Az amerikai közönség ezen a hétvégén egy olyan filmrendezőt ismerhet meg, akiről valószínűleg még sosem hallott – Kim Jee-Woon dél-koreai rendezőt. A tehetséges, műfajokba illeszkedő filmrendező, akinek művészi mélységét csak technikai jártassága múlja felül, western-debütálása a “The Last Stand” című, Arnold Schwarzenegger főszereplésével készült old-school akcióthriller (kritikánkat itt olvashatja). De az ázsiai filmek rajongói számára ő egy olyan rendező, akit sokan már régóta szemmel tartanak.

Ha valami megkülönböztette Kim Jee-Woon karrierjét, az a sebességváltás képessége volt. Nézzük csak meg a legutóbbi három filmjét: a “The Good, The Bad, The Weird” című gonzo-westernt; az “I Saw The Devil” című izgalmas sorozatgyilkos filmet és a “Doomsday Book” című sci-fi rövidfilmet. De sokak számára valószínűleg az “Egy keserédes élet” volt az, ami felhívta a figyelmet a rendezőre, és a fordulatos krimi tette fel őt a nemzetközi térképre. Sőt, még egy amerikai remake is készül belőle: Allen Hughes tavaly ősszel szerződtette a rendezői posztra. Az sem meglepő, hogy Hollywood maga Kim Jee-woon is megkereste, így első amerikai bemutatkozása alkalmából úgy gondoltuk, hogy végigvesszük a rendező filmográfiáját, és megmutatjuk, hol érdemes kezdeni, ha még nem ismered a munkásságát. Bár nem olyan ismert, mint dél-koreai kortársai, Park Chan-wook vagy Bong Joon-ho, a mi megítélésünk szerint ugyanolyan fontos és szórakoztató. Olvass tovább az alábbiakban….

