Az autizmus diagnosztizálására nincsenek orvosi tesztek. A pontos diagnózisnak az egyén kommunikációjának, szociális interakcióinak, tevékenységeinek és érdeklődési körének megfigyelésén kell alapulnia.
Mivel az autizmussal kapcsolatos viselkedésformák közül sok más rendellenességgel is közös, néhány orvosi vizsgálat elvégezhető más okok vagy diagnózisok azonosítása érdekében. Az autizmussal élő emberek gyakran különböző társuló mentális, viselkedési és fizikai állapotok tüneteit mutatják.
Az autizmussal és más idegrendszeri fejlődési zavarokkal kapcsolatban tapasztalattal rendelkező egészségügyi szakemberek közé tartoznak a gyermekorvosok (különösen a fejlődési gyermekorvosok), a neurológusok (különösen a gyermekneurológusok), valamint a gyermek- és ifjúságpszichiáterek. E szakemberek közül nem mindegyiknek van tapasztalata az autizmussal, ezért a szülőknek és a gondozóknak a saját területükön hozzáértő szakemberek ajánlásait kell kérniük:
- az Autizmus Társaság helyi tagszervezetétől
- az autizmust támogató csoportoktól
- azoktól, akiknek autista gyermekük vagy más családtagjuk van
- a háziorvosuktól
A szakképzett szakember kezdheti meg az értékelést; maga az értékelés az azt végző szakembertől, a vizsgált személy korától, tüneteinek súlyosságától és a helyi elérhető erőforrásoktól függően változhat.
Ha például egy nagyon kisgyermek (1-3 éves) jelentős fejlődési elmaradásokat mutat, az alapellátást végző orvos a családot pszichológushoz, gyermekneurológushoz vagy fejlődési gyermekorvoshoz irányíthatja diagnosztikai értékelés céljából. Olvassa el ezt az útmutatót az Autism Advocate-től, ha többet szeretne megtudni.
A kezdeti orvosi vizsgálat jellemzően a következőket tartalmazza:
- az anya terhességi kórtörténete
- fejlődési mérföldkövek
- evési és alvási szokások
- koordináció
- gyomor- és bélműködés
- érzékelési kihívások
- allergiák
- gyógyászati betegségek, beleértve a fülgyulladást és a rohamokat
- mindenféle fejlődési rendellenesség a családban
- mindenféle genetikai és anyagcserezavar a családban
- szülők és a gyermek környezeti mérgeknek való kitettsége
- egy alapos fizikális vizsgálat
- rutin laborvizsgálatok
Míg nincs egyetlen viselkedési vagy kommunikációs teszt, amely kimutatja az autizmust, ma már számos szűrőeszközt használnak a diagnózis felállításához.