A Playlist nevű új alkalmazás célja, hogy a zenehallgatást közösségi élménnyé tegye, mint amit ma például a nagy zenei platformok, az Apple Music, a Pandora vagy a Spotify kínálnak. A Playlistben megtalálhatsz másokat, akik osztoznak a zenei ízlésedben, és csatlakozhatsz csoportos beszélgetésekhez, ahol valós időben együtt hallgathatsz lejátszási listákat. A lejátszási listákon együtt is dolgozhatsz.

A Stanford StartX alapjának befektetésével támogatott alkalmazást Karen Katz és Steve Petersen alapította, mindketten Stanfordi mérnökök és sorozatvállalkozók. Katz korábban társalapítója volt az AdSpace Networksnek és a Jam Music nevű közösségi zenei platformnak, amely a Playlist bétájaként szolgált. Emellett a Photobucket vezetői csapatának alapító tagja volt, és megalapította a Project Playlist nevű céget, amely a Myspace-korszakban olyan volt, mint a zenei Google-keresés.

Peterson eközben 35 szabadalommal és több mint egy évtizedes tapasztalattal rendelkezik a digitális zene területén. A 2000-es évek elején ő alkotta meg a PortalPlayer Inc. szoftverarchitektúráját és vezette a csapatot, amely az iPod zenelejátszóját működtette, és amelyet később 357 millió dollárért eladtak az Nvidia-nak. Ezt követően a Concert Technology technológiai inkubátor és szellemi tulajdonnal foglalkozó, mobil, közösségi és digitális zenei szolgáltatásokra összpontosító vállalat technológiai igazgatója volt.

Chris Obereder a Jam Music CMO-ja volt, és a Playlist társalapítójaként csatlakozott hozzá, amikor a szolgáltatás még béta-verzióban volt – mondja Katz. Ő egy növekedési hacker, alkalmazásfejlesztő, játékfejlesztő, és most segít a Playlistnek abban, hogy influencereket vegyen fel a szolgáltatásába.

“A világ a közösségi élet felé fordult, de a zene nagyrészt lemaradt. Ez egy igazi hiányosság” – magyarázza Katz, hogy az alapítók miért akarták egyáltalán létrehozni a Playlistet.

“Amióta elkezdtünk zenét hallgatni a mobiltelefonunkról, az elszigetelt élménnyé vált. Pedig a zene az első számú dolog, amit a telefonunkon csinálunk” – mondja.”

Az ötletük az volt, hogy a streamek szinkronizálásával egyesítsék a zenét és az üzenetküldést, hogy az emberek egyszerre hallgathassanak dalokat, és közben beszélgethessenek.

A tavalyi béta tesztelési időszakban a Playlist (amely más néven szerepelt az App Store-ban) valós idejű jellegéből adódóan hatalmas elkötelezettséget tapasztalt.

“Az első pillanattól kezdve a Pandora elkötelezettségének tízszeresét tapasztaltuk. Az emberek átlagosan 60 interakciót folytatnak óránként – például csevegnek, kedvelik, követik, csatlakoznak, hozzáadnak és létrehoznak” – mondja Katz.

A motorháztető alatt az alkalmazás sok technológiát használ a szinkronizált streamelésen túl. A gépi tanulást is kihasználja a közösségi ajánlásokhoz, valamint a kollaboratív lejátszási listákhoz, a nagyszabású csoportos csevegéshez és a viselkedésalapú zenei programozáshoz, és rendelkezik “Music Match” algoritmusokkal, amelyek segítenek megtalálni azokat az embereket, akik ugyanolyan dolgokat hallgatnak, mint te.

Az alkalmazás közösségi vonatkozásai egy követő/követő modellt foglalnak magukban, és a követett emberek lejátszási listáit mutatja be az otthoni feedben, hasonlóan az Instagram zenére összpontosító változatához. Egy külön Discover szekcióban további követendő embereket találhatsz, vagy csatlakozhatsz más népszerű zenehallgatáshoz és csevegéshez.

Az alkalmazás induláskor több mint 45 millió dalból álló katalógussal rendelkezik, és az Egyesült Államokban zenei licenccel rendelkezik.

A tervek szerint hirdetéseken keresztül fog pénzt keresni.

Az alapötlet – valós idejű zenehallgatás és csevegés – érdekes. Olyan, mint egy Turntable.fm az Instagram korában. De az alkalmazás néha túlbonyolítja a dolgokat, úgy tűnik. Például egy lejátszási lista importálásához egy másik zenei alkalmazásból át kell váltani arra az alkalmazásra, megkeresni a lejátszási listát és bemásolni a megosztási URL-jét, majd visszaváltani a Playlistre, hogy beillesszük egy felugró ablakba. Ezután felkínál egy lehetőséget arra, hogy a lejátszási listához saját egyéni fotót adjon hozzá, ami kissé feleslegesnek tűnik, mivel az alapértelmezett az albumkép.

Egy másik furcsa választás, hogy nehéz kitalálni, hogyan lehet kilépni egy csoportos beszélgetésből, ha már csatlakoztunk. Elnémíthatja az éppen sugárzott lejátszási listát, vagy minimalizálhatja a lejátszót, de a “kilépés” lehetősége egy másik menü alatt van elrejtve, így nehezebb megtalálni.

A lejátszó felülete egy szívet, egy plusz (+), egy megosztás gombot, egy némítás gombot és egy kihagyás gombot is kínál az alsó sorban. Ez… nos… sok.

De Katz szerint a tervezési döntések, amelyeket itt hoztak, kiterjedt felhasználói tesztelésen és visszajelzéseken alapulnak. Ráadásul az alkalmazás fiatalabb felhasználói – gyakran középiskolások, és nem sokkal idősebbek 21 évesnél – igénylik az összes gombot és opciót.

Nehéz vitatkozni az eredményekkel. A béta alkalmazás a tavalyi tesztidőszak alatt több mint 500 000 felhasználót szerzett, és ezeket a felhasználókat most váltják át a most nyilvánosan elérhető Playlist alkalmazásra, amely a Sensor Tower adatai szerint a múlt héten mintegy 80 000 telepítéssel rendelkezett.

A vállalat azt is tervezi, hogy kihasználja a régi Project Playlistből megszerzett eszközöket, amelyek között mintegy 30 millió e-mail, 21 millió Facebook azonosító és 14 millió Twitter azonosító található. Egy “Throwback Thursday” marketingkampány fogja elérni ezeket a felhasználókat, hogy felajánlja nekik a régi lejátszási listáik meghallgatásának lehetőségét.

A startup 5 millió dolláros finanszírozást (átváltható kötvényeket) szerzett a Stanford StartX Fund, a Garage Technology Ventures, a Miramar Ventures, az IT-Farm, Dixon Doll (DCM alapító), a Stanford Farmers & Angels, a Zapis Capital és az Amino Capital cégektől.

A Palo Alto-i székhelyű cég hat főállású csapatból áll.

A Playlist ingyenesen letölthető iOS-re. Az Android verzió már készül.