“A csendes család” (1998)
Kim a “The Quiet Family”-vel debütált, egy biztos hangvételű, könnyed hangvételű történet egy családról, amely egy vidéki panziót vezet, és amelynek szórványos látogatói hajlamosak holtan (vagy meggyilkolva… vagy megmérgezve…) végezni. A “The Quiet Family” nagyon is korának terméke, a Tarantino-korszak amerikai krimikre emlékeztető, zseniálisan anakronisztikus zenei válogatásokkal (két Stray Cats-dal is van, és egy feszült holttest-eltávolítási jelenetet a ’80-as évekbeli Love & Rockets “So Alive” című sajtos slágerére zenésítettek meg), de Kim hosszú, zseniális pályafutásának minden alapja már megvan, beleértve a képregény-paneles kompozíciókat, a vándorló Steadicam felvételeket és természetesen a sztár Song Kang-ho főszereplését. A film erejét mutatja, hogy Kim japán kortársa, Takashi Miike gyorsan (és megjegyzendő, hogy lazán) újraforgatta “A Katakurik boldogsága” címmel, ami a történetet az elborult szitkomból valami kaleidoszkópszerűen bizarr és amorálisabbra formálta át. A “The Quiet Family” (A csendes család) ízelítő volt a rendezőtől, és az egyik legélvezetesebb filmje maradt, egy lendületes, gyakran vicces film, amely a “Psycho”, a “The Texas Chainsaw Massacre”, Blake Edwards vígjátékainak és a 60-as évek számos sitcomjának elemeit ötvözi és szintetizálja valami teljesen egyedi és felejthetetlen alkotássá.
“Emlékek” a “Háromból” (2002)
A “Három” egy ázsiai horror/thriller antológia volt, amelynek eredeti rendezői felállását a folytatáshoz, a még kegyetlenebb “Három… szélsőség” című filmhez összegyűjtött tehetségek felülmúlták. De mivel a “Three… Extremes” Amerikában jelent meg előbb (és az “Oldboy” rendezője, Park Chan-wook is szerepelt benne), az eredeti “Three” végül “Three Extremes II” néven jelent meg nálunk. De akárhogy is nézzük, nehéz nem elkápráztatni magunkat Kim Jee-woon “Emlékek” című szegmensétől. A rövidfilm egy férfi (Jeong Bo-seok) párhuzamos történetét mutatja be, akinek a felesége (Kim Hye-soo) nemrég tűnt el (a férfi kezdi elveszíteni), és maga a feleség, aki egy különös, hátborzongatóan elhagyatott úton ébred. Ahogy a két szereplő lassan visszanyeri emlékezetét a történtekről, az egész egy valóban megrázó, mélyen érzelmes csúcsponthoz vezet, amely olyan, mintha egy “Twilight Zone” epizód legszomorúbb befejezése lenne. Még lenyűgözőbb, hogy a rendező a sokkolós horrorfilmek közepette egy lenyűgöző, átélhető portrét rajzol arról, hogyan működik az emlékezet (különösen egy kapcsolat vége után). Egy kisebb diadal, az biztos.
“A Tale of Two Sisters” (2003)
Az egyik legnagyobb dél-koreai kasszasiker, az “A Tale of Two Sisters” egy XIV. századi koreai népmese (“Rózsavirág és vörös lótusz”) által inspirált horrorfilm, amely, mivel a koreai filmművészet egyik darabja, igazán erőszakos, fordulatos és furcsa. Két fiatal lány az apjukhoz és annak új feleségéhez költözik egy vidéki házba (amely bizonyos szögekből úgy néz ki, mint a “Ház” című japán kultklasszikus elborult lakhelye), és szinte azonnal meglátogatja őket egy kísérteties nő. Az apjuk természetesen ellenáll minden beszélgetésnek az új feleségéről vagy a túlvilági látogatóról, aki úgy tűnik, árt a lányoknak (és halálra rémíti a vacsoravendégeket). Bár a film ugyanolyan stílusos, mint bármi, amit Kim valaha is csinált (szerkesztésileg még több bravúrra tett szert), nem igazán működik, főleg azért nem, mert a múltat, jelent és jövőt, valamint a fantáziát és a valóságot keverő harmadik felvonás hihetetlenül nehezen kibogozhatóvá válik. Ez nem is lett volna akkora probléma – hiszen egy mesén alapul, és bizonyos mértékű álomlogikát nem csak elfogadni, hanem nyíltan felvállalni is kell -, ha nem lennének az érzelmi mellékzöngék, amelyek szintén átszövik ezt a hihetetlenül zsúfolt harmadik felvonást (addig a pontig a film tempója konzervatívan “gleccseresnek” nevezhető). Az “A Tale of Two Sisters” vitathatatlanul Kim első crossover-sikereként írható le, amely egy rövid, de jól megbecsült futást is magába foglalt az Egyesült Államokban, kiegészülve egy szükségtelen és teljesen felhígított western remake-kel a DreamWorks által, fantáziátlanul átnevezve “The Uninvited”.

“A Bittersweet Life” (2005)
A “A Tale of Two Sisters” csillagászati hazai sikere után Kim számára valószínűleg elég könnyű lett volna horrorfilmek sorát készíteni, de ehelyett a bűnügyi mozi felé fordította ambícióit, és előállt az elképesztő, seggberúgó “A Bittersweet Life”-mal. Ez az első a felháborítóan jóképű Lee Byung-hunnal való együttműködések sorában, aki itt egy maffiavezért alakít, akit azzal bíznak meg, hogy kövesse (és esetleg megölje) kegyetlen főnöke fiatal barátnőjét. Amikor visszautasítja a feladatot, nemcsak egykori főnöke, hanem egy rivális banda is üldözőbe veszi. Az “Egy keserédes élet” könyörtelenül stílusos (szinte hipnotikusan) és feszült (ezt jól példázza az a jelenet, amikor egy fegyvercsempésszel csap össze, hogy ki tudja a leggyorsabban összeszerelni a fegyvert), Jee-Woon főműve, tele vérrel, golyókkal és összetört szívekkel. Ami szintén meglepő az “Egy keserédes élet”-ben, az az, ahogyan változik – a “Ponyvaregény” John Travolta/Uma Thurman-féle részéből villámgyorsan eljut a “The Departed” utolsó felvonásáig, és nem lassít, hogy levegőt vegyen (ha már itt tartunk, az a jelenet, amikor “hősünket” élve eltemetik, levegő után kapkodva fogunk kapkodni). Szinte csodás diadal, amely a puszta szórakoztató érték és a pop art sistergés tekintetében szinte összehasonlíthatatlan. És miután tanúi voltunk ennek a mesterségbeli tudásnak, Kim Jee-woon új akciófilmjének, a The Last Standnek a megnézése zavarba ejtő, mivel összehasonlíthatatlanul névtelen. Eközben az “Egy keserédes élet” jó hírnevét hamarosan új módon fogják beszennyezni – a “Broken City” rendezője, Allen Hughes már a remake-et tűzte ki célul. Valakinek le kéne lőnie ezt az ötletet, mielőtt még messzebbre jutna.

