Egy hibrid helenium nyáron virágzik a kertben.

A margarétafélék (Asteraceae) családjába tartozó Helenium nemzetségbe több mint 40 egynyári és évelő amerikai faj tartozik. A kerti növényként leggyakrabban használt típusok a H. autumnale elsődleges szülővel létrehozott hibridek. A H. autumnale a Helen virága, tüsszentőfű (némileg félrevezető, mivel nem okoz allergiát, de ezt a nevet onnan kapta, hogy a történelmi időkben az összetört szárított leveleket és virágfejeket tüsszentésre használták, hogy tüsszentést okozzon, ami állítólag elűzte a gonosz szellemeket a testből) vagy egyszerűen csak helenium, a H. autumnale az USA nagy részén és Kanada déli részén honos, igen változatos évelő növény, amely az USDA 3-8. zónájában is ellenáll. Az elsősorban sárga virágú vad formák valószínűleg elsősorban az őshonos növények kedvelőinek fognak tetszeni, míg a kifinomultabb hibridek a legtöbb díszkertbe jól illeszkednek. Sok amerikai vadvirághoz és fűszernövényhez hasonlóan az európaiak, különösen Németországban és Hollandiában, nagy szerepet játszottak abban, hogy a heléniumot erőteljesebb, jobb formájú, hosszabb virágzási idejű és az arany, narancs, vörös és barna őszi árnyalataiban élénkebb színek szélesebb palettájára fejlesztették. Sok modern hibrid tartalmaz némi narancssárga tüsszentőfüvet (H. hoopesii, egy nyugati faj, amely nyár közepén virágzik), így sokan korábban kezdenek virágozni, mint a régebbi típusok, és egészen őszig virágoznak.

Ezek a felálló, csomóképző lágyszárú évelők 2-5 láb magasra nőnek a sekély, rostos gyökerű, nyugvó hajtások koronájából. A váltakozó állású, középzöld, lándzsás vagy elliptikus-nyúlványos, legfeljebb 6 hüvelyk hosszúságú levelek ritkán fogazott vagy majdnem teljes szélűek. A levelek tövénél gyakran összefogják a szárat. A merev, szögletes, szárnyas, kissé szőrös szárak a csúcs közelében elágaznak.

A Helenium kora tavasszal koronából (L) csomókban nő, lándzsás, ritkán fogazott vagy szinte egész szélű lándzsás levelekkel (R).

A helenium sűrű fürtökben virágzik.

A heleniumok általában hosszú időn át sűrű végálló fürtökben bőséges, bársonyos textúrájú virágokat hoznak. A pontos időpont fajtánként változik, némelyik már júniusban virágzik, de a legtöbb késő nyártól őszig (néha az első fagyokig) virágzik. Az 1-2 hüvelyk széles virágok jellegzetes kompozit vagy százszorszép mintázatúak, a középső korongvirágokat sugárvirágok veszik körül. A legtöbb heléniumnál a 11-21 sugaras virágok viszonylag rövidek és ék alakúak, a csúcsukon három lebenyt alkotó, rovátkolt végekkel. Lehetnek síkban tartott vagy lefelé lecsüngő virágok. A kiemelkedő központ szubglobózus – kupolaszerű, kerek gömböt alkot -, így a virágfejek összhatása szoborszerű és elegáns. A sugaras virágok színe a halvány- vagy élénksárgától az aranysárgáig, a meleg narancssárgáig, a rézbarnáig és a mélyvörösig terjed, és néha két vagy több szín keveredésével mosott vagy pettyes hatást kelt, illetve csíkos vagy színsávos. A következetes hullatás több virágot eredményez; a nagy növénycsoportok nyírhatók. A virágokat gyakran látogatják pillangók, méhek és más rovarok, és kiválóan alkalmasak vágásra. Az apró korongvirágokat végül magok (szőrcsomók nélküli bibék) váltják fel, amelyeket gyakran a víz szór szét.

A virágok kupola alakú bimbóból nyílnak (L), rövid sugaras virágokkal, amelyek a központi korongot (LC) veszik körül, a korongvirágok alulról felfelé nyílnak (RC), és minden ék alakú sugaras virág végén három lebeny van (R).

A narancssárga helénium más évelőkkel kombinálható a napos kertben.

