A szerző Michael Pollan mindig is kíváncsi volt a pszichoaktív növényekre, de érdeklődése az egekbe szökött, amikor hallott egy kutatásról, amelyben végstádiumban lévő rákos embereknek pszilocibin nevű pszichedelikus szert adtak – a “varázsgomba” hatóanyagát -, hogy segítsen nekik feldolgozni a gyötrelmeket.

“Ez olyan őrült ötletnek tűnt, hogy elkezdtem utánanézni” – mondja Pollan. “Miért segítene egy gombából származó drog az embereknek megbirkózni a halandóságukkal?”

Pollan, akinek korábbi könyvei közé tartozik A mindenevő dilemmája és Az ételek védelmében, kutatni kezdte a pszichedelikus szerek különböző kísérleti terápiás felhasználási módjait, és rájött, hogy a szereket a depresszió, a függőség és a halálfélelem kezelésére használják.

Aztán úgy döntött, hogy egy lépéssel tovább megy: Az önmagát “vonakodó pszichonautának” nevező Pollan útmutatókat fogadott, hogy segítsenek neki kísérletezni az LSD-vel, a pszilocibinnel és az 5-MeO-DMT-vel, a Sonoran-sivatagi varangy mérgében található anyaggal.

Pollan minden egyes pszichedelikus szerrel kapcsolatos tapasztalatát aggodalom és önbizalomhiány előzte meg. De – mondja – “Később rájöttem, hogy az egóm próbált meggyőzni, hogy ne tegyem meg ezt a dolgot, ami kihívást jelent az egómnak.”

Pollan új könyve, a Hogyan változtassuk meg az elménket: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Haldoklás, függőség, depresszió, and Transcendence, elmeséli a drogokkal kapcsolatos tapasztalatait, és megvizsgálja a pszichedelikus szerek történetét, valamint lehetséges terápiás felhasználásukat is.

Interjúk kiemelt témái

A pszichedelikus pszilocibin beadásának módjáról a depresszió terápiájában

A használat módja nagyon ellenőrzött vagy irányított környezetben történik. … Nem csak úgy beadnak egy tablettát és hazaküldenek; egy szobában vagy. Két vezetővel vagy, egy férfival és egy nővel. Egy kényelmes kanapén fekszel. Fejhallgatót viselsz, és egy nagyon gondosan összeállított zenei lejátszási listát hallgatsz – többnyire instrumentális kompozíciókat -, és szemellenzőt viselsz, mindez azért van, hogy egy nagyon befelé irányuló utazásra ösztönözzön.

Valaki úgymond vigyáz rád, és nagyon alaposan felkészítenek előre. Adnak neked egy sor “repülési utasítást”, ahogy ők hívják, hogy mit kell tenned, ha nagyon megijedsz, vagy ha kezd rosszul menni az utazás. Ha például egy szörnyeteget látsz, ne próbálj meg elfutni. Menj oda hozzá, tedd fel a lábad, és mondd: “Mit akarsz tanítani nekem? Mit csinálsz az elmémben?” És ha ezt teszed, a menekülési utasításoknak megfelelően, a félelmed nagyon gyorsan valami sokkal pozitívabbá fog átalakulni.”

Arról, hogy a pszichedelikus szerek hogyan segíthetnek megváltoztatni a történeteket, amelyeket magunkról mesélünk

A drogok elősegítik a régi problémák új szemléletét. Az egyik dolog, amit az elménk csinál, hogy történeteket mesél magunkról. Ha depressziós vagy, akkor azt a történetet mesélik neked, hogy talán értéktelen vagy, hogy senki sem szerethet téged, hogy nem vagy méltó a szeretetre, hogy az életed nem lesz jobb. És ezek a történetek – amelyeket valójában az egónk kényszerít ki – csapdába ejtenek bennünket ezekben a merengő hurkokban, amelyekből nagyon nehéz kiszállni. Ezek nagyon destruktív gondolkodási minták.

Úgy tűnik, hogy a drogok egy időre kikapcsolják az agynak azt a részét, ahol az én önmagával beszélget. Ezt alapértelmezett üzemmód hálózatnak hívják, és ez egy olyan struktúracsoport, amely összeköti az agykéreg – az agy evolúciósan legfrissebb része – részeit a mélyebb szintekkel, ahol az érzelmek és az emlékezet található. Ez egy nagyon fontos csomópont az agyban, és sok fontos dolog történik itt: önreflexió és rumináció, időutazás. Ide megyünk, ha a jövőről vagy a múltról akarunk gondolkodni, valamint az elmélet, a képesség, hogy elképzeljük más lények mentális állapotát, és ami szerintem a legfontosabb, az önéletrajzi én. Úgy tűnik, ez az a része az agynak, ahol a velünk történt dolgokat, az új információkat beépítjük abba, hogy kik vagyunk, kik voltunk és kik akarunk lenni. És ez az a hely, ahol ezek a történetek keletkeznek. És ezek a történetek nagyon rombolóak lehetnek, csapdába ejtenek minket. …

Ez a hálózat le van szabályozva, egy időre mintegy offline állapotba kerül. És ezért tapasztalod meg az én vagy az ego feloldódását, ami lehet ijesztő vagy felszabadító dolog, a gondolkodásmódodtól függően. Ez az, ami szerintem lehetővé teszi az emberek számára, hogy új perspektívát kapjanak önmagukról, hogy rájöjjenek, hogy nem kell csapdába esniük ezekben a történetekben, és talán képesek lesznek új történeteket írni magukról. Szerintem ez az, ami felszabadító az élményben, amikor működik.

