában arra gondolok, hogy a jelenet munkájának 95 százaléka a talaj előkészítése az azt megelőző évad során, így amikor beléptem azon az ajtón, úgy éreztem, hogy kész tény volt számomra.

Graeme Hunter / HBO

Újranézve a jelenetet az interjú előtt, egybevág azzal, amit akkor éreztem, amikor először láttam. Eredetileg Kendallt néztem, és minden szempontból úgy tűnt, mintha az akasztófa felé sétálna. Amikor újra megnéztem a jelenetet, még ha tudom is, hogy mi fog történni, még mindig van egyfajta kétértelműség. Abban a pillanatban hogyan találod meg az egyensúlyt aközött, amit te, Jeremy, tudsz, amit Kendall tud, és amit a közönség tud?

A kérdésedben az tetszik, hogy sok szempontból a színészet rejtelmeiről beszél. Van ez az elképzelés, hogy színészként tökéletes tisztánlátással és megértéssel kell rendelkezned, olyan módon, amit a saját életünkben megtagadnak tőlünk. Azt hiszem, az életünkben a kétértelműség gyakran a legnagyobb határozottság pillanataiban van jelen. Ezért azt hiszem, hagytam, hogy bizonyos mértékben átláthatatlan maradjon számomra. Azt hiszem, abban a pillanatban, amikor leszálltam a repülőgépről, és végigsétáltam azon a stégen, a küldetés egyediségével és egy mesterlövész célzásával sétáltam. Ez elég világosnak tűnt.

Az évad ugyanakkor azzal kezdődik, hogy azt mondom Shivnek: “Nem én leszek az”. És abban a pillanatban ezt teljes mértékben komolyan gondolom, és nem tudok elképzelni egy olyan világot, ahol a végén apám ellen fordítottam a lapokat. Csak egy olyan világot látok, ahol bűnbánóan megyek az akasztófára, hogy megfizessek a bűneimért. Bizonyos értelemben lemondtam magamról és feladtam a harcot. Újra megtalálom a harcot abban a jelenetben az apámmal a jachton, amikor azt mondja nekem: “Nem vagy gyilkos”, és amikor azt mondja: “Nem igazi emberről van szó”, és megértem, hogy a tárcsa elfordul apám érzéketlen embertelenségének és brutalitásának megértése szempontjából. Ez ennyire leleplező.

Ezt már mondtam korábban, de számomra nem újdonság, hogy egy szörnyeteg. Nem újdonság számomra, hogy egy kegyetlen ember. De abban a pillanatban, amikor olyan könnyelműen azt mondja, hogy “Nem igazi emberről van szó”, olyasmit érzékelek benne, amit szerintem még nem láttam, ami egy mélység. Van benne valami menthetetlenül gonosz. Abban a pillanatban van egyfajta Houdini-pillanat számomra, amikor láncokba voltam verve, víz alatt voltam, és minden olyan dolog voltam, amit a karakter leírására használtak, ami számomra úgy éreztem, hogy egy halott ember vagyok, aki végigsétál az egész évadon.

Egyszer csak felszabadulok mindettől, és természetfeletti tisztasággal látom, hogy mit fogok csinálni. De addig a pillanatig biztosan készen álltam arra, hogy odamenjek és feláldozzam magam, mert úgy éreztem, hogy megérdemlem. Tehát amikor azt mondja, hogy még mindig kétértelműséget lát, azt hiszem, az elszántsága ellenére még mindig vannak olyan pillanatok, amikor azt érzi, hogy “Talán ezt kellene tennem. Talán meg kellene fizetnem a bűneimért. Talán el fogom olvasni ezt a levelet, amit nekem készítettek.”

Graeme Hunter/HBO

Igen.

Egy bizonyos ponton, mint színész, úgy döntöttem, hogy a jelenet közepén fogok dönteni, és talán a sajtótájékoztató azon pillanatában láthatjuk majd, hogy a karakter véleménye megváltozik. Soha nem döntöttem el, hogyan fogom eljátszani a jelenetet. Valami, amiben nagyon hiszek, hogy nem írunk elő semmilyen választ. Ha eléggé feltöltötted magad a karakter küzdelmének, szükségletének és dilemmájának megértésével, akkor az a dolgod, hogy valós időben, a kamera előtt, a közönség előtt dolgozzátok fel ennek a dilemmának a csomóját.”

Van ez a mítosz, hogy a színészeknek döntéseket kell hozniuk. Azt hiszem, én úgy érzem, hogy a döntéseket az ösztöneid hozzák meg helyetted abban a pillanatban. Ez a jelenet végül nagyon nehéz volt számomra, mert azt hittem, hogy nagyon egyszerű és könnyű lesz. Ehelyett egyszerűen nem ment, és nem tudom, miért. Én azok közé a színészek közé tartozom, akiknél az előadás nem egy monolit, hanem ezer és ezer és ezer órányi tökéletlen próbálkozás egy jelenetre, és minden egyes felvétel egy keresés.

