A tárgyalások, amelyek lehetővé tették a 2020-as szezon folytatását, magukban foglalták azt a kötelezettségvállalást, hogy a 2021-es fizetési sapka nem lesz alacsonyabb 175 millió dollárnál csapatonként. A közelgő tárgyalások (és minden évben tárgyalnak) a 2021-es fizetési sapkával kapcsolatban egy 175 millió dollárnál lényegesen magasabb számot eredményezhetnek.

A liga egyik forrása szerint az a lehetőség, hogy a 2021-es szezonra megteltek lesznek a stadionok, arra késztetheti a ligát, hogy ne kösse meg a csapatok kezét azzal, hogy a fizetési sapkát csapatonként több mint 23 millió dollárral, 198,2 millió dollárról csökkenti. Bár a 2020-as szezon valóban a szokásosnál alacsonyabb bevételeket fog eredményezni, az esetleges visszatérés valami normálishoz vagy ahhoz közeli állapothoz, valamint az elkövetkező TV-megállapodások azt eredményezhetik, hogy a liga a sapkát 195 millió dollár körül tartja.

Az idő majd megmutatja, hogy a liga hogyan dönt. Bár a tervezett sapkát általában decemberben megosztják az összes tulajdonossal, a végleges döntés csak február végén vagy március elején születik meg az NFL Játékosok Szövetségével folytatott tárgyalásokon. Addigra a liga többet fog tudni arról, hogy a vakcina megfelelően kerül-e elosztásra és működik-e. Ez megteremti a feltételeket ahhoz, hogy a pénztárakat 2021-ben a jegybevételeken keresztül helyreállítsák.

A 2020-as veszteségeket valamikor még fel fogják emészteni. A legtöbb csapat azonban nem akarja majd megkötni a kezét jövőre egy drasztikusan csökkentett sapkával. A veszteségek későbbi évekre való áthelyezése a játékosoknak is segít, mivel csökkenti a veterán szerződések széleskörű felbontásának lehetőségét.