Arról, hogy a pszichedelikus szerek hogyan segíthetnek a haldoklóknak szembenézni a halálukkal

A Prozac nem segít, amikor szembesülsz a halandóságoddal. De itt van valami, ami olyan élményt vált ki az emberekben – misztikus élményt -, ami valahogy megkönnyíti az elengedést. És szerintem ennek részben köze van ahhoz, hogy megtapasztalod önmagad “kihalását”, és ez egyfajta próbája a halálnak. És azt hiszem, hogy részben ez is segít az embereknek, hogy kitágítják az önérdekérzetüket, és az önérdekük valami nagyobb dolog, mint amit a bőrük tartalmaz. És ha ez a felismerés megvan, szerintem a halál egy kicsit könnyebbé válik. …

Nyilvánvalóan ezt nem lehet bizonyítani, és ez egy olyan kérdés, ami engem, mint régimódi materialista szkeptikus újságírót igazán nyugtalanított. Mint például: “Mi van, ha ezek a gyógyszerek illúziót keltenek az emberekben?”. Erre a kérdésre többféle választ kaptam a kutatóktól. Az egyik: “Kit érdekel, hogy ez segít-e nekik?” És én látom ennek a lényegét. A másik: “Hé, ez meghaladja az én hatáskörömet; egyikünk sem tudja, mi történik a halálunk után”. Mások pedig azt mondták: “Nos, ez egy nyitott határterület”. …

A tapasztalatok, amelyeket az emberek átélnek, nagyon is valóságosak számukra – ezek pszichológiai tények. És a pszichedelikus élmények egyik igazán érdekes tulajdonsága, hogy a rájuk vonatkozó felismeréseknek tartóssága van … Ez nem csak egy vélemény, ez egy kinyilatkoztatott igazság, így az emberek bizalmát valójában nehéz megingatni.”

Egy Johns Hopkins tanulmányról, amely a pszilocibin használatáról szólt, hogy segítsen az embereknek leszokni a dohányzásról

A dohányzás egy nagyon nehezen megtörhető függőség. Az egyik legnehezebben megtörhető függőség. hogyan tudtak egyetlen pszilocibin trip után az elért perspektíva alapján úgy dönteni, hogy “soha többé nem fogok dohányozni”. És olyan dolgokat mondtak, mint például: “Nos, csodálatos élményben volt részem. Háromszor meghaltam. Szárnyakat növesztettem. Átrepültem az európai történelmeken. Láttam ezeket a csodákat. Láttam a testemet egy halotti máglyán a Gangeszben. És rájöttem, hogy az univerzum annyira csodálatos, és annyi mindent lehet benne csinálni, hogy az öngyilkosság nagyon ostobaságnak tűnt”. És ez volt a felismerés. Igen, az öngyilkosság tényleg hülyeség – de olyan tekintélye volt, amilyen soha nem volt. És azt hiszem, ez a pszichedelikus szerek ajándéka.”

A saját gombás élményéről

Olyan élményem volt, ami egyszerre volt ijesztő, extatikus és furcsa. … Egy olyan helyen találtam magam, ahol már egyáltalán nem tudtam irányítani az érzékeléseimet, és úgy éreztem, hogy az énérzetem szétszóródik a szélben – szinte mintha egy halom post-it-et engedtek volna ki a szélbe -, de jól éreztem magam vele. Nem éreztem semmi vágyat arra, hogy a papírokat újra a megszokott önmagammá rakjam össze…

Akkor kinéztem, és láttam magam szétterülni a tájban, mint egy festékréteg vagy vajréteg. Magamon kívül voltam, magam mellett, szó szerint, és a tudat, amely ezt szemlélte … nem a szokásos tudatosságom volt, teljesen zavartalan volt. Szenvtelen volt. Elégedett volt, ahogy néztem, ahogy feloldódom a táj fölött.”

Azt hoztam vissza ebből a tapasztalatból, hogy nem vagyok azonos az egómmal, hogy van egy másik talaj, amire a lábunkat helyezhetjük, és hogy az egónk egyfajta karakter, ami neurotikusan fecseg az elménkben. És ez sok mindenre jó. Úgy értem, az ego írta meg a könyvet, de nagyon durva is tud lenni, és felszabadító, ha némi távolságot tartunk tőle. És ez nagy ajándék volt, azt hiszem.

Sam Briger és Seth Kelley készítette és szerkesztette ezt az interjút az adáshoz. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper és Scott Hensley a webre adaptálta.