A víz állandó, mindenütt jelen van a szigetekről származó népek életében, és a Csendes-óceán különösen gazdag volt, amely biztosította azok életét, akik táplálékért fordultak hozzá.

A Csendes-óceán hatalmas kiterjedésében elterülő szigetvilág különböző földrajzi adottságokkal rendelkezett, amelyek mélyen befolyásolták lakóik életmódját, hagyományaikat és tetoválásaikat.
Ahol az óceán könnyen elérhető volt, és vele együtt annak erőforrásai, ott az emberek második otthonuknak, az életet adónak tekintették, mint például Szamoán és a Fidzsi-szigeteken, ahol a tetoválások könnyebbek és szimmetrikusabbak voltak.
Ahol a szigetek meredekebbek voltak, és nem nyújtottak védelmet az óceáni hullámoktól, ott a halászat nehezebb és veszélyesebb volt, ami oda vezetett, hogy a klánok egymás ellen harcoltak a legjobb halászhelyekért. A tetoválások ennek következtében sötétebbek, aszimmetrikusabbak és gazdagabbak voltak a háborúval kapcsolatos elemekben.
Egy másik bizonyíték arra, hogy az óceán és annak jellemzői mennyire fontosak voltak a túlélés szempontjából, a Sikayana és Ontong tetoválásokon figyelhető meg, amelyek a vállakon és a karok mentén valóban úgy tűnik, hogy a szigeteket körülvevő óceán szerkezetét és jellemzőit másolják, sötétebbek ott, ahol a part mélyebben merül az óceánba, és világosabbak ott, ahol sekély víz és homok veszi körül az atollokat.

Hagyományos Yap-tetoválások
A sötét területek a mély vizeket, a világosabb területek pedig a sekély vizeket és a homokpartokat jelképezik.
A tetoválás egészén elterülő többszörös halmotívumok megerősíteni látszanak a tetoválás és az óceán közötti szoros kapcsolatot.
Az egyes szigetek ábrázolásával állítólag a meghatározott csoportokhoz való tartozást mutatják.

A hullámok, mint a víz és az óceán szimbóluma, a változást és a változáson keresztül a folytonosságot is jelképezhetik (mint a hullámok, amelyek soha nem egyformák, és mégis mindig ritmikusan mossák a partot).
A hullámokkal szemben úszni vagy evezni nehéz lehet, és az ellentétes hullámokat a tahiti tetoválásokon a viszontagságok jelzésére használják, míg a kedvező hullámok a pozitív változások szimbólumai.

A tenger a pihenés helye is, és a maorik úgy hitték, hogy minden halottjuk Aotearoa legészakibb pontjáról, a Reinga-foktól indul vissza Hawaikibe, őseik földjére.
Ez alapján a hullámok a pihenés, az utazás és a hagyományok helyét is szimbolizálhatják.

A maori mintákban a ngaru (hullámok) nevű mintát használják, amely a vízen átvágó kenu által okozott hullámokat reprodukálja, hogy a sebességet és az utazást szimbolizálja.

.