Ezek a késői virágzók ágyásokban, házikertekben, prérikben, réteken, vadaskertekben és természetközeli területeken használhatók, különösen, ha sodrásban vagy tömegesen ültetik. Mivel szeretik a nedves talajt, esőkertekben is használhatók. Nem hivatalos évelőágyásokban vagy vegyes ágyásokban és szegélyekben jól kombinálhatók díszfüvekkel, ánizsos izsóppal (Agastache foeniculum), méhpempővel (Monarda spp.), napraforgókkal, őszi virágzású csillagvirágokkal, aranyvesszőkkel (Solidago spp.), ólomfűvel (Ceratostigma plumbaginoides), liatrisokkal, lila kúpvirággal (Echinacea purpurea), rudbeckákkal és sok más évelővel. A rövidebb fajták jól megférnek a bronzos carexszel (a legtöbbjük azonban a mi területünkön nem szívós), és szépen keverednek a légies lila virágú Verbena bonariensis-szel (nem szívós, de könnyen önveti magát).

A Helenium teljes napon érzi magát a legjobban.

A Helenium teljes napon, gazdag, nedves talajban érzi magát a legjobban, bár sok hibrid viszonylag szárazabb talajt is jobban tolerál. A növények száraz időszakokban öntözést igényelnek, és kora tavasszal, a növekedés újraindulásakor előnyös lehet a trágyázás. Kerülje a túl gazdag talajt vagy a túlzott trágyázást, mert az elősegíti a burjánzó lombozatnövekedést és a kevesebb virágot. A magasabb fajtákat esetleg karózni kell, hogy virágzáskor ne lógjanak le (vagy használjunk borsókarót, vagy kössük össze a szárba szedett növényeket madzaggal). Az új hajtások késő tavasszal történő visszaszorítása rövidebb, erősebb növényeket eredményez, amelyek virágzóbbak, de a virágzás késleltetve lesz. A magasabb típusok gyakran rongyos lombozatúak lesznek, mielőtt elvirágoznának (a levélhullás gyakran a növények túlzott kiszáradása miatt következik be), ezért előfordulhat, hogy más növények mögé kell rejteni őket. A szárakat virágzás után vagy kora tavasszal, a növekedés újraindulása előtt vágjuk vissza.

A H. autumnale faj könnyen termeszthető magról, de a hibrideket osztással vagy dugványozással szaporítjuk.

A csomók nem igényelnek gyakori osztást, de a szálkás növényeket szét kell osztani és átültetni. Ezeknek a növényeknek kevés kártevő problémája van, de a lisztharmat és a levélfoltosság megfertőzheti a lombozatot. Az őzek és a nyulak nem kedvelik, mert a keserű lomb nagy mennyiségben fogyasztva mérgező, és az arra érzékenyeknél bőrirritációt okozhat.

A fajok magról könnyen termeszthetők, de a hibrid heléniumokat kora tavasszal, a növekedés kezdetén leválasztva vagy csúcsdugványozással szaporítják. Ássuk ki a csomókat 3-5 évente, dobjuk ki a régi központi szárat, és válasszuk szét a csoportokat vagy az egyes rozettákat, hogy a növények életerősek és jól virágzóak maradjanak.

Csak néhány a számos fajta és hibrid közül, amelyek különböző virágformát, magasságot és színt kínálnak:

• ‘The Bishop’ – a nyugati parti H. bigelovii faj kompakt (28 hüvelyk magas) szelekciója, mélysárga sugaras virágokkal, amelyek fekete-barna központot vesznek körül. A listán a többi heléniumnál sokkal kevésbé ellenálló, a szezon közepén virágzik.
• ‘Bruno’ – a szezon közepén virágzik, sötét mahagóni vörös-barna virágokkal, 3-3,5 láb magas növényeken.
• ‘Butterpat’ – élénksárga sugárvirágokkal és kiemelkedő sárgászöld koronggal, 4 láb magas vagy magasabb növényeken. 2001-ben elnyerte a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.
• 

  ‘Double Trouble’

  ‘Double Trouble’ (PP18206) – dupla, steril virágai hosszú időn át, nyár közepétől kora őszig teremnek. A tiszta, élénksárga, fodros sugarú virágok aranyszínű korongot vesznek körül.

