A 2021-es év új térképkészítési folyamatot hoz Ohio állami törvényhozási és kongresszusi kerületeinek kialakítására. A választók az elmúlt öt évben reformokat hagytak jóvá a gerrymandering elkerülése érdekében, amikor a körzeteket úgy alakítják ki, hogy az egyik pártnak kedvezzenek a másikkal szemben. És a választópolgárok szószólói szerint eljött az ideje, hogy a folyamat működőképes legyen.

Ohio évtizedek óta csatatérállamnak számít, hiszen a demokratákra Bill Clintonra és Barack Obamára, a republikánusokra George W. Bushra és Donald Trumpra szavazott.

De Catherine Turcer, a Common Cause Ohio munkatársa szerint az állami törvényhozási hivatalok és a kongresszusi helyek jelenlegi kerületei nem tükrözik a politikai egyensúlyt.

“Sok éven keresztül, miután manipulálták a szavazatainkat, olyan körzeteket hoztak létre, amelyek republikánushoz vagy demokratákhoz hajlanak. És az történt, hogy évről évre, ezek a gerrymanderek valóban erőteljesek voltak minden egyes évben a térképek 2011-es megrajzolása óta. Évről évre 12 republikánust választottak be a kongresszusba és négy demokratát. És a szavazataink manipulálása valójában a közpolitika manipulálása. Ezért azt szeretnénk, ha mindannyian részt vehetnénk a valódi választásokon” – mondja Turcer.

A szenátusban a republikánusok megőrizték 2-1-es többségüket a szenátusban, és 2020-ban egy mandátumot szereztek. És miután 2018-ban elvesztettek néhány helyet a képviselőházban, a republikánusok a legutóbbi választásokon összesen három képviselővel gyarapodtak.

Ohióban minden 10 évben új kerületi térképeket készítenek, és 2015-ben és 2018-ban a választók új eljárást hagytak jóvá a gerrymandering megakadályozására.

Ez az eljárás olyan szabályokat tartalmaz, amelyeket a térképeknek be kell tartaniuk, például azt, hogy Ohio 88 megyéjéből 65-et egyben kell tartani, és csak öt megyét szabad kétszeresnél többször felosztani. Turcer szerint ezek a szabályok megakadályozzák, hogy a térképkészítők olyan körzeteket hozzanak létre, amelyek olyan politikai erősségű körzetekbe szövődnek, amelyek az egyik pártnak kedveznek a másikkal szemben.

“A térképeket kétpártibb módon fogják elkészíteni, mivel az ohiói újrarajzolási bizottságban a kisebbségi párt további tagjai is helyet kapnak. Szóval azt hiszem, ezt fontos tudni. A másik dolog, amivel tisztában kell lenni, hogy ha a körzetvonalakat úgy húzzák meg, hogy azok sértik a szabályokat, nos, akkor az a térkép vagy térképek, ha például az ohiói képviselőházról és szenátusról van szó, az Ohio Legfelsőbb Bírósága elé vihetők és megtámadhatók. A szabályok tehát be vannak ágyazva az ohiói alkotmányba, és az ohiói legfelsőbb bírósághoz lehet fordulni, amely jelenleg meglehetősen kiegyensúlyozott” – mondja Turcer.

A hivatalos térképkészítési folyamat csak nyáron kezdődik, de Jen Miller az Ohioi Női Választók Ligájától azt mondja, hogy már most mozgósítanak, hogy a választók hangját meghallgassák.

“A Liga, a Common Cause és az összes önkéntesünk, akik több mint fél évszázada küzdenek a gerrymandering ellen, felkészülnek. Fel fogjuk hívni a törvényhozóinkat. Be fogjuk vonni a nyilvánosságot, hogy ők is készen álljanak a részvételre” – mondja Miller.

Miller szerint az új térképkészítési folyamat jobb lehetőségeket biztosít a polgárok számára, hogy véleményt nyilváníthassanak, és hogy a rajzolás átláthatóbb legyen.

A szenátus új elnöke, Matt Huffman (R-Lima) élen járt a reformok létrehozásában. De megvédi a 2011-ben készült térképeket, és rámutat, hogy voltak olyan állami törvényhozási versenyek, ahol egy kihívó képes volt legyőzni egy hivatalban lévő képviselőt. Azt mondja azonban, hogy az új szabályok segítenek a térképkészítők felelősségre vonásában.

“Valaki, és talán sok ember, aki ismer valakit, elégedetlen lesz azzal, ahogy ezek a körzetek kinéznek. Fel lesznek háborodva. Ez igazságtalan lesz. Azért lesz, mert, hé, tudod, különösen, ha ilyen dolgokról van szó, mindenkit boldoggá lehet tenni. És amikor ez megtörténik, mindenki, beleértve engem is, azt mondhatja, hogy nos, a választók így akarták” – mondja Huffman.

Az új térképek a 2020-as népszámlálás eredményén alapulnak majd, amelyet tavaly végeztek el. Ennek eredményei februárban fognak kiderülni. A tisztviselők ezt a népszámlálást veszik alapul, és elkezdik összeállítani az adatokat arról, hogy a térkép pontosan tükrözze az állam különböző régióit.

A kongresszusi térképeket az állami törvényhozók készítik majd el, kétpárti jóváhagyással. Az állami törvényhozási körzeteket az Ohio Redistricting Commission fogja megrajzolni, amelynek tagjai a kormányzó, az államtitkár, a könyvvizsgáló, a képviselőház és a szenátus 2 republikánusa, valamint a képviselőház és a szenátus 2 demokratája.

Az állam a népszámlálástól elmaradást vár a népességnövekedésben, ami azt jelentheti, hogy Ohio a 16 kongresszusi helyéből egyet vagy akár kettőt is elveszíthet.