Az odontoblasztok nagy oszlopos sejtek, amelyek sejttestjei a dentin és a pulpa közötti határfelület mentén helyezkednek el, a koronától a méhnyakon át a gyökércsúcsig az érett fogban. A sejt endoplazmatikus retikulumban és Golgi-komplexben gazdag, különösen a primer dentin kialakulása során, ami lehetővé teszi, hogy nagy szekréciós kapacitással rendelkezzen; először a kollagénmátrixot képezi a predentin, majd az ásványi szinteket az érett dentin kialakulásához. Az odontoblasztok a fogfejlődés során naponta körülbelül 4 μm predentint képeznek.
A dentális papilla külső sejtjeiből történő differenciálódás utáni szekréció során megfigyelhető, hogy polarizálódik, így a sejtmagja az újonnan képződő dentintől elfelé, Golgi-komplexe és endoplazmatikus retikuluma pedig a dentin felé irányul, ami az egyirányú szekréciót tükrözi. Így a primer dentin kialakulásával a sejt pulpálisan, a bazális membrántól (leendő dentinoenamel junction) távolodva a belső zománchám és a dentális papilla közötti határfelületen mozog, hátrahagyva az odontoblasztos folyamatot a pulpán belül. Az odontoblasztos sejttest megtartja kúpos szerkezetét citoszkeletális rostokkal, főként intermedier filamentumokkal. A porccal és a csonttal, valamint a cementummal ellentétben az odontoblaszt sejttestje nem záródik be a termékbe, hanem egy hosszú, citoplazmás, csatolt nyúlvány marad vissza a kialakult dentinben. Az odontoblast differenciálódása a belső zománchám sejtjeiben lévő jelzőmolekulák és növekedési faktorok révén történik.
A zománchoz hasonlóan a dentin is avaszkuláris. A dentinben lévő odontoblasztok tápláléka a dentin tubulusain keresztül a szöveti folyadékból származik, amely eredetileg a szomszédos pulpaszövetben található vérerekből érkezett. Minden egyes dentin tubuluson belül egy változó méretű tér található, amely dentinfolyadékot, egy odontoblasztos processust és esetleg egy afferens axont tartalmaz (lásd a következő tárgyalást). A tubulusban lévő dentinális folyadék feltehetően magában foglalja az odontoblaszt sejtmembránját körülvevő szöveti folyadékot is, amely a pulpában lévő sejttesttől folyamatos.
Kimutatták, hogy az odontoblasztok szekretálják az extracelluláris mátrix fehérjét, a reelint.
Egy pulpális A-delta (noxus, rövid, éles fájdalom) idegrost vagy ennek a processusnak a bázisa köré tekeredik, vagy az odontoblast processusával rövid úton (max ~0,1 mm) bejut a dentin tubulusba Ez a processus a dentin tubulusban fekszik. Egy kitört fogban ez a processzus ritkán nyúlik a dentin 1/3-ánál mélyebbre, ezért a dentinális túlérzékenység odontoblast transzdukciós elmélete valószínűtlen.
FejlődésSzerkesztés
Az odontoblastok először 17-18 hetes korban jelennek meg a fogfejlődés helyén, és halálukig jelen maradnak, kivéve, ha bakteriális vagy kémiai támadás, vagy közvetve más módon, például hő vagy trauma (pl. fogászati beavatkozások során) elpusztítják őket. Az odontoblasztok eredetileg a fogpapilla külső sejtjei voltak. A dentin és a pulpaszövet tehát hasonló embriológiai háttérrel rendelkezik, mivel mindkettő eredetileg a fogcsíra dentálpapillájából származik.