A hullámtér, valamint a dagályközi sós mocsarak és mangroveerdők fontos ökoszisztémák. Általában nagyszámú élővilágnak adnak otthont, és kulcsfontosságú élőhelyet jelentenek, amely lehetővé teszi a vándorló parti madarak tízmillióinak, hogy az északi féltekén található költőhelyekről a déli félteke nem költő területeire vonuljanak. Gyakran létfontosságúak a vándormadarak, valamint bizonyos rák-, puhatestű- és halfajok számára. Az Egyesült Királyságban a mocsárréteket a Biodiverzitási Cselekvési Terv kiemelt élőhelyei közé sorolták.
A mocsárrétek fenntartása fontos a part menti erózió megelőzésében. A mocsárréteket azonban világszerte veszélyezteti a tengerszint előre jelzett emelkedése, a fejlesztési célú földigénylések, a hajózási célú kotrás és a vegyi szennyezés. A világ egyes részein, például Kelet- és Délkelet-Ázsiában, a mocsárréteket az akvakultúra, a mezőgazdaság és az ipari fejlődés érdekében rekultiválták. Kelet-Ázsia Sárga-tengeri régiójában például az 1950-es évek elején még meglévő iszapterületek több mint 65%-a pusztult el a 2000-es évek végére. Becslések szerint az 1980-as évek közepe óta a világ apály- és dagályzátonyainak akár 16%-a is eltűnt.
A mocsári üledéklerakódások a dagályközi zónába koncentrálódnak, amely kopár zónából és mocsarakból áll. Ezeken a területeken belül különböző arányú homok és iszap alkotja az üledékrétegeket. A part menti üledéklerakódások kapcsolódó növekedése a süllyedés mértékének tulajdonítható, a lerakódás mértékével (példa: folyón keresztül szállított iszap) és a tengerszint változásával együtt.
A meddőzónák a dagályközi zóna legalsó részétől a mocsaras területekig terjednek. Az árapálybárok közvetlen közelében kezdődően homokdominált rétegek jelennek meg, amelyek az árapálycsatornákban egyre iszaposabbá válnak. A gyakori rétegtípusok közé tartozik a rétegzett homok, a hullámos rétegsor és az öböliszap. A meddőzónákban a bioturbáció is erőteljesen jelen van.
A mocsarakban rengeteg lágyszárú növény található, míg az üledékrétegek vékony homok- és iszaprétegekből állnak. Gyakoriak az iszaprepedések, valamint a hullámos ágyazati síkok. A mocsarak a bőséges bomló növényzet miatt a szén/tőzeg rétegek eredete is.
A mocsarakat az különbözteti meg, hogy vékonyan rétegzett agyagos iszaprétegeket tartalmaznak. Az iszap fő forrása a folyókból származik. A kiszáradt iszap a szélerózióval együtt iszapdűnéket képez. Amikor árvíz, eső vagy dagály érkezik, a kiszáradt üledék újra eloszlik.