“The Good, The Bad, The Weird” (2008)
Persze, Tarantino úr mindenféle elismerést kap a “Django Unchained” című western lendületes újraalkotásáért, de néhány évvel ezelőtt Kim készített egy ugyanilyen kirobbanóan kísérletező westernfilmet. A “The Good, The Bad, The Weird”, ahogy a cím is sugallja, erősen adós Sergio Leone filmjeivel, és három cowboy – The Good (Jung Woo-sung), The Bad (Lee Byung-hun a valaha volt leganakronisztikusabb frizurával) és The Weird (Song Kang-ho) – versenyez egymással, hogy megtalálják és felszínre hozzák a Mandzsúria sivatagaiban elrejtett kincseket. (Ez a zsákmány a japán és az orosz kormány figyelmét is felkelti, ami tovább növeli a veszély és az intrika szintjét). A meglehetősen egyszerű alapfeltevésből (szó szerint egy kincses térképért való őrült rohanásról van szó) Jee-Woon csak úgy halmozza a díszleteket és a hímzéseket, és olyan akciójeleneteket rendez, amelyek könyörtelenül és teljesen valóságosak, kezdve a nyitó vonatrablási jelenettel, és számos olyan állkapcsot megdöbbentő lövöldözéssel, amelyekben több lengés van, mint az utolsó három “Pókember” filmben együttvéve. A film csúcspontja a kincs végső leleplezése (aminek tökéletes értelme van, ha csak megállsz gondolkodni rajta), az utóbbi idők egyik legjobb fordulata. A “The Good, The Bad, The Weird” egy olyan vadul túlzó, olyan őrülten Kim Jee-woon-os film, hogy egy remake szinte lehetetlen lenne.

“Láttam az ördögöt” (2010)
A “Keserédes élet”-hez hasonlítható hangvételben és művészi kivitelezésben (bár ez inkább a sorozatgyilkos filmet, mint a gengszter műfajt pörgeti fel), a “Láttam az ördögöt” terjedelmében, nagyságrendjében és puszta szépségében egy abszolút, tökös, véres mestermű. A történet Kyung-chulról (Choi Min-sik), egy iskolabuszsofőrről (Choi Min-sik), aki szabadidejében szeret nőket feldarabolni, és a titkos ügynökről (Lee Byung-hun) szól, akivel összeakad, amikor megöli az ügynök terhes feleségét, és egy könyörtelen macska-egér játékként játszódik, amelyben az ügynök elkapja a gyilkost, kibaszik vele, majd szabadon engedi. Persze minden alkalommal, amikor a rosszfiú újra szabadlábra kerül, egy csomó embert megöl (és a film egyik legjobb poénja, hogy minden harmadik szereplőből egy aktív sorozatgyilkosnak tűnik), ami szintén nem teszi az ügynököt teljesen “jó” karakterré. Amikor néhány évvel ezelőtt megkaptuk a Megláttam az ördögöt című film vetítési meghívóját, volt egy figyelmeztetés a film explicit erőszakosságára, amit korábban (és azóta sem) láttunk. És igen, az “I Saw the Devil” át van itatva a ragacsos vörös anyaggal, de ez soha nem vesz el a konfliktusban lévő ügynökkel együtt megtett érzelmi utazásból, és a díszletek, köztük az egyik, ahol rosszfiúnk egy kannibállal összebútorozik, igazán virtuózak. Ez Kim elszabadulása – határozottan nem a gyengébbik nemnek való, de teljesen kifizetődő azok számára, akik hajlandóak végigjárni ezt a koromfekete utazást.
“Heavenly Creature” a “Doomsday Book”-ból (2012)
Valamiért a “Doomsday Book”, egy hátborzongató dél-koreai sci-fi antológia, amely a tavalyi év során bejárta a hazai filmfesztiválokat (legutóbb az austini Fantastic Festen mutatták be, a közönség megfelelően felháborodott reakciója mellett), annak ellenére, hogy elég nagyszerű, a körön kívül nem kapott nagy figyelmet. A részek közül kettőt Yim Pil-sung irányított, aki korábban közvetlenül a “Hansel & Gretel” című kellemesen furcsa mesét készítette, és bár Yim szekciói (“Brave New World” és “Happy Birthday”) elég szórakoztatóak és szépen fényképezettek, az igazán nagy benyomást Kim Jee-woon “Heavenly Creature” című része hagyott maga után. A történet egy buddhista szerzetesek kolostorában állomásozó kiszolgáló robotról szól, aki azt hiszi, hogy a robotcég (és egy nagyon zavarodott szerelő) legnagyobb bánatára elérte a spirituális transzcendenciát, szellemes és vicces, elgondolkodtató és teljesen magával ragadó. Ami még lenyűgözőbbé teszi, hogy a robotot leszámítva (amely kellemetlenül hasonlít az “Én, a robot” már-már származékos droidjaira), gyönyörűen kivitelezett, de többnyire mentes a sci-fi ziccertől, a csúcspont pedig egy hosszas, lézerfegyver nélküli spirituális vitából áll az emberiség és a lelkivilág természetéről; ez volt talán a harminc kedvenc percünk az egész tavalyi moziban.

