A mentális terhelés, amit néha érzelmi munkának is neveznek, azt jelenti, hogy sok minden jár a fejünkben. Az, hogy eszedbe kell jutnia, hogy tojást szedj, hogy felcímkézd a gyereked tornafelszerelését, hogy megtervezd a karácsonyi bevásárlást, hogy megvásárold és elkészítsd a heti vacsorát, hogy elolvasd az iskolából érkező közleményeket – a lista folytatható. Még ha meg is kérsz valakit, hogy vegyen tojást, akkor is te vagy az, aki ellenőrzi, hogy a tojást valóban megvették-e. Ez lényegében projektmenedzsment. És amikor ez a munkahelyen történik, akkor ezt így hívjuk. Projektmenedzsment. Vagy csak menedzsmentnek. Ez egy egész munka. Amikor viszont otthon van, azt úgy hívjuk, nos, nem igazán van rá szavunk.

De ha valaki, akivel együtt élsz, egyszer azt mondja neked: “Nem tudom, miért vagy ideges, hogy ki kellett takarítanod a házat. Segítséget kellett volna kérned’, tudod mit? Te vagy az, akinek kérnie kell. Te vagy a projektvezető. Te viseled a mentális terhet.

Természetesen sokféle háztartás létezik, de az én cégemnél, a Koru Kidsnél a felhasználóink 97%-a anyuka. Nemrég készítettünk egy tanulmányt a felhasználóinkról, egy tapasztalt etnográfust küldtünk az otthonukba három hétre, hogy megfigyelje az életüket. A néprajzkutatónk azt látta, hogy az anyák általában az egész család mentális jólétének terhét a vállukon viselik.

Ez nem csak arról szól, hogy a nők több munkát végeznek otthon – természetesen ők is ezt teszik, de ezt már évtizedek óta tudjuk. Itt arról a sajátos munkáról van szó, amelyet a nők otthon végeznek, és amely láthatatlan. Arról van szó, hogy még akkor is, ha ugyanannyi fizikai munkát végeznek, az egyik személy valójában összességében több munkát végez. Még akkor is, ha a nő többet keres a tényleges fizetett munkájában.

A társadalom végre kezdi észrevenni a szellemi terhelés kérdését, és annak nagyon is nemek szerinti jellegét. Az elmúlt néhány évben az emberek ténylegesen beszélnek róla. De gyakorlati tanácsok tekintetében kevesebb van kint. Ezért megpróbálkozom vele. Íme tíz gyakorlati dolog, amit mi – szülők, kormányok, vállalatok – megtehetünk.

(Mielőtt rátérnék erre, elnézést kérek, hogy itt hagyományos kétszülős családot feltételezek; le a kalappal az egyedülálló szülők előtt, igazi hősök vagytok.)

