A koronavírus világjárvány kitörését követően egyes médiumok és kormányzati szervek a nyakmerevítőket a nem egészségügyi személyzet számára a vírusok elleni védekezésre szolgáló ruházati cikkek közé sorolták, ha a hagyományos egyéni védőfelszerelés nem áll rendelkezésre. Példaként említette a WebMD és a kaliforniai Riverside megye egészségügyi tisztviselői.

2020-ban kifejlesztettek egy módszert, amely lehetővé tette a kutatók számára, hogy vizualizálják a maszkok cseppkibocsátást gátló hatását beszéd közben. Egyes médiumok azonban azt állították, hogy a COVID-19 világjárványban a nyakmaszkok rosszabbak voltak, mintha egyáltalán nem viseltek volna maszkot, félreértelmezve a tanulmányt, amelynek célja a maszkok értékelésére szolgáló módszer bemutatása volt (és valójában nem a különböző típusú maszkok hatékonyságának meghatározása). A tanulmány továbbá csak egy poliészter/szpandex keverékből készült nyakmerevítőt viselő személyt vizsgált, ami nem elegendő bizonyíték a médiában a maszkmerevítőkkel kapcsolatos állítás alátámasztására. A tanulmány megállapította, hogy a vékony és rugalmas anyagból készült nyakvédő hatástalannak tűnt a viselőjéről kilökött légcseppek korlátozásában; Isaac Henrion, az egyik társszerző szerint az eredmény valószínűleg inkább az anyagnak, mint a stílusnak köszönhető, és kijelentette, hogy “bármelyik ilyen anyagból készült maszk valószínűleg ugyanezt az eredményt hozná, függetlenül a kialakítástól”. Warren S. Warren, az egyik társszerző elmondta, hogy az interjúkban igyekeztek óvatosan fogalmazni, de hozzátette, hogy a sajtóvisszhang “elszabadult” egy mérési technikát tesztelő tanulmány esetében.

Egy későbbi tanulmányban (2021), amelyet az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjainak részét képező Nemzeti Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Intézet finanszírozott, a kutatók megállapították, hogy a nyakvédő és más arcmaszkok jelentősen csökkenthetik a légzőszervi kis aeroszolrészecskék kilökődését köhögés közben, ami arra utal, hogy a különböző típusú arcfedők jelentősen hozzájárulhatnak a fertőzött emberek által a környezetbe kibocsátott, vírusokat – például a COVID-19 világjárvány során a SARS-CoV-2-t – tartalmazó aeroszolrészecskék mennyiségének csökkentéséhez. Az eredmények azt mutatták, hogy az egyrétegű maszk 47%-ban, a kétrétegű maszk pedig 60%-ban akadályozta meg a tesztelt aeroszolok környezetbe jutását, nagyobb aeroszolméret esetén növekvő hatékonysággal, és fordítva.