Azt hiszem, néha valami megnyílik előtted egy felvételen belül, és követed az intuíció vonalát, és néha az összes ajtó bezárul előtted. Matthew McConaughey most írt egy könyvet “Greenlights” címmel, és én ezen a gondolaton gondolkodtam. Néha azt várod, hogy egy felvételen egy csomó zöld fényt kapj, és a dolgok csak úgy kattognak, és elkap egy hullámot. Emlékszem arra a napra, amikor bementem az első felvételre – nem szeretek próbálni, és szeretem megteremteni a környezet dinamikáját, amennyire csak lehet. Szóval megtöltötték a termet a sajtóval, én pedig besétáltam, leültem, és elkezdtem a felvételt, de a mikrofonok nem voltak élőben. Azok kellékes mikrofonok voltak. És ez nagyon, nagyon megzavart, amire nem voltam felkészülve. Azt feltételeztem, hogy a környezet valódi lesz.

Néhányszor megpróbáltuk kijavítani, és volt némi nehézség, hogy kitaláljuk, hogyan javítsuk ki, és aztán volt egy hangszóró a szoba hátsó részében, és nem úgy hangzott, mintha mikrofonba beszéltem volna a terembe. Mindenesetre ez úgy tudatosult bennem, hogy az ember soha nem akarja, hogy az elméje ilyen módon ébren legyen. Repülőgép üzemmódra kell kapcsolnod. És eltartott egy darabig, mire visszatértem belőle. Szóval éreztem ezt a nyomást abban az értelemben, hogy ismételten elrontottam a labdát.

Emlékszem, olvastam, hogy Dustin Hoffman az “Esőember” egyik jelenetéről beszélt, ahol valójában a saját magával szembeni frusztrációja, a színészi impotencia érzése volt az, ami átcsapott abba, ami aztán a jelenet lett. Azt hiszem, az ezekkel a kérdésekkel kapcsolatos frusztrációm kiélezett bennem valamit, és egy kis tüzet rakott a gyomromba. Ugyanakkor tudtam, hogy újra elölről kell kezdenem, azzal az alázattal, hogy nem tudom, mi történjen a következő felvételen. Azt hiszem, a kilencedik vagy a tizedik felvétel körül volt az egyik ilyen zöld lámpás felvétel.

Ez részben abból adódott, hogy az írásban nem volt scissura. A “de” szó a beszéd közepén van, és ez a fordulópont, és az írásmódot tekintve egyetlen nagy futó mondat volt. Sem előtte, sem utána nem volt szünet. Valahogy kötelességemnek éreztem ezt, de nem találtam. Volt egy olyan felvétel, amikor valami bennem megállt, mielőtt kimondtam volna azt a szót, és aztán a fordulat valahogy magától megtörtént. Ez elvitt a végére, és abban a jelenetben széttéptem a papírt, ami nem szerepelt a forgatókönyvben, és addig a pontig nem is történt meg.

Kétségtelen.

Ez egyike volt azoknak az eseteknek, amikor a dolgok tényleg kéretlenül jöttek, miután sokat birkóztam és tökéletlenül kerestem a jelenetet. És aztán megkaptam ezt az egy felvételt, amit jónak éreztem. Aztán ebből tudtunk építkezni, és a mikrofonok akkor már működtek. Ez egy olyan apró dolog, de számomra minden azon múlik, hogy teljes mértékben hiszek a körülmények valóságában.”

Aztán Jesse azt mondta: “Azt akarom, hogy a sajtó elkezdjen kérdezősködni”, úgyhogy csináltunk néhány felvételt, amikor kérdésekkel bombáztak, én pedig menet közben válaszoltam rájuk. Egy csomó különböző módot fedeztünk fel, ahogyan a jelenet véget érhetne.

Néha ez egy kimerítő háború egy jelenet ellen, amit el kell aprítani és aprítani, mielőtt felfedné magát előtted.

Ez egy olyan jelenetnek tűnik, aminek, ahogy mondtad, szüksége van erre a feszültségre.

A másik kihívás mindig az, amikor sok háttérművész van, akiknek először kell hallaniuk a dolgokat. Meg tudod mondani, ha a feszültség eltűnik a szobából, és ezért egy kicsit el kell zavarni a dolgokat, hogy hirtelen újra hallgassák, és ne tudják, mi lesz a következő szó, ami kijön a szádon, még akkor sem, ha már hallották korábban.

Szóval ezt életre kelteni kihívás. Lábujjhegyen tartani őket, és magadat is, valahogy vékony jégen tartani magad, hogy ne érezd úgy, mintha egy jelenetet adnál elő, különösen egy ilyen pillanatban, a dacos cselekedetben. Van egy Wallace Stevens vers, amiben azt mondja: “A végső nem után jön egy igen”. És ettől az igentől függ a jövő világa.” Úgy éreztem, hogy ez a jelenet ennek a sornak a súlyát hordozza. Olyan volt, mintha minden ezen a fordulóponton nyugodott volna, de a fordulópontot nem lehetett csak kimondani, hanem meg kellett tapasztalni.

Igaz. Feltételezem, hogy ez nehéz az ilyen jelenetekben, ahol szinte az élő közönség energiáját csatornázod, akik a valóságban veled együtt ültek végig ezeken a felvételeken.

