A közgazdaságtudomány terjesztésének e fontos projektjében bemutatott díjazottak közül sokan a közgazdaságtan egyes területein végzett jelentős munkájukról ismertek. Gary S. Becker (1930-2014) esetében biztosan nem ez volt a helyzet, akinek a díj odaítélésének motivációja az volt, hogy “a mikroökonómiai elemzés területét kiterjessze az emberi viselkedés és az egyének közötti kölcsönhatások széles körére (szabad fordítás)”. Vagyis a különböző tudományterületek számára releváns volt (amit a szöveg végén található terjedelmes bibliográfiai anyag is bizonyít). A közgazdasági Nobel-díj mellett 1992-ben Becker elnyerte a John Bates Clark-érmet, amelyet a közgazdaságtudományhoz kiemelkedően hozzájáruló 40 év alatti közgazdászoknak szánnak; tagja volt az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémiának, és 2000-ben elnyerte a National Medal of Science-t a viselkedés- és társadalomtudományok területén, bizonyítva jelentőségét az összes társadalomtudomány számára. Gyermekként New Yorkba költözött, ahol a princetoni diploma megszerzéséig maradt. Közgazdasági érdeklődése a matematika és a társadalmi kérdések összekapcsolásán alapult.
Becker számos, az egyénhez kapcsolódó kérdés kidolgozásában (és megválaszolásában) segédkezett; ezek közül néhányat az alábbiakban részletezünk. A Chicagói Egyetemen, ahol szinte egész tudományos életét töltötte, határozottan nem tartozott a közgazdasági tanszék feltételezett monetarista túlsúlyához, az emberi viselkedés és az egyén jólétének kérdéseivel foglalkozott. Maga a díjazott szerint azonban a Milton Friedmannal tartott mikroökonómia órák voltak azok, amelyek megújították kutatási ambícióit, a közgazdasági elméletet a valós világot érintő gyakorlati kérdések megválaszolására használva.
A Gary Becker jelentőségét és úttörő szellemét a jelenlegi vita szempontjából az adja, hogy a Chicagói Egyetemen 1955-ben írt doktori disszertációja a faji megkülönböztetésről szólt, amely két évvel később a The Economics of Discrimination című könyvben csúcsosodott ki. Világossá kell tenni, hogy a megkülönböztetés modellezése nem a megkülönböztetés igazolására irányul, hanem inkább a munkaerőpiacon okozott kár kimutatására. Éppen ellenkezőleg, a felépített modell azt mutatta, hogy a diszkrimináció által a kisebbségek elé állított mesterséges korlát mindenki számára eredménytelenséget eredményez. A rasszizmus társadalomra gyakorolt hatástalansága a monopólium vagy a piaci tartalékok meglétének mértékétől függően nőtt a rasszista vállalat javára. Az 1970-es években egy másik díjazott (Kenneth Arrow) ezt a modellt kiegészítette az információs aszimmetriával, hozzájárulva a közgazdaságtudományban a faji diszkrimináció még születőben lévő irodalmához.
A Columbia Egyetemen eltöltött tíz év tanítás után (30 év alatt kezdett tanítani!), és nem sokkal azután, hogy elnyerte a Clark-érmet (1967), visszatért a Chicagói Egyetemre, ahol tudományos élete végéig maradt.
Becker nagy érdeme volt, hogy pontosan az egyénre és a saját életével kapcsolatos döntéseire összpontosított. Egy másik pont a princetoni diplomájából származó matematikai szigor volt, amely olyan kvantitatív modelleket hozott létre, amelyek képesek voltak megmagyarázni az egyének cselekedeteit és azok hatásait. Az emberi viselkedés racionalitásának hozzáadása a közgazdaságtannak egy olyan területét öleli fel, amelyet fejlődésgazdaságtannak neveznek, és amely túllépte e tudomány határait, hatással volt a demográfiai, szociológiai és jogi tanulmányokra, még a jelenleg népszámlálásokban és felmérésekben létező, az egyénre vonatkozó mikroadatok terjesztése előtt. Ily módon az egyén számára oly fontos, politikailag inkorrekt kérdésekre ugyanúgy lehetne gondolni, mint a mikroökonómiában a céggel kapcsolatos problémákra. Elméleti keretei számos empirikus vizsgálatot tettek lehetővé, amikor a számítógépek fejlődésével lehetővé vált az egyének adatainak rendelkezésre állása.
Az egyik vizsgálat ezen a területen a családi döntések, például a gyermekek száma és a tanulás, a szabadidő és a munka elosztása a család minden tagja között. Az A Treatise on the Family (1991) című könyv foglalkozik ezzel, és ezzel kezdődik a nemek közötti munkaerő-piaci különbségek szakirodalma. Ez a vita a házassági döntésekre, a válással kapcsolatos információs aszimmetriákra és az altruizmusra is kiterjedt az A Theory of Marriage (A házasság elmélete) című könyv 1970-es évekbeli megjelenésével. Maga Becker szerint a cél nem a válás és a gyermekszám meghatározó tényezőinek, hanem az egyenlőtlenségre és a gazdasági növekedésre gyakorolt hatásuknak a felmérése volt.
Az egyén másik döntése a saját időbeosztását érinti. Theory of the Allocation of Time (1965) úgy értékeli, hogy az egyének egyszerre termelői és fogyasztói eszközeiknek, például a munkaóráknak és a közlekedésre fordított (idő- és pénzbeli) kiadásoknak. Így az egyén életének általános egyensúlya egyrészt a hasznosság maximalizálásán alapul, mint például a megfelelő bér és a szabadidő eltöltése, másrészt a költségek minimalizálásán, ami magában foglalja a termelékenység kérdését. Becker cikkének jelentősége az volt, hogy bevezette a munkán kívüli “bér” kérdését, vagyis az alternatív költséget, ha a munkán kívüli dolgokba fektetünk be.
A termelékenység szempontjából az egyén választja meg, hogy milyen mennyiségű (és minőségű) tanulmányokat folytat életében, hasonlóan a családi dilemmához a gyermekek száma és az emberi tőke gyermekek közötti elosztása között. Ez nem triviális döntés, mivel olyan jövőről van szó, amely nem világos az emberek fejében. Az élet egy bizonyos pontján, például a felsőoktatásban pedig a munkából származó jövedelemmel ellentétes irányú lehet. Az emberi tőkébe való beruházás (1964) azt mutatja, hogy az oktatásba való beruházás nagyobb jelentőséggel bírhat a gazdasági növekedés szempontjából, mint a gépekbe és berendezésekbe való beruházás.
A humán tőkébe való beruházás kérdésének egyesítése a családi döntésekkel heterogén megoldásokhoz vezet. Ezért a gyermekekbe történő beruházások modellje figyelembe veheti például a humán tőke termeléséhez szükséges hitelek korlátozását vagy a gyermekek eltérő képességeinek lehetőségét. A társadalmi-gazdasági státusz generációk közötti átörökítésének lehetősége is fennáll a családok között. Ezt bizonyítják azok a tanulmányok, amelyek a szülők iskolai végzettségének a gyermekek iskolázottságára és jövedelmére gyakorolt hatását mutatják. Brazíliában például sajnos pozitív összefüggést figyeltek meg a gyermekek és a szülők gyermekmunkája között. Ebben az értelemben a gazdasági mobilitást befolyásolhatja a családok termékenységi és humántőke-döntése. Becker és Thomes 1986-ban publikálták a Human Capital and the Rise and Fall of Families című cikket, amelyben kvantitatív modellek segítségével mutatták be az emberi tőke fontosságát a családok közötti és a generációk közötti egyenlőtlenségek magyarázatában.
A fent leírt egyéni és családi döntéseket az is befolyásolja, hogy az egyén várhatóan meddig fog élni. Az egészségügy 20. századi fejlődésével és az alapvető higiéniai feltételek kialakulásával a csecsemőhalandóság csökkent, a várható élettartam pedig a teljes lakosság körében nőtt. Gary Becker egyik tanítványa a Chicagói Egyetemen a brazil Rodrigo Soares volt, akivel együtt írta a The Quantity and Quality of Life and the Evolution of World Inequality című cikket az American Economic Review-ban (1995), amelyben bemutatta az egyének döntéseinek hatását a gazdaságra és az országok közötti egyenlőtlenségre. És ezen a ponton az emberek közötti egyenlőtlenségek súlyosbodhatnak. A Covid-19 világjárvány talán világossá teszi, hogy az egészségügyi egyenlőtlenségek milyen hatást gyakorolhatnak a lakosságra, amit Becker már több mint fél évszázada modellezett.
Becker a bűnözés közgazdaságtanát is tanulmányozta, egészen a jog területéig eljutva. A díjazott ismét az egyén racionalitására támaszkodik: vannak olyan ösztönzők, amelyek valakit bűncselekmény elkövetésére késztethetnek, például a lehetséges bevételek, a büntetés valószínűségével és idejével kapcsolatos költségek, valamint a kockázatkerülés. Más szóval, más cégekéhez hasonló profitmaximalizálási probléma. Becker még a politikai lobbizást is mikroökonómiai szempontból magyarázta (A pressure groups for political influence versenyének elmélete, 1983), az egyének közötti egyéb kölcsönhatások mellett.
Az egyenlőtlenségről, az egészségügyről és a faji megkülönböztetésről szóló közelmúltbeli viták, valamint a munkaerőpiacon az emberek robotokkal való helyettesítésének küszöbén talán egyre inkább emlékezni kellene Gary Becker bátorságára a társadalom (és jelenleg nem feltétlenül a tudományos világ) számára releváns kérdések tanulmányozásában, matematikai és tudományos szigorával párosulva, hogy a közgazdaságtudomány megoldja az egyének valódi problémáit.
Lucas Iten Teixeira
A São Paulo-i Közgazdasági Főiskola – Getulio Vargas Alapítvány közgazdasági mester- és doktori fokozatát szerezte
Referált linkek
https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/1992/becker/biographical/
https://en.wikipedia.org/wiki/Gary_Becker
https://www.economist.com/schools-brief/2017/08/05/gary-beckers-concept-of-human-capital
Jegyzetek
Becker, Gary S. (1957). A diszkrimináció közgazdaságtana. University of Chicago Press, 178p.
Becker, Gary S. (1964). Human Capital: A Theoretical and Empirical Analysis, with Special Reference to Education.
Becker, G.S. (1965). Az időbeosztás elmélete. Economic Journal, 75(299), 493-517.
Becker, G.S. (1973). A Theory of Marriage: Part I. Journal of Political Economy Vol. 81, No. 4 (Jul. – Aug., 1973), pp. 813-846.
Becker, G.S. (1974), “Crime and punishment: an economic approach”, Essays in the economics of crime and punishment, New York: National Bureau of Economic Research distributed by Columbia University Press, pp. 1-54,
Becker, G.S. (August 1983). “Az érdekcsoportok politikai befolyásért folytatott versenyének elmélete”. Quarterly Journal of Economics. 98 (3): 371-400.
Becker, G.S. and N. Tomes (1986). A humán tőke és a családok felemelkedése és bukása. Journal of Labor Economics, 4(3), Part 2, S1-S39.
Becker, G.S. és R.J. Barro (1988). A termékenység gazdasági elméletének újrafogalmazása. Quarterly Journal of Economics, 103(1), 1-25.
Becker, G.S., K.M. Murphy és R. Tamura (1990). Emberi tőke, termékenység és gazdasági növekedés. Journal of Political Economy, 98(5), Part 2, S12-S37.
Becker, G.S. (1991). A gyermekek iránti kereslet. Az 5. fejezet in: G.S. Becker. Értekezés a családról. Cambridge, Harvard University Press, bővített kiadás, 135-154.
Becker, G.S. (1991). A családi háttér és a gyermekek lehetőségei. Chapter 6 in: Becker, Gary S. A Treatise on the Family (6. fejezet). Cambridge, Harvard University Press, bővített kiadás, 155-178.
Becker, G.S., T.J. Philipson és R.R. Soares (2005). Az élet mennyisége és minősége és a világ egyenlőtlenségének alakulása. American Economic Review, 95(1), 277-291.