Az ökológiai és biogeokémiai tanulmányok központi eleme, hogy az éghajlatváltozás hogyan befolyásolja a növényi fenológiát (a növényi tevékenység időzítésének változása). A növényökológiának ezt az aspektusát gyakran figyelmen kívül hagyták, de az éghajlatváltozás következményeinek az adaptív/mitigatív gazdálkodásra gyakorolt hatásával való foglalkozás most a finanszírozó ügynökségek prioritási listáján előkelő helyet foglal el. Ez a tanulmány azért innovatív, mert az 1730-as évek óta létező növekedési foknapokat (GDD) ökoszisztéma-indikátorként használja a változó nappali hőmérsékletek tanulmányozására; az elmúlt évszázadban a különböző növényi növekedési szakaszokra gyakorolt hatásukra; valamint a jövőbeli adaptív gazdálkodási stratégiák kidolgozásának alapjaként. Eredményeink azt mutatják, hogy a legfrissebb időszakban (1980-2009) volt a legkorábbi kelés, és az állomások között a legkevésbé változékony volt a nap, amelyen a termesztési szakasz bekövetkezett a legtöbb szakaszban, kivéve a kelést és a fiziológiai érettséget. A 100 éves lineáris trendek az állomásokon azt mutatták, hogy a vizsgált időszak alatt mind a hét termesztési szakasz – a bojtosodás kivételével – évtizedenként egy nappal korábban következett be. A jelentős csökkenést mutató állomások száma a kansasi 23 állomásból 11 és 17 között változott. A bojtok beindulása évtizedenként egy nappal később következett be a vizsgált időszak alatt. Az állomások és a 30 éves időszakok között a legfrissebb időszakban (1980-2009) volt a legnagyobb az eltérés. A tendenciák változékonysága nagyobb Kansas nyugati részén, mint Kansas keleti részén. Ez a tudás átalakító erejű lehet a különböző növényi növekedési szakaszok előfordulásának és időtartamának jobb megértésében, helyi pontossággal egészíti ki az általános GDD változásaira vonatkozó, nagyobb területeket felölelő korábbi megállapításokat, és segít megmagyarázni az egyes korábbi tanulmányoktól eltérő tendenciákat. A mezőgazdasági növények fenológiájában az éghajlatváltozás következtében bekövetkező változások hatással vannak a növekvő népesség táplálásához szükséges élelmiszer-termelés növekedésére.