“Ez csak az iparág folyamatos mozgása, amely megpróbál visszatérni a normális kerékvágásba” – OBS Sales Director Ted Wojchiechowski

Az iparági média beszámolóját nézve a most lezajlott Ocala Breeders Sales Co.kétéves tréningben lévő lovak tavaszi eladására – a COVID-19 járvány miatt a szokásos áprilisi időpontról június közepére halasztották az eladást – azt a következtetést vonhatnánk le, hogy a dolgok mégsem olyan rosszak. A 2019-es hasonló OBS-értékesítés rekordokat döntött, így senki sem várta volna, hogy az idei kínálat ezt felülmúlja. És felületes ránézésre az idei aukció nem is volt olyan rossz.”

És igaz: ha csak az eladás bruttó számait nézzük, nos, az nem is tűnik olyan rossznak. A legfrissebb adatok szerint 641 ló kelt el (a katalógusban szereplő 1315 lóból, azaz 48,7%, szemben a tavalyi 1221 lóból 674 lóval (55,2%)). A bruttó értékesítési volumen idén 59,3 millió dollár volt, szemben a 2019. áprilisi 72,9 millió dollárral, ami közel 19 %-os csökkenést jelent – jelentős, de nem katasztrofális. Az átlagár idén 92 527 dollár volt, ami 14,5%-os csökkenés a tavalyi évhez képest, a medián pedig a 2019-es 60 000 dollárról idén 50 000 dollárra esett vissza. És mindkét eladás három millió dolláros fiatalkorúról számolt be. (Ezek a számok jó néhány olyan ló “eladás utáni” magánvásárlását tartalmazzák, amelyek nem érték el a tartalékot, de az eladás helyszínén megvásárolták őket, mielőtt a feladóknak haza kellett volna szállítaniuk őket; a végleges számok némileg eltérhetnek az eddig közöltektől.)

Ha csak ezeket az összefoglaló számokat nézzük, úgy tűnhet, hogy egy vérfürdőt sikerült elkerülni, és az eladás csak egy piaci korrekció volt a tavalyi irracionális túlzások után. De valójában az idei kiárusítás vérfürdő volt. Ez azért van így, mert a most lezárult aukció valójában két különálló eladás volt egyben. Először is volt az OBS szokásos tavaszi eladása, amelynek eredeti katalógusában 1231 ló szerepelt. Aztán ehhez kapcsolódott még egy további 84 lovat tartalmazó kiegészítő árverés, amely gyakorlatilag mind olyan lovakból állt, amelyeket a március végére tervezett, de a járvány miatt elmaradt, tekintélyes Fasig-Tipton Gulfstream-i árverésre vettek fel. Ha ezt a két eladást külön-külön nézzük, akkor válik nyilvánvalóvá a vérengzés mértéke.

Először is, a rendes OBS tavaszi eladás. Az 1231 jegyzett lóból 612-et adtak el, vagyis valamivel kevesebb, mint 50%-ot. További 124 nem érte el a tartalékot a ringben, és nem adták el őket, mielőtt elhagyták volna az eladási területet. A többieket vagy a szeles bemutató előtt, vagy a gyenge szelekciót követően selejtezték le. Ezzel szemben tavaly a listán szereplő 1221 lóból 674-et, azaz 55,2%-ot értékesítettek, méghozzá több pénzért. Az idén eladott 612 ló bruttó bevétele 48 millió dollár volt, szemben a tavalyi 72,9 millió dollárral, ami több mint egyharmados csökkenést jelent. Az átlagár idén 78 423 dollár volt, ami 27,5%-os csökkenés 2019-hez képest, a medián pedig 45 000 dollárra esett a tavalyi 60 000 dollárról. Összességében elmondható, hogy az idei tavaszi eladás körülbelül negyedével maradt el a tavalyitól, És ami talán a legfontosabb, az eladók, főként a pinhookerek, akik elválasztott és egyéves lovakat vásárolnak, majd kétévesként próbálják továbbértékesíteni a lovakat, 25 millió dollárral kevesebbel távoztak a területről, mint tavaly. Ez 25 millió dollárral kevesebb, amit a jövő hónapban újrainduló yearling sale-re tudnak majd vinni.

A Gulfstream sale menekültek kiegészítő aukcióját külön eladásként kezelve, a katalógusban szereplő 84 lóból 29-et eladtak, további 13 nem érte el a tartalékot, és pontosan a felét, azaz 42 lovat töröltek. Ezek közül sok lovat az árverést megelőző hetekben az Ocala környékén kóborló vértartók magántulajdonban vásároltak meg, bár jellemzően olyan áron, hogy a feladók éppen csak fedezni tudták költségeiket és kiadásaikat. Az OBS-en elkelt 29 ló összesen 11 315 000 dollárt hozott, átlagosan 390 172 dollárt és 280 000 dolláros mediánárat. És a három egymillió dolláros csikóból kettőt is bevontak a teljes eladásba, így a rendes katalógusban csak egy maradt, szemben a tavalyi három hét számjegyű eladással.

Az idei OBS kiegészítő eladást valószínűleg igazságtalan összehasonlítani a tavalyi Fasig-Tipton Gulfstream aukcióval, mivel a Gulfstream lovak közül sok ló valójában máshol kelt el. De a tavalyi Gulfstream eladás átlaga 493.475 dollár volt, a medián pedig 375.000 dollár, így az idei Gulfstream-at-OBS eredmények körülbelül ugyanannyi százalékkal maradtak el a tavalyi évtől, mint az idei rendes OBS tavaszi eladás az egy évvel ezelőtti kiadáshoz képest. Azokat a lovakat nem számítva, amelyeket esetleg magáneladásban adtak el, van még 18 millió dollár, amit a pinhookerek tavaly megkaptak, de idén nem kapnak meg, amikor újra vásárolni mennek.

Még két nagy fiatalkorúak eladása maradt: A Fasig-Tipton Midlantic aukciója Timonium MD-ben június végén, és az OBS júniusi eladása, amelyet most július elejére halasztottak. A Gulfstream sale menekültjei közül többen fognak átmenni a Timonium-i ringben, és több kétéves csikót fognak magáneladásban értékesíteni, vagy a jelenlegi tulajdonosok versenyeztetni, de az OBS tavaszi eredményei azt sugallják, hogy sokkal kevesebb pénz áll majd rendelkezésre, amikor ősszel nagyszámú egyéves csikót bocsátanak árverésre. Ez pedig azt jelenti, hogy az észak-amerikai csikóállomány méretének évtizedes csökkenése talán még nem érte el a mélypontját. Ha ez így van, akkor a kevesebb csikó továbbra is kevesebb versenynapot és kevesebb versenypályát fog jelenteni. Most, hogy az összes nagyobb pálya visszatér a versenyzéshez, bár többnyire nézők nélkül, és mivel a pénzszűkében lévő állami kormányok valószínűleg újragondolják a pályák kaszinótámogatását, amikor a kaszinók újra megnyílnak, a fennmaradó kisebb ligás pályák kilátásai minden, csak nem egészségesek.