A varázslat, hogy ez mindig az első alkalom. Egy barátom a “Milk”-en dolgozott Sean Penn-nel, és ott van az a hihetetlen jelenet, amikor beszédet mond a városháza előtt. Azt hiszem, ez kb. 12 órán keresztül ugyanaz a beszéd volt, de minden alkalommal újra megtalálni, és ez tényleg a kihívás és egyben az öröm is. Számomra kimeríthetetlen energia rejlik a keresésben. A perfekcionizmus az ellenség, de szerintem az ember tudja, ha még nem talált meg valamit. És így van egy kitartó és könyörtelen keresés, hogy a dolgok olyan módon egyesüljenek, hogy igaznak érezd őket.”

Vannak olyan jelenetek, amelyek után úgy mész el, hogy “Igen, ez közel volt”?

Ez ritka. Azt mondanám, hogy az első évad fináléjában, ahogy az a jelenet lejátszódott aznap, teljesen magával ragadott. Hihetetlenül katartikus és egyben traumatikus is volt. Az az élmény valódi volt és váratlan, és nem tudom, honnan jött. Azt hiszem, egyszer-egyszer nagyon hosszú idő után úgy érzed, hogy megérintettél valamit, ahol megérted, mit jelenthet a színészet. Ritka, de ezek azok a pillanatok, amik megtartanak.

El kell képzelnem, hogy egy kicsit könnyebb eltalálni ezeket, amikor nincs annyi mozgó rész. Amikor nem kell mikrofonokkal és háttérművészekkel foglalkoznod, szóval bármennyire is nehéz volt az 1. évad utolsó jelenete, tudom, hogy érthető, hogy talán jobban szinkronban érzed magad a ritmusával.

Azt hiszem, hogy ez lehetséges. Továbbá, az a jelenet drámaian, az apám és én közti eszmecserét tekintve, többnyire reagálsz valamire, ami veled történik. Azt hiszem, ha jól végzed a munkádat, és belehelyezed magad abba a bajba, amiben a karakter van, eltelve azzal az igénnyel, hogy valahogyan ki kell jutnod ebből a bajból, akkor egyszerűen belemész a jelenetbe, és harcolsz azért, amiért a karakter harcol.”

A sajtótájékoztató-jelenettel ellentétben.”

Ez a jelenet azért volt meglepő, mert nem volt vonzóereje. Egyszerűen, bizonyos értelemben beszédet mondok. Nincs jelenetpartner. És így a jelenetpartner bizonyos értelemben Kendall egész története önmagában. A belső zűrzavar, az apja hangja, amit magába szívott, ami egész életében lefogta és elnyomta őt. Tehát megtalálja a saját erejét, ami bizonyos értelemben azt is jelenti, hogy te, mint színész, megtalálod az erődet.

Azt hiszem, Kendall gyakran érzi magát a víz alatt. Persze, számomra érthető, hogy a jelenet, aminek száz yardos száguldásnak kellene lennie egy nyílt, tiszta pályán a célzónába, nem így játszódik le. Ehelyett milliónyi dolog próbál megbuktatni, megtámadni és földre vinni. Azt hiszem, arra akarok kilyukadni, hogy az én élményem a jelenetről az, ami végül Kendall élménye lesz a jelenetről.

Amikor elidőztem azon a szón, hogy “de”, úgy éreztem… emlékszel, a “Backdraft”-ban van az a csodálatos pillanat, amikor a füstöt visszaszívják a házba, mintha abban a lélegzetvételben, abban a szünetben hirtelen valami más töltötte volna meg a tüdőmet és töltött volna meg belül, ami korábban nem volt ott. Így volt ez az én erőmmel, a karakter erejével, abban a pillanatban megragadja, kinyújtja a kezét és megragadja.

A “Bűn és bűnhődés”-ben van egy pillanat, amikor Raszkolnyikov azon gondolkodik, hogy megöli ezt a nőt, és végül eljut arra a pontra, hogy megteszi, mert rájön, hogy ez arról szól, hogy meg mer tenni valamit, meg mer ragadni valamit. Tehát ez transzgresszív és veszélyes, de abban a pillanatban arról szól, hogy megragadjon valamit. Nyilvánvalóan nem gyilkosság, de szimbolikusan az. Végre ez az érzés: “Öljétek meg a bálványaitokat.”

Nem hiszem, hogy abban a pillanatban rajtam van a kamera, de emlékszem, hogy belenéztem a televíziós kamera szemébe, amelyik engem filmezett. Az egész jelenetben közvetlenül apámhoz beszéltem, de pontosan abban a pillanatban, és bizonyos értelemben beledöftem a kést. Miközben ugyanakkor átöleltem őt, mert ez a dac és a könyörtelenség egy olyan cselekedete, amit ő egész életemben próbált belém nevelni. Még mindig van egyfajta “Nézz rám, apa!” érzésem. Nem vagy büszke rám? Most már szeretsz engem?”, mert ez a fajta erőszak és bántalmazás az a mód, ahogyan kapcsolódunk.”

A “Succession” most az HBO Max-on streamelhető.