1. Többet tehetünk azért, hogy a láthatatlan mentális terhelést láthatóbbá tegyük. Remek, hogy beszélnek róla az emberek. Tegyünk még többet. A projektmenedzsment egy munka.
2. Azoknak a nőknek, akik egy napon esetleg gyereket szeretnének: keressenek maguknak egy olyan partnert, aki megérti ezt a kihívást – és aki hajlandó lesz megosztani a projektvezetői munkát. Még jobb, ha szerzel egy olyan partnert, aki leszól, ha mindent egyedül csinálsz.
3. Ha teheted, vegyél ki közös szülői szabadságot. Állandóan ezt látom: a szülési szabadság alatt elvetett egyenlőtlen mentális terhelés csírái. Amikor megszületik az első baba, mindkét partner tanácstalan. De aztán az egyik lesz a szakértő, és soha nem adja fel ezt a szerepet. Tehát győződjenek meg róla, hogy mindketten tudják, hol tartják az orvosi kartonokat, milyen oltásokat kaptak. Még jobb lenne, ha mindketten csatlakoznának a Whatsapp- és Facebook-csoportokhoz, ahol megosztják egymással a tudást. Ezek évekig tartanak.
4. Ha nem tudjátok megosztani a szülői szabadságot, tartsatok egy átadó megbeszélést a szülési szabadság végén. A projektmenedzseri munka egy része átkerül valaki máshoz, és itt az ideje, hogy felhatalmazzátok ezt a személyt. Szó szerint üljetek le és beszéljétek meg, hogy ki mit fog irányítani. Elvégre a munkahelyen is tartanál egy átadás-átvételi megbeszélést, nem igaz?
5. Azoknak az anyukáknak, akik már ebben a helyzetben vannak: beszéljen erről a párjával. Soroljátok fel azokat a dolgokat, amiket fizikailag ti csináltok, és azokat is, amikért ti vagytok felelősek: menütervezés, ajándékok a családnak, ünnepek felkutatása. Osszátok fel a felelősséget, ne csak a feladatokat. És tartsd észben: el kell fogadnod, hogy ez koszos edényekkel járhat, különben még mindig projektmenedzselés marad. (Garantálom, hogy most is piszkos edények vannak otthon a padomon.)
6. Fontold meg, hogy egy adott területen inkompetens vagy. Amikor elköltöztünk, tettem egy pontot arra, hogy nem tudtam, hogyan működik a mosogatógép. Ezt kb. két évig tartottam is. Sajnos nem olyan bonyolult, és egy nap véletlenül megtanultam.
7. Lehetséges, hogy mindketten a szobában vannak a gyerekekkel, de csak az egyik szülő képes következetesen koncentrálni bármi lényegesre. Hogy leküzdd, hogy mindig csak “időkonfetti” legyen (öt perc itt, két perc ott, minden más elfoglaltságod között), legyél egyértelmű, hogy ki a felelős a gyerekekkel egy időben. Ez biztosítja, hogy mindkét szülő valódi időtömböket kapjon.
8. Ismerje fel a mentális terhelést a politikai döntéshozatalban. Kormányzati szervek, ha valamit a “szülőktől” kérnek, ismerjék fel, hogy általában az anyukát kérik meg erre. Például: ahhoz, hogy jó minősítést kapjanak az Egyesült Királyság iskolai felügyeletétől, az Ofstedtől, az iskoláknak bizonyítaniuk kell a “szülői elkötelezettséget”. Ezért arra kérik a szülőket, hogy töltsenek fel fotókat a weboldalakra, vagy hazaküldik az osztály mackóját, amiről egy történetet kell írni, hogy valami izgalmasat csináltak. Abban az évben, amikor a lányom hároméves volt, négyszer kaptam meg a medvét. Ez gyakorlatilag házi feladat a szülőknek. Nagyon szeretném, ha az iskoláknak az Ofsted előírná, hogy mérlegelniük kell a dolgozó szülőkre gyakorolt hatásukat. Ez segítene a nőknek a munkaerőpiacon.
9. Tervezzünk termékeket vagy szolgáltatásokat a mentális terhelést szem előtt tartva, különösen, ha olyan szolgáltatásokat tervezünk, amelyeket anyák – vagy remélhetőleg szülők – fognak használni. Értékeljük, hogy a szülők valószínűleg több dolgot is csinálnak egyszerre. Válassza ki a lehetőségeket, kösse össze a dolgokat.
10. Dolgozzunk a mentális terhelés teljes kiküszöbölésén. A technológia korábbi hullámai, mint például a mosó- és szárítógépek feltalálása, csökkentették a fizikai háztartási munkát. Eddig nem sikerült a szellemi terhelés nagy részét csökkenteni. De a gépi tanulás és a mesterséges intelligencia soha nem látott új korszakának hajnalán vagyunk. Nagyszerű lenne, ha olyan technológiákat és szolgáltatásokat terveznénk, amelyek csökkentik a mentális terhelést az otthonokban.

A mentális terhelés talán nem is a legnagyobb probléma, ami a nők egyenlőségét irányítja világszerte. De ez egy széles körben elterjedt probléma, amely mindenféle családot érint, gazdagot és szegényt, dolgozót, közép- és felsőosztályt, mindenféle etnikumot, vallást és hátteret. Sokkal igazságosabbá tehetjük az otthoni életet.