“The Last Stand” (2013)
Kim Jee-woon Chan Wook-parkkal (akinek “Stoker” című filmje tavasszal kerül bemutatásra) együtt 2013-ban debütál angol nyelven a “The Last Stand” című filmmel, egyfajta arch splatter-westernnel, amelyben egy durva kisvárosi seriff (akit Arnold Schwarzenegger játszik megnyerő módon, első főszerepében a 2003-as “Terminátor 3: A gépek feltámadása” óta) áll szemben egy kegyetlen drogbáróval (Eduardo Noreiga). Az egyszerű és roppant szórakoztató filmben néha nehéz kivenni a Kim-virágokat a tipikus akciófilmes zsivajból (Johnny Knoxville lényegében A furcsát játssza, és felvillan a robbanásszerű erőszak), bár vannak olyan pillanatok, amikor úgy érezzük, hogy a rendező éles kritikát fogalmaz meg az amerikai fegyverkultúráról (amire mindannyian nagyon érzékenyek vagyunk, különösen mostanában). Van egy kukoricaföldeken keresztül zajló, a hallucinogén határát súroló, csúcspontot jelentő autós üldözés is, ami teljesen összhangban van a korábbi filmjeivel. Ami igazán elszomorít bennünket, hogy Kim Jee-woon olyan filmesnek érezte magát, akinek esztétikai és tematikai aggályai olyan szilárdan gyökereznek, hogy szinte lehetetlen lett volna felborítani őket, még egy feltűnő amerikai produkcióban is. Úgy tűnik, tévedtünk. Bár semmi “rossz” nincs a “The Last Stand”-ben, mi csak azt kívánjuk, bárcsak sokkal Kim Jee-woon-osabb lett volna. (Nem véletlenül megy vissza Koreába a következő filmjéhez.)

Mit nem vettünk bele: Kim Jee-woon 2000-ben két filmet is készített. Az első a “The Foul King” volt, egy vígjáték, amelynek főszereplője Kim rendszeres szereplője, Song Kang-ho, mint egy munkanélküli banki alkalmazott, aki profi birkózónak áll, mexikói birkózó maszkot vesz fel és “The Foul King”-nek nevezi magát. A másik egy 45 perces rövidfilm volt, a “Coming Out”, egyfajta kísérleti, found-footage film, amely egy fiatal lány vallomása, aki egyben vámpír is. Sajnos határidőre nem tudtuk megszerezni őket. A régiómentes DVD-lejátszóval rendelkezők azonban megnézhetik a “Coming Out”-ot a “The Quiet Family” brit különkiadásán.