A kezdeti tünetek közé tartozik a nyugtalanság, izgatottság, rossz közérzet vagy a merev tekintet. Ezután következik a jellegzetesebben leírt szélsőséges és tartósan felfelé irányuló szemferdülés. Ezen kívül a szemek konvergálhatnak, felfelé és oldalirányban eltérhetnek, vagy lefelé deviálhatnak. A leggyakrabban jelentett társuló leletek a nyak hátra- és oldalirányú hajlítása, a szélesre nyitott száj, a nyelv előrenyúlása és a szemfájdalom. Az állapot azonban intenzív fájdalmas állkapocsgörccsel is járhat, amely fogtöréshez vezethet. Az epizódot kimerültségi hullám követheti. A pszichiátriai tünetek hirtelen megszűnése a krízis befejezésekor a legszembetűnőbb.

A rohamok során megfigyelhető egyéb jellemzők: mutizmus, palilalia, szemhunyorgás, könnyezés, pupillatágulás, nyáladzás, légzési diszkinézia, vérnyomás- és szívritmus-emelkedés, arcpír, fejfájás, szédülés, szorongás, izgatottság, kényszeres gondolkodás, paranoia, depresszió, visszatérő fixált gondolatok, deperszonalizáció, erőszak és obszcén beszéd.

Az akut megjelenésen kívül az okulogyrikus krízis visszatérő szindrómaként is kialakulhat, amelyet stressz és az alább említett gyógyszereknek való kitettség vált ki.