Szombat este LeBron James és a Los Angeles Lakers a sztárhátvédjét, Damian Lillardot nélkülöző Portland Trail Blazerst szeretné hazaküldeni az NBA rájátszásából. A legfrissebb NBA trade pletykák szerint azonban egy másik világban Lillard és James egy oldalon állhatna.
Már többször is hallottunk arról, hogy James és a Lakers szeretné megszerezni Lillardot, és a hírek szerint az érdeklődés legalábbis valamennyire kölcsönös. A legfrissebb suttogások Sam Amick (The Athletic) jóvoltából érkeztek, aki azt írja, hogy mielőtt a Lakers megszerezte volna Anthony Davist, Lillard volt az egyik célpontjuk.
Viszont úgy tűnik, hogy Davisszel a fedélzeten és Lillarddal hosszabbítottak, ez most valószínűleg lekerült az asztalról:
Egy Lillard helyzetét ismerő forrás szerint a Lakers érdeklődött egy Lillard és LeBron James alkotta szupersztár párosítás iránt, mielőtt a Davis üzlet 2019 júniusában megköttetett. Sőt, a forrás szerint volt egy Brooklyn Nets-forgatókönyv is, ami sosem alakult ki, és amely tavaly nyáron Kevin Durantet párosította volna Lillarddal, ha az érdeklődést mutat (ez még azelőtt volt, hogy Kyrie Irving bevonása valóban kikristályosodott volna). Természetesen a játék néhány legnagyobb sztárja, és/vagy a hozzájuk kötődő hatalmi brókerek érdeklődtek annak lehetőségéről, hogy Lillard kitolja magát, hogy csatlakozzon hozzájuk.
Mindenesetre elég lett volna, ha Lillard felküldi azt az ütőjelet, ami jelzi, hogy készen áll a változásra, és máris fordulhatott volna a történet. De nem tette meg. Miután 2019 júniusában aláírta azt a négyéves, 196 millió dolláros szupermax hosszabbítást, és figyelembe véve a személyes befektetésének mértékét a Trail Blazers szervezetébe, Terry Stotts edzőbe és olyan csapattársakba, mint C.J. McCollum és Nurkic, nincs jele annak, hogy ez egyhamar megváltozna.
Amint Amick említi, Lillard gigantikus hosszabbítása valószínűleg bármelyik csapat számára leveszi őt az asztalról, még kevésbé a Lakers számára, akiknek James és Davis kivételével gyakorlatilag minden értékes játékost el kellene cserélniük a keretükből, csak hogy Lillard 31 millió dolláros fizetését a következő szezonra kiegyenlítsék, amihez a Portlandnek akkor valószínűleg több érkező játékost kellene megvágnia. Ennek a kettőnek egyszerűen nincs sok értelme cserepartnerként, még akkor sem, ha lenne kölcsönös érdeklődés (ami a Portland részéről biztosan nincs, tekintve, hogy a Lakersnek kevés a fiatal prospect és a pick).
Most, ha Lillard pár éven belül vágyik egy szerződésre, James pedig vagy visszavonult, vagy olcsóbb szerződéssel írt alá újra, akkor talán ez egy olyan helyzet, ahol Davisszel párban L.A.-be tudná kényszeríteni magát. Amick története azonban egyértelművé teszi, hogy soha nem mutatott erre hajlandóságot, úgyhogy valószínűleg ez az egész nem állja meg a helyét.
Mégis érdekes belegondolni, hogy egy másik univerzumban mennyire másképp alakulhattak volna a dolgok, és elgondolkodni azon, hogyan nézett volna ki egy James/Lillard párosítás. De tekintve, hogy a Lakers valószínűleg viszonylag könnyen ki fogja ütni Lillard csapatát a mostani párosítással, valószínűleg nem bánják, hogy ebben a valóságban hogyan alakultak a dolgok.”
Még több Lakers-beszélgetésért iratkozz fel a Silver Screen and Roll podcast feedjére az iTunes, Spotify, Stitcher vagy Google Podcasts oldalon. Harrisont a Twitteren is követheted a @hmfaigen.