• ‘El Dorado’ – 2005-ben megjelent korai és hosszú virágzású fajta, amelynek virágai többnyire sárgák, a szirmokon enyhe piros csíkokkal, 3 láb magas növényeken.
• ‘Feuersiegel’ (“tüzes villám”) – Karl Foerster német kertész egyik nagyon szabadon virágzó fajtája (1959), amelynek mélysárga virágait a világosbarna korongból sugárzó villás vörös csíkok jelzik (a vörös mennyisége a hőmérséklettől és a fényviszonyoktól függően változik, ezért sárgával szegélyezett vörösnek tűnhet), 4 láb magas növényeken. Ez a későn virágzó fajta 2001-ben elnyerte a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.
• ‘Goldrausch’ (“gold rush”) – egy másik Foerster fajta, amelynek aranysárga virágai barnával és zöldesbarna koronggal tarkítottak, magas (4-5 láb magas) növényeken.
• ‘Hot Lava’ – egy újabb, nagyon virágzó fajta Hollandiából, hosszan tartó narancsvörös virágokkal, felfelé forduló szirmokkal a korongok körül, amelyek sárgán kezdődnek és éréskor bordóra változnak, 2,5 láb magas növényeken. (Nagyon hasonlít a “Ruby Charm”-hoz)
• 

  ‘Mardi Gras’

  ‘Mardi Gras’ – szabadalmaztatott fajta, amelynek számos, sárgával és vörössel mosott, gazdag narancssárga árnyalatú, sugaras szirmú virága 2-3 láb magas, merev szárú növényeken található. A növények már június végétől októberig virágzanak. A 4-8. zónában termeszthető.

• Mariachi™ Salsa – kompakt és virágzó fajta, vöröses-narancssárga sugaras virágokkal egy barna kúp körül a nyár közepétől őszig, 20 hüvelyk magas növényeken. A Mariachi™ Siesta piros-lila sugaras virágokkal rendelkezik.
• ‘Moerheim Beauty’ – az egyik legismertebb és legnépszerűbb fajta, amelyet Bonne Ruys holland nemesítő fejlesztett ki az 1930-as években. Ennek a korán virágzó fajtának vöröses bronzszínű virágai különböző árnyalatúak, némelyik arany- vagy rézszínnel pettyezett, vörösesbarna színűre érő, sötét közepe körül, 3,5-4 láb magas növényeken, amelyek gyakran támasztékot igényelnek.
  

  ‘Moorheim Beauty’

  Ha alaposan lefejtjük, a szezon későbbi szakaszában újra virágzik. 2001-ben megkapta a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.

• ‘Potter’s Wheel’ – késői virágzású holland hibrid, mély cseresznyepiros virágai keskeny aranyszegéllyel körülvett bordó középen, 4 láb magas növényeken.
• ‘Pumilum Magnificum’ – angol fajta, amelyet az 1890-es évek vége óta termesztenek kertekben, korai mély, tiszta sárga virágokkal, 2 láb magas növényeken (“pumilum” törpét jelent).
• ‘Ring of Fire’ – félig dupla holland bevezetés, kétrétegű narancssárga és sárga szirmokkal.
• ‘Rubinzwerg’ (“rubintörpe”) – Peter és Bärbel Zur Linden 1989-ben megjelent nyárfafajta piros szirmokkal, amelyek a kúp közelében sárga árnyalatúak, nyár közepétől őszig virágzik. A bokros növények valamivel több mint 2 láb magasak. 2001-ben elnyerte a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.
• ‘Sahin’s Early Flowerer’ – egy angol által bevezetett, hosszan virágzó hibrid, amelyet arról a hollandról neveztek el, akinek a faiskolájában felfedezték, és amely nyár közepén kezd virágozni, és egészen a fagyokig virágzik. A virágok színe meleg időben vöröses-narancssárgától hűvös időben sárgára változik, és minden narancssárga virág különbözik a másiktól. 2001-ben megkapta a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.
• 

  ‘Short ‘n’ Sassy’

  ‘Short ‘n’ Sassy’ – kompakt fajta, amely mindössze 20 hüvelyk magasra és szélesre nő, nyáron és ősszel a sötét kúp körül aranysárga sugárvirágokkal. Zóna 4-8.

• ‘Waltraut’ (lánynév, a Walther női formája) – egy régebbi német fajta (Gustav Deutschmann vezette be 1947-ben), narancssárga, arannyal pettyezett szirmokkal, amelyek érésük során egyre mélyebb narancssárga színűek. Július elejétől virágzik 2,5 láb magas növényeken, és 2001-ben elnyerte a Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit díját.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison