Sok NBA-játékos küzdött már a drogokkal. Néhányan, mint például a Celtics 1986-os draftoltja, Len Bias, belehaltak a kábítószerrel való visszaélésbe, mielőtt esélyt kaptak volna arra, hogy az NBA-ben bizonyítsanak. És rengeteg tehetséges játékos, mint például Roy Tarpley, ígéretes karrierje szakadt meg a kábítószerrel való visszaélés miatt. A Timberwolves korábbi centerének, Nikola Pekovicnak is drogproblémái vannak – egy kis csavarral.

Mióta a Minnesota franchise 2017-ben lemondott róla, Pekovic a jelek szerint új karrierbe kezdett, mint drogbáró. Nézzük meg az NBA-ben töltött idejét és a visszavonulása utáni szokatlan karriermozdulatait.

Nikola Pekovic NBA karrierje

RELATED: Hogyan vesztett el mindent Steve Francis NBA-játékos a sérülések és az alkohol miatt

A Timberwolves a 2008-as NBA-draft 31. helyén választotta Pekovicot. Ekkor már több éve domináns profi kosárlabdát játszott Európában. Sőt, sok elemző úgy érezte, hogy hamarabb is kiválasztották volna a drafton, ha nem lett volna kiemelkedő szerződése egy görög ligás csapattal.

Ez a szerződés azt jelentette, hogy a 180 centis montenegrói magasember csak a 2010-es szezonban debütált az NBA-ben. Újoncként többnyire tartalékos perceket játszott, és szerény, meccsenként 5,5 pontos és három lepattanós átlagot hozott, részletezi a Basketball-Reference. A következő szezonban bekerült a kezdőcsapatba, és meccsenként 13,9 pontra és 7,4 lepattanóra növelte a teljesítményét.

A következő két szezonban ezek a számok emelkedtek. Pekovic a 2013-14-es szezonban karriercsúcsot jelentő 17,5 pontot tett fel meccsenként. Egy bokasérülés korlátozta Pekovicot a következő évben, majd 2015-től 2017-ig krónikus problémává vált. Eközben a Timberwolves 2015-ben draftolta a sztárcentert, Karl-Anthony Townst. Ez megkönnyítette a döntést a gyengélkedő Pekovic lemondásáról.

Nikola Pekovic új identitása drogbáróként

RELATED: Az 1986-os NBA draft tele volt bukásokkal, drogokkal, halállal és második körös lopásokkal

Pekovicról már játékos korában is ismert volt, hogy montenegrói és szerbiai gyanús alakokkal állt kapcsolatban. Különösen Darko Sariccsal, a világ egyik leghírhedtebb drogbárójával állt kapcsolatban Pekovic. Pekovicnak számos üzleti befektetése volt Sariccsal. 2018-ban még egy hatalmas összegű adósságot is felvett Saric testvére, Dusko számára.

Pekovic kapcsolata a Saric testvérekkel csak tovább erősödött egy incidensnek köszönhetően, amely nem sokkal az NBA-ből való visszavonulása után történt. Akkoriban – számol be az Euro Hoops – a belgrádi rendőrség lefoglalt egy Pekovic nevére bejegyzett, amerikai rendszámú autót. A belsejében fegyverek és drogok is voltak. Pekovic nem volt az autóban, de a Saric testvérek két közeli munkatársa igen.

A maga részéről Pekovic soha nem tagadta a szerb maffiózókkal való kapcsolatát. Sőt, egy alkalommal még azt is elárulta, hogy ő volt Dusko Saric gyermekének keresztapja. Az NBA-rajongók emlékezhetnek rá, hogy Pekovic beceneve a ligában a “Keresztapa” volt – és úgy tűnik, nem véletlenül.”

Más drogdílerek az NBA-ben

Pekovic nem az egyetlen korábbi NBA-játékos, akinek drogos karrierje volt. Az ő esete mégis szokatlan abból a szempontból, hogy csak azután vágott bele az új útjába, hogy véget ért a játékoskora. A korábbi sztár és NBA-bajnok Caron Butler ezzel szemben már 11 évesen drogdíler lett. 15 évesen letartóztatták, de miután 15 évesen Butler megváltoztatta az életét, és végül NBA-sztár lett.

Sok más, nehéz háttérrel rendelkező NBA-játékos is drogdíler karriert futhatott be. Tavaly novemberben a Clippers védője, Patrick Beverly nyíltan beszélt arról, hogy Chicagóban felnőtt fiatalemberként másképp alakulhatott volna az élete. Beverly azt nyilatkozta, hogy valószínűleg drogkereskedőként végezte volna. Sőt, azt mondta, hogy “valószínűleg ő lett volna a legjobb drogdíler a világon”

.